摘 要：《一个小小的建议》是一部在英国文学史上最为出名的讽刺小说之一，它是由18世纪英国著名作家乔纳森·斯威夫特所作。作者站在政治立场上，通过就爱尔兰人口过剩这一事实，向爱尔兰女王提供了一条“温和的”的建议，使得这篇小说的讽刺意味达到高潮。作者旨在揭示人性的麻木，虚伪以及统治阶级的残暴。
关键词：建议；重商主义；讽刺；人口过剩
1. 作者的生平介绍
乔纳森·斯威夫特1667年出生于爱尔兰都柏林，是18世纪英国启蒙运动激进民主派的代表人物，是英国著名的政论家和讽刺小说家。他自幼丧父，由他的叔父将他抚养长大，1686年就读于著名的三一学院，并获得学士学位，后来分别于1692年和1701年在牛津大学取得硕士学位和三一学院神学院获得博士学位。他酷爱文学和哲学，于1726年发表他的传世之作—《格列佛游记》（Gulliver’s Travel’s），使他的文学事业达到了顶峰。从此他的事业一帆风顺，又于1729出版了《一个小小的建议》（A Modest Proposal）这部具有强烈讽刺意味的小说。但是，他的晚年生活是悲惨的，由于他内心过于孤独，只限于和屈指可数的几个朋友交往。斯威夫特将自己的积蓄一部分用于慈善事业，另一部分用于建造一所收容弱智的圣帕特里克医院。同时，他自己也深受病痛的折磨，最终在1745年离开了世界。
2. 写作背景
《一个小小的建议》的写作背景是正值英国重商主义者和爱尔兰大地主对人们的双重剥削的年代。普通大众的生活相当疾苦，再加之人口过剩，雪上加霜。很容易的就可以联想到爱尔兰人民生活的艰难：他们遭受肌饿，生活环境低下，缺乏安全感等重重困难，又同时饱受疾病之害。但是，当时的统治阶级并没有意识到这一类问题，反而更加的变本加厉，为了发展工商业，不顾一切的剥削贫苦人民。各种各样的政策和法规随之而来，而这类法规的重心正是经济。从重商主义的角度来说，人口减少是参加财富积累的前提，是一条最基本的途径。于是，人口问题越来越受到当局统治阶级的重视。
3. 《一个小小的建议》中的人口过剩问题
《一个小小的建议》中的吃婴儿事件，主要就是由于人口过剩所造成的。重商主义者时刻警惕越来越多的劳动力可以给他们带来巨大的利润，而这种利润必须依靠剥削完成。他们需要大面积的榨取劳动人民的剩余价值来加快提升他们出口的份额，获取高额利润。但是，需要注意的是，一旦这种劳动力超出了他们所需要的范围，他们就可以降低劳动者的工资。而对于劳动人民来说，他们为了生存的需要，也只能作罢。虽然人口过剩导致了很多的社会问题，但是对于资产阶级来说，他们确对通过大多数人们的贫穷而增加自己的财富喜于乐见。劳动人民帮这些重商主义者们生产出的产品能够帮助他们在国际市场上占据有利的份额。
在这篇小说中，作者在基于当时统治阶级的基础上提出了一条“温和的”的建议。目的则是为了解决人口过剩的问题。对于杀害婴儿一共有两个目的：能够消减人口；取悦于资本家。其实，作者想揭露的统治阶级的无能，他们的重点也是聚焦在赚取大量钱财。
从以上评析，可以很明显的看出人口过剩的矛盾是最为显性的原因，致使斯威夫特去写《一个小小的建议》。而隐性的原因则是工商业的发展是统治阶级一直在意的。人民是一个民族的财富。事实上，这句话的意思是：社会中的每一个人就像商品，有着它自己的价值，他们充当着在交换的过程中的重要角色。《一个小小的建议》中，作者频繁的用一系列的数字去表达他的观点。显然，在重商主义者眼中，贫苦人民没有权利不接受资本家对他们的剥削。在这种情形下，就会导致很多社会问题。
4. 《一个小小的建议》中的讽刺艺术
斯威夫特通过提出一个建议：吃婴儿来解决人口过剩问题突出了这篇小说的讽刺意境。作者这一惊世骇俗的手法为的就是反向的证明地主和他们英国的主人们才是真正的食人兽，而且他在文中也若干次的点名了这点，如“给有钱人一点乐趣”、“他们既吞食了儿童的父母，当然也有资格饱餐这些儿童”、“不会得罪英格兰”等等。这种雾里看花的手法揭示了当时社会环境的残暴和人性的灰暗。这实际上是一种谴责。作者文章之所以深藏不露，含蓄隽永除了对统治者及其谋臣的讽刺外，重要的是引起统治者的恐慌和震惊。当时还悬赏捉拿斯威夫特归案的人。由于这篇小说与劳动人民产生了共鸣，所以受到他们的保护，使当时的统治阶级并没有的得逞。
斯威夫特的作品大都透露着民族情感。他运用满腔热情的话，猛烈抨击英国王朝的腐败，昏暗，罪恶；同时也表现出来对于爱尔兰任命的深切的同情，但也对于民众封建落后的思想进行了鞭笞。在本文中，时常可以看见斯威夫特还运用各种语调来表现讽刺。他以严肃的语调来谈论幼儿偷窃这种不值一提的区区小事；以漫不经心的语调他谈论人肉珍馐这种骇人听闻的事件；以痛彻肺腑的语调来描写妇女堕胎的场景；以满腔热忱的语调来赞美野蛮提议的谋臣等等，可以看出斯威夫特惊人的写作功底，以及技艺高超的讽刺艺术。他这种别具匠心的讽刺手法，将18世纪的英国讽刺文学推向了高潮。他用文字进行的呐喊，虽然在当时社会引起了重大反响，他撕裂的喊道，救救孩子，孩子就是未来的希望，同时也象征着弱小和无力反抗。他讽刺风格的小说，淋漓尽致的表达了对社会的不满，对劳动人民深切的同情。斯威夫特也时刻关注着国家的前途和命运，但是却不能阻止历史的演变，国家的分裂。
参考文献：
王佐良.英国文学文学名篇选读〔M〕.上海译文出版社，1991。
