经济形势趋好中产阶级崛起 老挝社会正在顺利转型颂蓬的口袋里装着一部手机,而且他每天都要上网查看邮件。他喜欢在这个城市中众多的酒吧和饭馆里喝啤酒,周末去跳迪斯科。颂蓬已在不知不觉中参与了老挝的一场新变革———具有经济实力的中产阶级在市场带动下的崛起。 在这个有着近600万人口的国家,中产阶级无疑正在共产党(指老挝人民革命党———本报注)的统治下慢慢形成。以前财富都掌握在党的干部和他们的子女手中,而现在日益繁荣的经济创造的财富,正一点点地流向范围更广泛的人群。 两年来,老挝的经济增长速度达到7%以上,这主要得益于水力发电领域的外国投资、迅速增加的黄金和铜矿开采以及旅游业的迅速发展。自2001年以来,老挝的年平均经济增长率已经达到了6.5%。 服装、园艺和木材行业的发展,改善了老挝的经济状况,并帮助减少了老挝的外债。在万象,经济活动增多的迹象显而易见。万象以前的道路坑坑洼洼,肮脏不堪,但现在这里的街道都已铺平,而且干净整洁、车水马龙。曾经毫无生机的街道,现在出售进口消费品的店铺林立,新摩托车和汽车飞驰而过,而且万象市内还有无数网吧,经常出入网吧的不仅有外国游客和援助工作者,也不乏当地人。 另一个象征老挝日益繁荣的标志就是手机数量的增长。该国2001年时仅有两万多部手机,但到2006年,这个数字已经增加到63万多,这在该地区是同时期内增长最快的。老挝的人均手机保有量虽然仍低于相邻的越南,但已经明显高于经济正繁荣发展的柬埔寨,比一贫如洗的缅甸和东帝汶就更是高得多了。 老挝政府一直断断续续地促进从农业经济,向更多地由贸易和投资主导的经济形式发展。虽然共产党政府仍然坚持社会主义言论,并残存着中央计划经济体制的痕迹,但实际上,老挝现在基本上是市场经济。 这对老挝人来说代表着一种重要的转变。近年来,老挝在贸易、私营部门发展和公共财政管理方面进行了重大的结构性改革。分析家说,老挝吸取了中国和越南改革中的经验,尽管其转型步伐要慢得多,而且也更加谨慎。 从中央计划经济向市场经济转型的改革进程始于1990年,这让老挝改变了传统上对中国和越南的经济依赖,并让老挝对其拥有的大量自然资源获得了更多经济主权。 根据政府的减贫计划,如果经济以现在的速度增长,到2 0 2 0年,老挝将不再是所谓的“欠发达国家”,而会成为中等收入国家。