1、信息加工程度不同
一次文献是人们直接以自己的生产、科研、社会活动等实践经验为依据生产出来的文献，也常被称为原始文献（或叫一级文献），其所记载的知识、信息比较新颖、具体、详尽。
二次文献是对一次文献进行加工整理后产生的一类文献。
三次文献是在一、二次文献的基础上，经过综合分析而编写出来的文献，人们常把这类文献称为“情报研究”的成果。
2、信息载体不同
一次文献通常为如期刊论文、研究报告、专利说明书、会议论文、学位论文、技术标准等，这些文献具有创新性、实用性和学术性等明显特征。
二次文献，如书目、题录、简介、文摘等检索工具。
三次文献，如综述、专题述评、学科年度总结、进展报告、数据手册等。
扩展资料
文献检索途径如下：
1、著者途径
许多检索系统备有著者索引、机构（机构著者或著者所在机构）索引，专利文献检索系统有专利权人索引，利用这些索引从著者、编者、译者、专利权人的姓名或机关团体名称字顺进行检索的途径统称为著者途径。
2、题名途径
一些检索系统中提供按题名字顺检索的途径，如书名目录和刊名目录。
3、分类途径
按学科分类体系来检索文献。这一途径是以知识体系为中心分类排检的，因此，比较能体现学科系统性，反映学科与事物的隶属、派生与平行的关系，便于我们从学科所属范围来查找文献资料，并且可以起到＂触类旁通＂的作用。从分类途经检索文献资料，主要是利用分类目录和分类索引。
张伟妮妮
