现代计算机技术的奠基之作
——1936年图林机的发明1936年,当奠定整个现代计算机和人工智能基础的论文——《论应用于决定问题的可计算数字》发表时,年仅24岁的图林还只是剑桥大学的一名研究生。目前在世界电脑界,有一项崇高的奖项“图林奖”,就是以这位天才的名字命名的。
图林,1912年生于英国伦敦,1931年进入剑桥大学开始他的数学生涯。在剑桥,图林是一个妇孺皆知的怪才。因常患过敏性鼻炎,一遇花粉,鼻涕不止,于是图林就常戴防毒面具骑车到一个离他公寓3千米的地方去上班,一路招摇过市,成为剑桥的一大奇观。
图林行为怪异,但他的思想常常闪烁着智慧的火花。他的自行车经常在半路上出毛病,要是换了别人,早就去车铺修理了。而图林偏不,他一琢磨,发现这链条总是踏到一定的圈数时下滑,图林在骑车时就特别留心计算,等骑到链条将要下滑前的一刹那突然停车,旁人看了叹服不已,以为在玩杂耍。后来图林居然在踏脚旁装了个小巧的机械计数器,快到圈数时他就主动停下,好换换脑筋想些别的问题。
图林的脑筋当然转得比自行车飞轮还快。1936年,当他那篇奠定整个现代计算机和人工智能基础的论文——《论应用于决定问题的可计算数字》发表时,年仅24岁的图林还只是剑桥大学的一名研究生。他在这篇论文中设计了一个机器模型并证明:只要输入有关信息,这个机器就能解决任何依赖于计算的数学问题。这就是电脑史上与“冯·诺伊曼机器”齐名的“图林机”。
现在“图林机”论题已被当成公理一样在使用着,它不仅是现代计算机科学的基础,而且也是数学的基础之一。
1945年,图林到英国国家物理研究所工作,开始设计自动计算机,后来,他发明了世界上第一台电子数字电脑——巨人机。1951年,图林被选为英国皇家学会会员。