我们已经进入全新的21世纪，各种艺术都在与时俱进，不断创新，以适应新时代的人们的审美新需求。这种创新，无论是广度、深度，还是力度，都是前所未有的。各种艺术均如此，戏剧如此，其中的舞美设计亦如此。的确，21世纪的舞美设计，已经出现了全新的概念。
这些新概念，主要表现以下三大方面。
一、全方位的设计理念
一切创新首先是思想、思维、理念的创新，21世纪的舞美设计，出现了全方位的设计理念。
舞台的时间与空间，已不再是话剧的“第四堵墙”的思维模式，也不再是戏曲的“舞台小天地，天地大舞台”的思想模式，而是全方位、立体化的大拓展。
这种全方位的设计理念，有种种实例。
例如红遍全球的美国音乐剧《猫》的舞美设计，就以艾略特诗集中的群猫的生存百态为原型和蓝本，创造性地设计出一个猫的世界的全方位舞台，并使舞台向观众席最大强度地延伸拓展，让整个剧场变成一个巨大的垃圾场，让观众用猫的眼光、从猫的视角来观察世界，“把一群群猫与现实和宇宙之间连接起来的大型舞台装置，确实是以挑战的姿态开创了音乐剧的新领域。www.133229.cOM”（夏江源：《把神奇的想象变为可以感知的现实——欧美音乐剧舞美设计浅析》，《剧作家》2002年第3期第73页）
又如1998年上演的音乐剧《狮子王》（根据同名电影改编），舞美设计宏伟壮观，将一整座动物园搬上舞台，用大转台营造出无限的立体空间，真正形成了一个巨大的三维动画世界，真可谓想人所未曾想，现人所未曾见。
尤为令人赞叹的是：旋转大舞台不仅在平面上旋转，而且上下升降，堪称全方位、立体化的杰作。同时，向观众公开展示舞台变换的过程，使观众清楚其中的奥秘，如同魔术师把秘密故意“变底”一样，一下子拉近了舞台与观众之间的空间距离与心理距离，使舞台美术进一步由三维空间向心理空间深化。
二、深层次的设计构思
21世纪的舞美设计的艺术构思，不仅单纯为“创造剧中环境和角色外部形象渲染舞台气氛”（《辞海》缩印本，上海辞书出版社1989年版，第234页）服务，而且极大地发挥了自身的主观能动性，大胆向深层次开拓，强化自身创造功能，出现了许多惊世新作。
例如，美国音乐剧《美女与野兽》的舞美设计，让丑陋的野兽在烟火中变成俊美的王子；使玫瑰花瓣如影视艺术的“慢镜头”一样一片片凋零；令被施了魔法的城门在慢慢旋转中向观众打开，并将金壁辉煌的宫殿逐步推到观众面前。
真可谓一个无限神奇般、童话般、梦幻般的世界。
又如，中国’99新版越剧《红楼梦》的舞美设计，也运用深层次的全新构思，全剧一反戏曲写意化的舞美设计模式，由“大写意”转为“大写实”。
“葬花”一场桃花瓣真实地满台飘落；“焚稿”一场真烟真火，并使窗外翠竹由繁茂到衰落，无疑于电影的“蒙太奇”镜头，令人拍案叫绝。
再如京剧《骆驼祥子》的舞美设计，用旧北京城歪斜的城墙和城门的背景，真是神来之笔，充分体现了深层次舞美设计构思的新高度。
三、高科技的设计手段
高科技的21世纪，舞美设计手段与舞台呈现手段均显示出高科技化的特点。
如以电脑绘图代替过去的绘景，以电子技术代表过去的声光控制技术，以电脑灯、激光技术代表过去的灯具等等，都使21世纪的舞美设计技术进入到一个全新的历史时期。
美国音乐剧《简爱》（据同名小说与电影改编）的舞美设计，就把灯具架在旋转不停的5万磅重的高空大转盘上，透过纱屏和光影投射，营造出如梦如幻、如诗如歌的意境。
综上所述，可知当今世界舞美设计新概念的要点及其重要性。从某种意义上说，舞美设计的新概念，直接关系到舞台艺术的创新与发展、兴衰与存亡。
