创新
近日,美国斯坦福大学的研究人员们开发出一种新型传感器,它可用于监测流经动脉的血流,使医生更容易监测血管手术的成败。这种传感器是生物可降解、免电池、无线的。它小巧便携,也无需移除,在血流出现阻塞时能即使提醒病人的医生。
1月8日,发表在《自然生物医学工程(Nature Biomedical Engineering)》期刊上的一篇论文详细描述了这种传感器。
传感器紧密包裹着处于愈合过程中的血管。在血管中,血液有节奏地流过,挤压着血管的内表面。随着血管内表面形状的改变,传感器存储电荷的容量也发生了改变。通过位于身体外部靠近皮肤的设备,医生能够远程监测这一变化。这个设备与传感器的天线进行通信连接,获取一个读数,类似于身份证扫描器。未来,这种设备有望发展成一种贴片的形式,或者集成到其他技术中去,例如可穿戴设备或者智能手机。
首先,研究人员们将空气注入如同动脉一般的管子中模仿血液流动,制造出一个人造模型。研究人员们在这个人造模型中测试了该传感器。论文合著者之一、前斯坦福大学博士后访问学者、外科医生 Yukitoshi Kaizawa,也在老鼠的动脉周围植入了这种传感器。尽管尺度是如此的小,传感器还是成功将血流信息报告给无线读取器。目前,他们虽然只对检测完全的堵塞感兴趣,但是也察觉到该传感器的未来版本有望识别血流更细微的波动。
论文高级作者之一、工学院教授、化学工程师 Zhenan Bao 一直在开发一项赋予假肢微妙触觉的技术。这个传感器正是这项技术的无线版本。Bao 表示:“这个传感器有 历史 了。我们总是对于应该如何在医疗中利用这些传感器感兴趣,但是找到合适的传感器确实需要花费时间。”
研究人员们必须修改现有的传感器材料,使之对于脉动血流敏感,但是又要具备可以保持住形状的刚硬程度。他们也必须将天线移动至一个安全位置,不受脉动影响,并重新设计电容,使之可以放置于动脉周围。
价值
论文共同高级作者、外科助理教授 Paige Fox 表示:“在许多医疗专业中,测量血流是很重要的。因此,无线、生物可降解的传感器将影响多个领域,包括血管、移植物、修复手术与心脏手术。当我们尝试照顾遍及湾区、中央山谷、加州以及其他地区的病人时,这项技术使我们可以拓展我们的照顾,而无需面对面的访问或者化验。”
未来
研究人员们正在寻找最佳的途径,将传感器粘贴到血管上,并提高其灵敏度。他们也希望,随着人们对于这一跨学科领域的兴趣不断增长,其他的新想法也会出现。
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