现在，民主制度在西方发达国家的经济效应支撑下，己经俨然成为一种普世文明。民主制度公认为发端于欧洲大陆，发扬于美国。由于美国的强大经济实力，再加上托克维尔的名著《论美国的民主》的宣传，因此美国成为了民主制度的范本，甚至成为了民主制度的代名词。美国民主制度主要表现为实行多党制和民主选举。一方面，美国以其国内的多党制和民主选举为民主制度的样板要求其他国家效仿，乃至在某些国家强制推行，另一方面，遭到强制推行美国式民主的国家的政治现状差强人意。这种鲜明对照更能促使人们透过美国式民主诱人的光环看清其并非万能的真相。
一、菲律宾民主制度的弊端和缺陷
菲律宾在历史上是美国的殖民地，于1946年才从美国统治下获得独立。在美国统治下，菲律宾成为了美国在亚洲推行其民主制度的样板和橱窗。美国的以实行多党制和民主选举为特征的民主制度在菲律宾遇到了水土不服的情况，民主制度在菲律宾暴露了很多弊端和缺陷。
1在政党制度方面表现出的弊端和缺陷
多党通过竞选轮流掌控政治是民主制度的一个特征，菲律宾政党制度虽然是超过两个政党的多党制，与美国的两党制在政党数量上不同，但是政党都是通过接受选民直接选举掌控政治，因此两者实质相同。可以把菲律宾的多党制看成是美国政党制度在菲律宾的推行。但是，菲律宾的政党制度有着不同于美国的鲜明特征，即菲律宾的各政党完全是为选举而存在。同时菲律宾各政党之间没有什么意识形态的差别，在政治纲领和经济政策方面也没有明显区别，不像美国的民主党和共和党那样在政治色彩和政治立场上泾渭分明。
菲律宾政党制度还凸现出很强的家族王朝色彩和地域化特征。菲律宾并不存在一个在全国有巨大影响的政党，其原因就在于政党是某一地区特定家族用以竞选的工具，所以菲律宾政党带有很明显的地域性和家族色彩。在菲律宾，地方的家族政治王朝非常之多，虽然有任期限制，但是每一个地方家族政治王朝都通过父子或兄长接替的方式长期控制着当地政治，并且通过成立为竞选服务的政党谋求掌控全国政治。
2在选举方面表现出的弊端和缺陷
民主制度一个公认的表现形式是选举，没有选举的制度肯定不是民主制度，但是有选举的制度也不一定是健康的民主制度。这一点在菲律宾表现得淋漓尽致。
在菲律宾选举中，金钱发挥了很大的作用。候选人及其政党在选举中获胜的几率大小同花费钞票多少成正比，谁在选举中大把大把地买选票，谁就会获胜。金钱政治表现得一览无余。
在菲律宾选举中，暴力也扮演了重要角色。菲律宾的选举充斥着暴力的历史由来己久。在暴力事件中扮演重要角色的是菲律宾屡禁不止的私人军队，私人军队成员主要是现役或退役军警以及保安人员，他们在选举中充当地方政客威胁选民投票和通过非法手段获胜的工具。
在菲律宾选举中，篡改选举结果的情况也普遍存在。菲律宾的全国选举投票结束后自然进入计票阶段，计票的工作人员主要是中小学校教师，他们集中在许多计票中心点票。计票中心经常发生停电现象，有些是正常停电，有些则是透过计票人员得知选票落后的候选人故意拉电，在黑暗和混乱中里应外合把事先准备好的塞满自己选票的票箱偷换进计票中心，以篡改选举结果。除了用这种方式操纵选举结果外，候选人还通过用金钱贿赂选举署的计票官来篡改选举结果以达到获选的目的。
二、菲律宾民主制度的弊端和缺陷探因
民主制度是保障民主顺利实现和实施的一整套措施，而民主制度真正要起到保障和促进民主的目标，就需要达到一定的标准。美国政治学家罗伯特?达尔认为民主制度至少要达到五项标准才能保障和促进民主，这五项标准为：第一是选民能够有效地参与；第二是选民具有平等的投票权利;第三是选民具有充分的知情权;第四是选民具有对议程的最终控制权；第五是选民具有成年人的公民资格。从上面对菲律宾民主制度的描述可以看出，菲律宾的民主制度在保障和促进民主方面距民主标准甚远。
造成这一局面的根本肇因在于美国统治菲律宾时期，不顾当地的实际情况强行推行自己的民主制度，认为自己的民主制度是放之四海皆准的灵丹妙药。
民主能够顺利实施的一个先决要件是民众在经济上无忧，同时有较高的政治素质。在菲律宾广大民众面对的最迫切的问题是生存，在迫于生计之时，轻而易举地放弃自己的选举权利，出卖自己的选票，在客观上助长了贿选之风，实属无奈也属必然。这一点，美国在推行它的民主制度时不加考虑。
非律宾在成为美国殖民地之前，曾长期是西班牙殖民地，在西班牙殖民统治下，深受天主教会的影响。教会势力在菲律宾政治中非常重要，菲律宾教会是菲律宾三次人民运动的号召者和主力军。菲律宾教会的很多态度和政策对政治发生影响。教会的影响力在菲律宾民众中是巨大的，推行任何政治制度都是绕不开教会的。这一点，美国在推行它的民主制度时不加考虑。
在正因为美国不考虑菲律宾的实际情况，强行推行它的民主制度，致使民主制度在菲律宾发生扭曲和变形，形成了自己特有的包含很多弊端和缺陷的民主制度。
三、对中国政治体制改革的启示菲律宾的民主制度暴露出的问题使我们在完善民主制度时要着重注意两方面的问题：
第一，完善民主制度的步伐速度要取决于民众的素质状况。在菲律宾，影视明星、歌星和运动员担任参议员、众议员和地方职务的情况普遍存在。如此多的文化体育界人士政坛得志，这与菲律宾民众政治素质状况相关。在菲律宾，文化体育界人士有着广大的影迷和体育迷的支持，特别是影视界长期扮演仗义执言和劫富济贫英雄角色的人士在广大贫民中的影响力更大，这些文化体育界人士就在民众非理性心理和行为的帮助下驰骋政界，其中著名影帝埃斯特拉达更是一跃而为菲律宾总统。由于这些文化体育界人士是在民众政治素质不成熟的情况下当选的，能否真正代表民意对选民而言纯凭运气，菲律宾前总统埃斯特拉达辜负选民因腐败下台就是一个绝好的例子。
第二，完善民主制度需要健康的政治文化。在菲律宾，贪污腐败己经成为一种根深蒂固的政治文化。很多有识之士指出：作为发展中国家，菲律宾真正的问题不是贫困，而是贪污腐败。腐败问题己经渗透到菲律宾人的肌肤和血液中了，许多偷税漏税的公司都是一些官员和政客获取竞选资金的重要来源。在这种政治文化下形成的是民主体制、新闻自由与贪污腐败共存的畸形民主制度。
