在明清时期，由于农业、手工业、商品经济的发展孕育出了一种新的经济方式——资本主义经济，但在封建传统经济以及其他许多相关因素的冲击下，资本主义经济还是在经历以短期的缓慢发展之后归于消亡。文章就明清时期经济转型过程进行相关阐述和探析。
对于明清时期封建传统经济到资本主义近代经济转型的研究，一直没有中断过。学术界对于其经济自主转型困难的原因探究，也是众说纷纭。对于明清自主转型困难的既有分析：
一、外部原因
外国资本主义的入侵，破坏了中国自给自足的自然经济的基础，破坏了城市的手工业和农民的家庭手工业;又一方面，则促进了中国城乡商品经济的发展。
随着各种洋货抢占中国市场，各手工业自作限制的藩篱一一崩溃，只有出口大宗的丝、茶尚能维持一段时期的兴盛。因而资本主义性质的生产在丝、茶业中还可找到萌芽的信息。
二、主要原因
此处谈及的主要原因，指的是封建主义的沉重阻力，主要包括以下五个方面，涵盖颇广：
1、强有力的地主经济的阻碍
资本主义生产的前提是商品生产的普遍化。但由中国的历史可知，中国的商品生产的发展是极其艰难的。不言而喻，资本主义生产的萌芽更是异常之艰难。
历史上一切形式的地主经济，共同的基本特征是农民或农奴对于地主阶级的人身依附关系。从经济上讲，地主经济的根本特征，是佃农、农奴的剩余劳动全部为地主阶级所占取。从根本上被限制在生产者(农民家庭)、地主家庭、皇朝统治者及其附庸参与的不同品种商品的交换。
2、封建政权对工商业的专制掠夺
封建政权严重干预和限制手工业产品的生产和流通。官营式商业或官府对商业活动的控制或重大限制，地主阶级对官营商业收益进行残酷的掠取。在封建制度下，山林川泽之利尽归国家所有，铸山煮海的盐铁收益一向由国家采取专卖手段归人国库。对民间指定矿山开采的产品实行“召买”，实际是低值的勒索。封建政权在运销方面采取种种限制，以致工商业裹足不前以致最终衰败。
3、封建政权对商业实行重税政策
明清政府对商业课征各种商税，有的课于商店(如铺捐)，有的课于商品(如酒税)，各地税目不同，征课的方法也是五花八门，使营业者深感重负。例如，商品流通税以苛扰勒索加害于商民。在这样的苛税下，“商贾望见关津，如赴汤蹈火之苦”!既然商人如此厄运，资本主义萌芽发展自然也到了摧残。
4、封建土地剥削制度的严重阻碍
封建主义的牢固根基在于地租剥削制度。富商大贾一面投资于商业经营以获取商业利润：同时又通过放高利贷以取得暴利，通过购买土地以收取地租。三者可分可合，而土地购买则是三者的轴心。明清时期，土地买卖更自由，且广泛而频繁，出现了争购土地的热潮。但商人购买土地后，并不是成为“资本主义农场主”，而是成为商人、地主、高利贷者的“三位一体”。按照经济学经典理论，商业资本本来是可以削弱封建经济结构的武器，在这里反而成为加强封建地主经济的武器。
5、意识形态的负作用
历史的阴影尚未从明清商人的心理完全退去，旧的观念尚在左右他们的行为。他们经营商业积累起来的资金，很少投资手工业，除了少部分用于商业再扩大外，大部分为传统体制所吸收。投资土地，以末致富，以本守之，是大多数商人资本的归宿。农本商末的观念，在他们的头脑中顽固存在。
三、对于“明清时期经济自主转型困难”这一问题的原因探究
1、传统经济的复合包容特征
传统经济的复合包容，即指的是传统经济的吸纳性。作为资本主义、近代经济的萌芽，本该是冲破传统经济的压制，却因为封建经济内生的吸纳性，“被较好的包裹在旧经济的躯体内”。由于传统封建经济自身体系完整，所以任何新生或外生的冲击都可以被削弱甚至同化。
传统文化缺乏形式逻辑，渐趋保守封闭。经验主义在明清达到鼎盛，成为了“科学”的代名词，形式逻辑极其匮乏，从而排挤了本就弱小的实验主义;文化上的“政治高压”也使得自古以来就有的开放局面渐成封闭，保守气息极其浓重，极大阻碍了资本主义萌芽的传播和发展。
2、传统制度管束性
每一种制度都有着管束性，即约束作用。我们在这里讨论的，其实是封建传统制度里面过于强大的约束，集中表现为大政府化、泛政策化、严监管化。为巩固皇权专制所采取的大政府化，对待所有事物一以贯之毫不区分的泛政策化、监管经济严酷不留余地的严监管化，说到底是专制对于经济的“不放心”，害怕过度膨胀的经济势力最终成长为威胁统治的政治势力，所以全方面监督，其具体表现在前面都已经罗列，在此就不再赘述。
3、一以贯之的封闭环境
资本主义的发展，市场是个必不可少的因素，在明清封建经济的桎梏之下，资本主义赖以生存的市场显得尤其狭小。主要体现在国际市场、区域市场、行业市场的封闭上，由于明清实行海禁和闭关锁国的政策，限制了中国海外市场的开拓，国际市场狭小，并失去了向国外先进经济学习的机会;交通的落后，限制了地区之间相互学习，相互贸易的可能，使得区际之间的市场被阻断，国内区域市场狭小;另一方面，自然经济占着绝对的主导地位，资本主义萌芽只是在少数的几个行业进行，且行业之间相互独立，没有形成产业化，使得资本主义的规模一直很小，无法形成能与传统经济相竞争的优势地位。由此可见，各种的封闭因素在制约资本主义萌芽进一步发展中起着不可忽视的作用。
总而言之，资本主义经济在传统经济的土壤中生长出来，但终究没能于其中发展起来，最终归于寂灭。
作者简介：
刘奉洁(1993—)，女，汉族，四川绵阳人，西南财经大学人文学院，本科，研究方向：新闻学、传播学。
