广告学是一门综合性、多学科交叉的边缘学科，其课程体系整合了传播学、营销学、艺术设计学等相关学科。也正因如此，虽然开设此专业的院校办学背景和学科优势不同，但其教学架构都基本是传播学、营销学、艺术设计学三位一体，各占一定课程比例。其培养目标也几乎都是广告运作的“全面手”，侧重于广告行业中的高层次领导者、管理者的定位。
根据中国传媒大学广告学院教师张树庭2003广告教育调查数据报告(毕业生卷)中广告学专业毕业生的数据反馈显示，设计课与美术课是毕业生认为获益最多的课程，在所有类别课程中分别排序为第一位和第六位。但即使如此，还有专家认为要学广告设计就应去艺术学院，忽视艺术设计类课程在广告学专业中的作用。同时，由于广告学专业中的艺术设计类课程是完全沿袭美术设计专业的教学模式，也使得此类课程存在很多问题。究其原因主要还是因为该专业的办学定位及培养目标等存在偏差而引起的。自1983年厦门大学开办中国内地第一个广告学专业以来，对该专业究竟归属于新闻传播学范畴、经济学范畴还是艺术设计学范畴的争论就一直没有停止过，也因此影响了该专业的学科定位、课程设置及教学侧重等问题。这些问题不解决，对专业中艺术设计类课程教学的讨论就无从谈起。
一、明确广告学专业学科定位及培养目标本科高等教育旨在培养专业理论知识与实践能力并重的高级应用型人才，各专业的办学定位及培养目标应和社会需求接轨。那么社会究竟需要什么样的广告人才呢?现在社会分工越来越细，像广告这种涵盖了传播媒体、营销公关、消费心理、设计艺术等相关学科的复合型行业，它内部的各部门虽相互联系但分工亦是很明确的，一般来说，广告公司除了人事、市场、行政等基础部门外，划分为三大核心部门：媒介部、创意策略部和设计制作部。与各类高校竞相开设广告学专业的繁荣景象形成巨大反差的是，真正在广告业界工作的广告学专业科班生却并不是很多，而传媒、中文、美术设计等专业的学生更受广告公司欢迎，此三类专业的人才亦多为广告公司三大核心部门的基本组成力量。即便有一些广告学专业的科班生进入广告公司，也很难胜任公司的具体工作，甚至被认为不是适用对路的人才，似乎什么都懂但都流于表面，纸上谈兵。这与广告学专业的定位不清、目标不明有直接关系。
在日本，广告是热门职业，社会上对广告感兴趣的人很多，但日本的高等教育中却没有设置广告学科。对广告人才的培养是通过社会来完成的，主要依靠各类广告公司、协会主办的课程培训以及入社之后各类相关的职业培训和进修。这类培训和进修都需耗费主办公司或协会大量的金钱与精力，对于中国的国情而言这种形式的专业培养不可能像日本一样要求企业来承担。但其课程培训中对学生能力的考核、课程的教学模式等值得我们高校参考，以便调整出更合理及适合社会需求的广告学专业课程体系。例如，全球著名广告公司日本电通公司专门针对大学生开办的广告课堂“电通创意塾”，该课堂每年招收约30名大学三年级学生，进行为期4个月的培训。从其名称不难看出“创意”是该课堂的主要授课内容，目标是培养广告策划、文案和设计人才。招生工作非常有趣，首先报名者需根据公司公布的主题进行照片拍摄并提交相关作品，如2000年的考题是以“不可思议”为主题，要求拍摄6张照片，需为照片添加说明文字并为这组照片起名。评判的标准则是视觉上有意思、吸引人。然后进入笔试阶段，所有考题都是启发式和思考式的，没有标准答案。比如曾有这样的题目:“请在下面三个哑铃上再画上些东西，使哑铃看起来更轻或更重一些”;“一个路口经常发生卡车撞伤小学生的事件，自从一个牌子出现后，就再没有发生车祸，你觉得牌子上写了什么文字呢?(要写出三个不同的牌子文字)”，最后进行面试，考察学生的个性、毅力及反应能力。
电通创意塾的入学考试主要考察考生的艺术气质、语言表达和视觉表现能力，这也符合我们国家广告学专业所对口的创意策划、设计制作等就业方向的能力培养要求。因此，广告学专业的人才培养就不应再走以往“全方面发展”的老路，而应从“创意”角度出发，找出自身的优势，培养高水平广告传播理论知识、深厚艺术文化内涵及较强应用技能的某方向专才，这个某方向即体现在策划和设计两个方向。两者都是在强调传播营销知识及艺术审美能力培养的基础上，更细化地对学生进行专项实践能力的训练，前者更注重创新思维及语言文字表达能力的锻炼;而后者则更强调视觉表达和设计能力的提高。可以说，这样的培养目标是从“理论全技艺专”的方向出发，不忽视素质文化教育的同时更突出培养学生的执行力。明确了此办学定位及培养目标后，广告学专业中各学科尤其是设计艺术学的课程分配和教学架构才有了依据和方向。
二、广告学专业中艺术设计类课程设置及教学模式
由于艺术类生源及就业的优势，以往虽然开设广告学专业的院系所属不同，但在招生中都倾向于打擦边球招收艺术考生。随着2009年教育部关于普通高等学校非艺术类专业(即专业类代码不是0504的相关专业)按艺术类专业招生办法招生的进行，限制性清理审核工作的开展和落实，广告学专业的生源结构将发生变化，恢复到文理兼收的状态。
从专业发展来看，势必要求专业中的课程设置及教学模式从新的办学定位、培养目标及新的学生结构出发进行合理化的调整。尤其针对招收非艺术类的学生而言，专业中艺术设计类的相关课程该如何发展和改革?笔者认为应走“三分”的道路一一即分阶段、分方向、分层次。
1.分阶段
分阶段是指在专业教育中循序渐进培养学生的艺术设计素养。广告学是一门复合学科，广告行业从业者的工作也往往是一个复合工程。根据行业工作性质，需要广告学专业学生必须具备良好的艺术设计素养，尤其是艺术鉴赏和评判能力。现在很多高校广告学专业中充斥着大量的某某学、某某原理课程，内容重复只强调理论的堆积和填充。广告学是辐射式的信息类学科，而不是纵深式的文献性学科。需见多识广、拓展视野、提升境界，但不是在狭窄的范围内钻牛角尖，修养的提高和内涵的丰富更不能靠死记硬背来积累和转化。
艺术设计修养包括对一般艺术理论及艺术史的初步了解，也包括对各艺术门类和体裁的艺术特征、美学特性和艺术语言的熟悉和了解。要想达到非艺术类学生的培养目标，提高非艺术类学生的艺术设计修养是第一步。艺术修养提高和文化内涵的丰富应该分阶段逐步进行，例如在课程设置中按学年逐步教授中外艺术史、美学、设计流派与风格、中外广告设计比较、传统文化与民间工艺、中外设计大师及广告作品赏析类的课程。除此之外，更要理论联系实际，分阶段进行艺术实践、论文写作及开展设定主题的实践课题以促进理论的吸收，主题可以为“剪纸艺术与广告设计”、“各大品牌化妆品海报广告设计风格比较”、“建筑设计流派对广告设计的影响”等。艺术修养和文化内涵的培养不在一朝一夕，但在学校教育阶段普及基本的艺术知识，培养学生对艺术领域探求的兴趣，尤其对广告学专业而言应是必须的。
2.分方向
分方向是指根据培养目标的不同而设定不同的艺术设计类课程结构。现在许多高校均开设广告学专业，甚至在某些大学中还存在三足鼎立的现象：文学与新闻传播学院、商学院和艺术学院均各自开设广告学专业。培养的学生也因此而变得全而不专，无法和广告公司所需的人才对接。针对笔者提出的广告学专业的策划和设计两个方向，艺术设计类课程结构也应有不同。策划方向的目标不是培养专门的广告设计人才，但策划创意亦需靠设计执行来完成，对于艺术设计类课程的学习可以避免其在今后的工作中闭门造车，让学生熟悉广告运作中的设计制作环节，消除学生对广告设计制作这一环节的陌生感。因此，对于此方向艺术设计类课程的设置可偏重于理解和体验，可以取消或减少造型基础类的艺术课程，对于广告设计类的课程也应偏重于创意与文案方向的教学，广告设计的软件及和培养创意思维相关的例如图形创意等设计课程可安排为选修让学生自主选择。而广告学专业的设计方向则应展开全方位的艺术设计类课程——从造型基础、设计基础到各类别的广告设计及印刷工艺等课程，但在教学中不能走美术设计教育的套路，应注意与广告传播与营销理论的结合，这样才能和美术设计人才相区分。
3.分层次
分层次则是指在教学之初不分专业方向，参考艺术院校进入三年级学习前分方向的模式，前两学年统一教授广告传播及营销的基本理论知识，培养学生的文化艺术素养及创新思维的能力。在分方向时采取能力测试和学生自主双重选择方式。这样可以避免部分非艺术生因设计能力有限而产生自卑感或排斥艺术设计类的课程，根据学生的特点和能力再进行专业方向的培养，可以事半功倍。
相比广告学课程体系中的传播类、营销类课程，艺术设计类课程的探索和教学研究还处于不成熟、不完善的阶段。艺术设计类课程结构和教学模式的完善有利于复合型、实用型广告人才的培养，也有利于广告学专业毕业生更好地适应未来的就业需要。
