有些人会「感觉」胖的人看起来比较老或者是比较容易焦虑,科学家发现这不只是一种「感觉」,他们借由动物实验发现胖的人脑袋比较多衰老细胞,而这些衰老细胞也会让胖子比较容焦虑和忧郁,并将研究的结果发表在《细胞代谢》《Cell Metaboli *** 》期刊上。
衰老细胞又称为僵尸细胞(zombie cell),科学家发现受伤或疾病会使细胞迈向衰老,而衰老细胞是一群部会死亡且没办法执行正常功能的细胞,会引起许多老化的疾病。当细胞启动衰老机制的时候,细胞会停止分裂,释放出细胞激素。而免疫细胞分子侦测到细胞激素以后,就会被活化然后杀死衰老细胞。如果能够杀死或清除衰老细胞,细胞组织就会启动自然的修复再生机制,但可惜在疾病或年老的细胞组织中,衰老细胞会不断地被累积。
而包含1000亿个神经元细胞的大脑,累积了衰老细胞会怎么样呢?科学家在研究有失智症或神经退化性疾病的动物或死者的大脑时,意外的发现,如果大脑内的衰老细胞越多,就会丧失越多的认知能力,用生理解剖学的方式证明了衰老和认知功能衰退的关系。
过去的研究中发现衰老细胞,这在大脑的某些部位大量积聚时,会损害该区域的正常脑功能,并可能导致多种的衰老症状,包括骨质疏松症、糖尿病和肌无力等症状。而在临床上发现,肥胖和焦虑及忧郁症等多种神经疾病有关系,两者实际上的病理关系仍未厘清,于是英国的Newcastle University的研究团队,借由超重的小鼠动物模型,探讨肥胖和衰老细胞的关系。
研究团队将肥胖小鼠放在迷宫中的时候,小鼠显现出踌躇,不敢尝试新的迷宫出入口等较高的焦虑行为,并发现这些小鼠的管理 *** 反应的侧脑区拥有较多的脂肪细胞和衰老细胞;而在注射移除脑中衰老细胞的药物后,脑部的脂肪细胞也随之消失,正常细胞又恢复生长,虽然小鼠仍然看起来肥胖,但焦虑行为趋于缓和,可以在迷宫四处走动,快速的完成从迷宫中找到出口。
研究团队表示,实验结果可推断肥胖小鼠的焦虑感,可能与大脑中过多的衰老细胞有关,如果这一成果延伸应用到人类,或许可以标靶消除人类大脑的衰老细胞,治疗肥胖引起的神经功能障碍,或许未来焦虑或忧郁只要打针就可以好了。
参考文章: Obesity-Induced Cellular Senescence Drives Anxiety and Impairs Neurogenesis
期刊小档案: 《Cell Metaboli *** 》成立于2005年,是发表从基础到临床代谢研究的新颖、有影响力论文的顶级研究期刊。关注的领域包含糖尿病、肥胖以及心血管相关研究。