2007年党的十七大报告提出将“建设生态文明”作为全面建设小康社会的新要求，第一次提出建设生态文明的目标：“要建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。循环经济形成较大规模，可再生能源比重显著上升。主要污染物排放得到有效控制，生态环境质量明显改善。生态文明观念在全社会牢固树立。”中共十八大召开，胡锦涛指出，推进生态文明建设，关乎人民福祉，关乎民族未来的长远大计。
以上叙述都深刻阐明了我国生态文明建设的重要意义，指出了生态文明建设在我国目前的发展中的作用以及在未来的发展中的方向。建设生态文明，是我党深入落实科学发展观的重要要求，构建和谐社会的重要任务，为了更好地实现可持续发展战略指明了方向。
一、提出和建设生态文明的必要性
国家林业局局长贾治邦曾表示：“加强生态建设、实现经济社会可持续发展，是关系中华民族生存与发展的根本大计。”从我国第一个五年计划实施开始到现在，我国的经济持续高速增长，即便在文革时期都仍在发展。经济的快速增长提高了国民生活水平，为社会生活提供了丰富的物质资料和文化产品。然而GDP的持续增长不光带来世界瞩目的伟大成果，更带来了环境污染的加剧、生态环境的破坏、资源和能源的短缺等生态问题，而这些问题也随着经济的日益发展呈现出日趋严重的态势，生态问题的解决迫在眉睫。
（一）理论必要性。中共十六届四中全会通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》中，第一次鲜明地提出和阐述“构建和谐社会”这个科学命题。和谐社会是人与人、人与社会、人与自然的和谐协调发展、共同发展。在过去的国家发展建设中，对人与自然的关系的关注是相对薄弱的。而党的十七大和十八大都将推进生态文明建设作为重点内容来强调，正是看到了国家建设中在这个点上的不足。建设生态文明，使人与自然和谐相处，是完善和构建社会主义和谐社会途径和要求。
（二）实际必要性。经济的高速发展和人口的不断增加，造成对物质资料的需求加大，这也使得过度开采和破坏环境日益严重。近些年一直持续困扰北京的沙尘暴天气，今年（2013）以北京为首的全国大面积地区出现的雾霾天气，以及我国部分城市不断走高的PM空气指数，还有环渤海海域的生态承载能力的降低和物种的减少都表示，生态环境的破坏不仅威胁到了经济、政治/社会等的持续发展，更影响到了人类的生活、生存环境。生态危机的现实危害要求我党必须认识到生态文明建设的重要性。
二、生态文明与科学发展观、和谐社会的关系
生态文明，在我的观念中可分为两部分解读：一是生态，是指自然界中的生物之间和生物与自然之间的相互关系；二是文明，是指在人们将自然纳入改造圈子之后形成的。
在过去无论中西方，对于自然或者说是生态系统更多的是种征服，是为了自己的需求对大自然不计后果的破坏性的开采。这势必会遭到自然的报复，就如同黑格尔所说“当人类欢呼对自然的胜利之时，也就是自然对人类惩罚的开始。”
（一）生态文明与科学发展观。科学发展观中提出以人为本是核心，消除人与自然的对立，是实现人的全面发展一个必不可少的环节，甚至是基础和前提。又强调了以统筹兼顾作为根本方法，而统筹兼顾的具体内容中提到了“统筹人与自然和谐发展”。这说明科学发展观的提出，昭示了中国的绿色发展道路的强势到来，而绿色发展的道路就是建设生态文明的道路。建设社会主义生态文明，是以科学发展观为指导，在牢固树立生态文明理念、建立合理科学可行的制度下进行的。
（二）生态文明与和谐社会。和谐社会的基础是人与自然的和谐相处。生态文明正是要求做到人与自然的和谐相处，共同发展。这也就是表示，和谐社会包含了生态文明的理念和发展，生态文明反过来促进和谐社会的发展。和谐社会是中国特色社会主义的本质属性，而其重要内容是实现“人同自然界的完成了的本质的统一”，其标志就是实现人与自然的和谐相处。目前，我国的特色社会主义现代化建设强调走和谐发展的道路，其本质上而言，就是走生态文明的道路。建设社会主义生态文明，是构建和谐社会的要求，是全面发展小康社会的主要内容之一。
三、建设社会主义生态文明
社会主义生态文明建设可以说是中国特色社会主义事业总体布局的重要组成部分，党的十八大召开后更是将其正式加入到了“经济建设、政治建设、文化建设、社会建设”之后，形成了从“四位一体”到“五位一体”的总体布局的转换和发展。
从党的十六提出走“新型工业化道路”到十六届五中全会首次确立“两型社会”的重要战略任务（“资源节约型”和“环境友好型”社会），再到十七大明确提出“生态文明建设”，如今的党的十八大更是对于生态文明的建设提出了更多且更具体的要求：大力推进生态文明建设；树立尊重自然、顺应自然、白虎自然的生态文明理念；努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展；努力走向社会主义生态文明新时代……
面对现代化逐步加快的社会以及更多风险与机遇的世界，中国应在发展中寻求一条良性循环的道路，真正的做到“在保护中发展，在发展中保护”的经济发展的良性模式和正确的绿色的战略选择。建设社会主生态文明，走中国特色的社会主义路线，更好的落实科学发展观中的要求，也是为社会主义和谐社会的构建添砖加瓦。
