２０世纪初，社会主义以俄国十月革命的胜利而令人瞩目；２０世纪末，社会主义又因苏东国家的剧变而发人深思。站在新世纪的起点，正确总结２０世纪社会主义的历史进程和历史经验，深入探讨２１世纪社会主义的发展前景，是我们面临的一项历史性课题。
一、２０世纪社会主义的历史进程
社会主义作为崭新的社会制度几经飞跃发展，几经曲折坎坷，在跌宕起伏中走过了８６年。回顾社会主义的历史行程，至少有以下几点是值得深思和记取的。
社会主义制度的诞生开辟了人类历史的新纪元。１９世纪末２０世纪初，资本主义发展到了垄断阶段。列宁科学地分析了帝国主义国家的内外矛盾，创造性地提出了“社会主义可能首先在少数甚至在单独一个资本主义国家内获得胜利”的新论断。（《列宁全集》第２版第２６卷第３６７页）列宁的“一国胜利论”，为２０世纪一些经济文化较为落后的国家进行社会主义革命、建立社会主义制度提供了科学的依据。十月革命的胜利，打破了资本主义的一统天下，宣告了一个新时代的来临。
社会主义的发展壮大改变了世界格局和历史进程。２０世纪４０年代，苏联依靠社会主义的强大优势，赢得了反法西斯战争的伟大胜利。战后，一批国家先后走上了社会主义道路。特别是社会主义在中国的实现，打破了帝国主义的东方战线，深刻地改变了世界力量的格局。社会主义为维护世界和平、促进民族解放作出了不可磨灭的贡献。社会主义国家同被压迫民族和被压迫人民紧密团结，坚持反帝反殖的正义斗争，摧毁了帝国主义的殖民统治体系，有近１００个原属殖民地、半殖民地的国家和地区先后取得了民族独立和解放。社会主义力量的发展壮大及其反对霸权主义、强权政治的不懈努力，有效地防止了新的世界大战的爆发，对世界和平与进步事业起到了积极的推动作用。
社会主义建设的辉煌成就显示了社会主义的强大生命力。社会主义制度的确立，标志着比资本主义更高、更先进的新的社会形态、新的社会文明的诞生。在新生的社会主义国家，千百万被压在社会底层的奴隶翻身解放成为社会的主人，迸发出巨大无比的劳动热情和创造力。他们在工人阶级政党的领导下，万众一心，奋力拼搏，在经济文化十分落后的条件下，创造了一个又一个工业化发展的奇迹，奏响了一曲又一曲社会主义建设的凯歌。在中国共产党的领导下，我国各族人民自力更生，艰苦奋斗，很快摆脱了一百多年来积贫积弱的困境，建成了独立的、比较完整的工业基础和国民经济体系。其他社会主义国家也在政治、经济、文化等方面取得了十分显着的进步和成就，开始探索和迈上了落后国家独立自主地实现工业化、现代化的发展道路。
暂时挫折挡不住社会主义前进的步伐。东欧剧变、苏联解体，使社会主义事业遭到了巨大冲击，但这并没有也不可能阻止社会主义在曲折中前进发展，并最终完全取代资本主义的历史总趋势。目前世界社会主义运动的阵地有所损失和收缩，形势依然严峻。但从另外一面看，社会主义力量也变得更为精干、更有战斗力，在某些国家和地区，社会主义思潮、理论、运动和制度已开始从苏东剧变后的低谷回升和发展。西方资产阶级预言家们关于社会主义彻底失败的断言已经宣告破产。
二、２０世纪社会主义的基本经验
社会主义在８０多年的历史行程中，积累了正反两方面的丰富经验。认真总结并结合实践的发展，汲取和运用社会主义的基本经验，不断深化对共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律的认识，对于２１世纪社会主义的顺利发展具有非常重要的意义。
必须坚持马克思主义基本原理，并与各国具体实际相结合，探索适合本国国情的社会主义道路。马克思主义揭示了自然界、人类社会和思维发展的普遍规律，是社会主义事业的理论基础和精神支柱。我们无论在革命还是在建设和改革中，都必须坚持马克思主义的基本原理。对此，必须坚定不移，不能含糊。坚持马克思主义基本原理与各国具体实际相结合，不是一件轻而易举、一蹴而就的事情，而是一个反复试验、艰辛探索的历史过程。要真正实现这种结合，就必须以科学的态度对待马克思主义，必须正确把握本国的基本国情，处理好社会主义基本原理与社会主义具体实践，也就是社会主义的普遍性与特殊性之间的辩证关系。２０多年来，我国改革开放和现代化建设之所以取得巨大的成就，就在于我们党从社会主义初级阶段这个最大的国情出发，既克服了那些超越阶段的激进观念和政策，又抵制了抛弃社会主义基本制度的错误主张，开创了建设中国特色社会主义的发展道路。
必须坚持与时俱进这个马克思主义的理论品质，自觉地通过改革巩固、发展和完善社会主义。与时俱进是马克思主义的理论品质，改革创新是社会主义的不竭动力。如果不顾时代条件的变化，拘泥于马克思主义经典作家在特定时期，针对特定情况作出的某些个别论断和具体纲领，我们就会因为思想脱离实际而不能胜利前进，就会犯教条主义和因循守旧的错误。要实现马克思主义基本原理与时代特征相结合，就必须正确认识和把握各个时代的本质特点和面临的主要问题。一百多年来，世界变化很大很快，特别是现代科学技术革命和正在兴起的经济全球化浪潮，深刻地改变了并将继续改变人类生活和世界面貌，任何国家的社会主义者都不能不认真对待。中国共产党经过长期曲折的探索，逐渐认识到和平与发展是当今时代的两大主题，改革创新是社会主义制度自我完善和发展的强大动力，对外开放是社会主义建设的基本国策。社会主义如果固步自封，不实行改革开放，就无法应对新科技革命和经济全球化浪潮的挑战，就会被时代所抛弃，为历史所淘汰。
必须坚持以经济建设为中心，把发展社会生产力作为社会主义的首要任务。生产力是最活跃最革命的因素，是社会发展的最终决定力量。社会主义革命的客观依据就在于，要消除资本主义生产关系对生产力的束缚，促进社会生产力的发展。马克思早就说过，生产力的巨大增长和高度发展，是社会主义“绝对必需的实际前提”。工人阶级执政党只有坚持以经济建设为中心，把发展作为执政兴国的第一要务，才能为社会主义制度奠定最坚实的基础。敏锐地把握社会生产力的发展趋势和要求，通过制定和实施正确的路线方针政策，不断促进先进生产力和物质文明的发展，是工人阶级执政党和社会主义国家始终站在时代前列，发挥社会主义制度优越性的根本要求。一切妨碍发展的思想观念都要坚决冲破，一切束缚发展的做法和规定都要坚决改变，一切影响发展的体制弊端都要坚决革除。
必须建设社会主义民主政治，健全社会主义法制。社会主义必须建立高度的民主，没有民主就没有社会主义。实行最广泛的人民民主，而不是少数人的权力垄断，是社会主义制度的本质要求，也是社会主义民主同资本主义民主的根本区别。工人阶级和劳动人民当家作主，这是２０世纪社会制度空前深刻的变革。但受历史进程和种种条件的制约，社会主义国家在实行民主法制的具体形式和步骤上，缺乏经验，出现过不少偏差，直接影响了社会主义制度优越性的发挥。在经济文化落后国家搞社会主义，民主法制建设更带有根本性、全局性和长期性。充分发扬党内民主，积极推动人民民主，正确处理共产党的领导和人民当家作主以及依法治国的关系，依然是２１世纪社会主义实践的最重大课题之一。对此，要正确认识和对待。既要积极努力、扎实推进，又要防止急躁冒进、超越阶段。
必须大力加强执政党的建设，始终保持共产党人的先进性。对于执政的共产党来说，最大的危险是脱离群众，最关键的问题是搞好党的建设。坚持用时代发展的要求审视自己，以改革的精神加强和完善自己，这是我们党始终保持马克思主义政党本色、永不脱离群众和具有蓬勃活力的根本保证。我们党要始终站在时代前列，带领人民胜利前进，就必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。这是中国共产党人总结８０多年的奋斗历程和基本经验得出的最重要结论。贯彻“三个代表”重要思想，必须以改革的精神推进党的建设，不断为党的肌体注入新活力。“三个代表”重要思想与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一脉相承，是中国共产党人在新世纪加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器。
必须正确处理社会主义与资本主义的关系，既要大胆吸收资本主义文明成果，又要坚决抵制资产阶级腐朽思想的侵蚀。社会主义要赢得与资本主义相比较的优势，就必须大胆吸收和借鉴资本主义的一切文明成果，同时要坚决抵制西方资产阶级腐朽思想的渗透与侵蚀，扎扎实实地推进社会主义精神文明建设。正确对待资本主义，必须建立在正确认识资本主义的基础上。资本主义是一个充满矛盾的复杂体系。就国内矛盾来看，即使是西方发达国家内部，工人阶级与资产阶级之间的矛盾，几十年来虽然有所调整和缓和，但仍然无法根本解决；就其国际矛盾来看，在发达资本主义国家与不发达资本主义国家之间，发达资本主义国家相互之间，以及不同地域的资本主义国家联盟之间，始终存在着错综复杂的矛盾，不可能是铁板一块。其中尤以“南北”之间的矛盾最为突出。社会主义必须善于处理同资本主义的关系，既要坚持原则，又要讲究策略，不断拓展自己的活动舞台和回旋余地。这既是２０世纪社会主义同资本主义斗争的一条重要经验，也是２１世纪社会主义事业复兴的重要条件。
