地理信息系统是近二十年来迅速发展的信息技术(IT—Information Technology)的重要组成部分,它的应用已经从早期的环境保护和矿产资源管理拓展到与空间地理相关联的更广泛的领域,特别是在交通领域,原有的多种交通信息处理技术(如CAD、规划分析)正在与地理信息系统融合,逐渐形成具有强大功能并具有交通特征的地理信息管理系统,即交通地理信息系统(GIS-T)。它将成为交通各部门日常信息处理不可缺少的新工具,就象现在广泛使用的办公字处理软件WORD和电子表格EXCEL一样。它将彻底改变传统的信息处理方式,使交通规划、建设、管理和运营变得直观、轻松和高效。可以说它是交通进入数字化时代的标志。 GIS-T的基本功能包括编辑、制图和显示及测量图层等功能,主要用于对空间和属性数据的输入、存储、编辑,以及制图和空间分析等。编辑功能使用户可以添加和删除点、线、面或改变它们的属性;制图和显示功能可以制作和显示地图,分层输出专题地图,如交通规划图、国道图等,显示地理要素、技术数据,并可放大缩小以显示不同的细节层次。测量功能用于测定地图上线段的长度或指定区域的面积。GIS-T的其他功能包括迭加、动态分段、地形分析、栅格显示和路径优化等。在GIS-T的上述功能中,空间分析功能是地理信息系统软件的核心,迭加分析、地形分析和最短路径优化分析等功能是为空间分析服务的。交通设计部门可以利用GIS-T的等高线、坡度坡向、断面图的数字地形模型的分析功能进行公路测设。GIS-T通过地理信息系统与多种交通信息分析和处理技术的集成,可以为交通规划、交通控制、交通基础设施管理、物流管理、货物运输管理提供操作平台。如运输企业可以借助路径选择功能,对营运线路进行优化选择,并根据专用地图的统计分析功能,分析客货流量变化情况,制定行车计划。运输管理部门可以利用它对危险品等特种货物运输进行路线选择和实时监控。