摘 要：一直以来，功利主义在备受西方社会推崇的同时，却受到了东方，尤其是中国这样的社会主义国家中大多数人理论上的否定。然而，我们现行的社会主义市场经济制度却又恰恰说明了功利主义在中国社会的普遍存在。那么大多数人为什么会不顾现实而一味地否认功利主义呢？原因就在于他们并不能全面地正确理解功利主义，故而看不到功利主义的合理面。所以在此，我仅就功利主义的合理性作一个简浅的分析，希望能帮助一部分人正视功利主义。
关键词：功利主义；幸福；善；合理性
功利主义是一种以实际功效为行为准则的伦理学说。它认为一切行为的道德价值，最主要的是要看它能否使人们产生快乐和幸福。正如英国著名的伦理学家和法学家耶利米边沁认为的那样，道德就是追求幸福，而幸福的根源则在于利益的满足。利益、功利是人们行为的唯一目的和标准，是人类幸福的基础。边沁把社会看作个人的总和，把社会利益看作个人利益的总和。由此得出结论：道德生活的目的就是追求“最大多数人的最大幸福。”密尔也认为，幸福是一种善。“每个人的幸福对他自己而言是一种善，普遍幸福则是所有人整体上的一种善。”人们为了幸福，必须以最大的热情去追求最大的善，以中等的热情去追求中等的善，以较低的热情去追求起码的善。也就是说，追求一个人的幸福是一种小善之为，追求一群人的幸福是一种中善之为，追求“最大多数人的最大幸福”便是一种至善之为。功利主义就是一种为了实现这一切善而提出的理论，当然它也不是完美无缺，有着其偏激的一面，但是它根本目的的正确性就决定了它有着不容忽视的巨大合理性。
一、功利主义对行为者的影响
英国哲学家霍布斯认为，在每个人身上，无论是条件反射式的本能活动，还是深思熟虑的自主活动，都是为了趋利避害，趋乐避苦，自我保存。自爱、利己、欲求是人的天性。追求个人幸福就是自我欲望的进展，就是自我功利的追求。只是霍布斯更加强调，人不仅要追求幸福生活，满足显示的欲求，而且要争取幸福生活的保障，获得永久的幸福。也许你会注意到霍布斯另外一句话，“如有任何两人欲求相同事物，而这事物却不能为他们共同享受时，他们便成了敌人。”?而对功利主义所引起的竞争，以其片面的残酷性来否认功利主义的合理性。
功利主义所倡导的对自我幸福即小善的追求，本身是一种合理的，以促进个人自身发展的理论。它所产生的积极的社会影响是一种应然的状态。至于它是否成为一种必然，更多就在于行为者对功利主义的全面把握与否。
二、功利主义对他人及社会的影响
众所周知的“利己即利公”的理性主义结论指出，每个人都在寻求自己的利益，然而这种个人利益却不在于自私。因为它是在理性指导下而生活的。所以它不但不会损害他人的利益，而且会有益于他人，有利于公共事业。这就证实了功利主义所包含的追求中善。边沁也注意到了个人利益离不开他人利益，功利原则既要考虑个人利益又要考虑他人利益。
边沁和密尔所倡导的功利主义追求“最大多数人的最大幸福”原则与公有制下所推崇的集体主义有着本质上的一致性。霍布斯也讲过，“在公有制度下，道德来自于物而非来自于人；我们为别人服务反过来变成为我们自己服务；只有在共同幸福中才能得到自己个人的最大幸福”。所以说，无论你是一个被大多数人误会的功利主义者还是一个被大多数人赞扬的集体主义者，你都必须要促进他人的幸福，这就是功利主义合理性的又一个表现。
斯密也主张应该有个人行为活动的自由和追逐利润，追求幸福的自由。但他还是强调每个人在满足自己利益的同时，就包含着对社会公共福利的增进。也就是说，功利主义在利己、利他、利社会成员时，也就利了社会。
三、功利主义对人类历史进程的影响
原始社会时期人们看似大公无私，没有争戮，但仔细一察，两个人为争夺一块鹿肉而打得头破血流，两个部落为争夺一片领地而战的家破人亡。很明显，他们已经开始了追求。正是这种萌芽而原始的功利主义促成了这种看似血腥的战争，又正是这种看似血腥的战争促使了人的进步、生产力的发展，促使了人类从原始社会进入了奴隶社会，再由奴隶社会到了封建社会。
在封建社会，功利主义理论已经初现端倪。在中国的思想史上，墨家开启了功利主义理论的先河。墨子重利贵义，认为有利便是应当，无利便是不应当。认为人民之利为一切言行之最后标准。他说：“发以为刑政，观其中国家百姓人民之利。”后期墨家更是特别强调利的重要性，把“忠”定义为利乎天下，把“孝”定义为利父母，把“爱亲”定义为“善利亲”，还提出了“利之中取大，害之中取小”、“断指以免身，利也”等功利原则。而墨家这种功利思想几乎影响了中国整个封建时代,功利主义的足迹遍布整个封建社会。
“功利主义伦理思想是欧洲近代启蒙运动的产物，并成为欧洲近代启蒙运动中新兴资产阶级革命的武器。它一方面为自由竞争的资本主义经济、资本主义生产关系辩护，另一方面它在成为新兴资产阶级政治改革思想武器的同时，又被用来作为大众启蒙的工具”。功利主义成为了资本主义反对封建主义的主要思想武器。在它和其他资本主义理论的共同指导下，人类进入了资本主义。而开篇我们已经提到功利主义现在仍然备受西方社会的推崇。作为一种主导思想，它的影响之大不言而喻。
中国由于其特殊国情的影响跨越了资本主义而直接进入了社会主义。而社会主义仍然存在着强烈的功利主义。毛泽东同志在《在延安文艺座谈会上的讲话》中说：“我们是无产阶级的革命的功利主义者，我们是以占全人口百分之九十以上的最广大群众的目前利益和将来利益的统一为出发点的，所以我们是以最广和最远为目标的革命的功利主义者，而不是只看到局部和目前的狭隘的功利主义者。”邓小平也高度重视物质利益原则。他提出了判断一切言行的是非标准主要应看实际效果，即“是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。”而这些无产阶级革命功利主义极大地促进了中国的革命和发展，并且它将继续指导中国不断前进。
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