一、环境人口容量与人口合理容量的区别
环境人口容量又称为环境人口承载力，是指在一定的环境下，一个地区所能抚养的最多人口数，也称最大的抚养能力或负荷能力，主要研究的是一个地区所能承受的最大人口容量。人口合理容量则是在满足人们最佳营养或消费水平的条件下，环境所供养的最适宜的人口数量或理想的人口规模。前者强调的是一个地区的资源所能承载的最大人口数量(极限人口)。后者强调的是在保证合理健康的生活水平和在能促进可持续发展的前提下的适度人口(最佳人口)。一般来说，人口合理容量小于环境人口容量。
二、环境人口容量的主要制约因素
1 资源丰富程度。资源是制约环境人口容量的首要因素，人类的生存在很大程度上取决于资源状况，资源越丰富，能供养的人口数量就越多。资源种类繁多，在进行环境人口容量估计时，往往主要考虑的是人类生存所必须依赖的某一种或几种资源持续供养的人口数，作为环境人口容量的估计值。
2 科技发展水平。人类社会获得资源的数量，与科技发展水平密切相关。科技通过影响资源的开发影响环境人口容量。随着科技的发展，人类将不断发现新资源，再通过探索资源的最新利用方法、手段，提高资源的利用率。一般来说，科技水平越高，环境人口容量越大。
3 生活和文化消费水平。由于不同时期、不同地域人口的文化和生活消费水平并不相同，而且随着社会的发展，人口的文化和生活消费水平也在不断变化。wWW.133229.Com确定具有什么样的消费水平，对环境人口容量会产生较大的影响。不同的消费水平，就会有与之相对应的环境人口容量。生活水平越高，环境人口容量越小。
4 地区的开放程度。如果一地区是封闭的，环境人口容量主要取决于本地的各种资源和其他条件，会受到较大的限制。而对外开放的地区。由于外部资源和其他有利条件得到利用，其人口容量就会比封闭时大得多。地区开放程度越大，环境人口容量越大。
5 环境的地域范围。一般地域范围大，区域内各类资源数量、种类相当丰富，环境的承载能力就大，则容纳的人口数量相对较多；反之，则容纳的人口数量相对较少。
三、环境人口容量的特点
环境人口容量的制约因素不确定。时期不同，制约因素必然发生变化，从而导致环境人口容量的变化，也使得环境人口容量具有不确定性，使它不是一个具体明确的数值，而是一个取值范围或估计值。但是在具体时期，假定制约环境人口容量的因素不变(实际上是变化不大)，可以对环境人口容量进行相对定量的估计，称之为相对确定性。如根据与人们生活密切相关的基本资源，如水资源、土地资源等，可大致估算出一定时期的环境人口容量值。
四、如何理解合理人口容量
首先，明确自然环境的优劣对合理人口容量具有重要的影响。其次，理解地域的开放程度对合理人口容量的影响。在一个开放的系统中，资源的互补可以大大提高一个地区的人口容量。而在一个封闭的环境中，由于某种资源的匮乏，会使得这一地域的人口容量大大降低。生产力愈发达，交通愈便利，人类利用系统外资源的能力就愈强，人口容量就愈大。第三，正确理解人口容量的相对性：
(1)环境一旦变化，则该地区的合理人口容量也将发生相应的波动。
(2)人类科技水平的提高，一方面会减少人们对环境的依赖，提高合理人口容量；但另一方面，因人们对较高生活质量的追求，消费需求也会不断提高，当人们的实际消费水平超过了社会经济发展水平时，合理人口容量就会降低。
(3)一个地区短期内的人口容量会高于保证其长期发展的人口容量，因此短期内对资源的过度开发和利用，会造成未来人口合理容量的降低。
(4)不同的分配方式将导致人口合理容量的差别，一个平均分配资源和财富的社会，人口合理容量无疑大于一个贫富悬殊的社会。
五、我国的环境人口容量
许多科学家从不同角度和方向对我国人口容量进行分析，都得出了大致相同的结论：我国的最大人口容量约为15亿或16亿，而超过18亿到20亿，可能使我国的社会经济发展遭到灾难性打击。一些专家根据我国的资源、营养和文化教育等条件(小康型消费水平)，尤其对我国耕地、草原和水资源利用状况进行分析，预测我国的人口合理容量为8亿～9亿人。如保证国民能获取所需营养(温饱型消费水平)，我国人口应控制在10亿之内；如按美国的消费水平(富裕型消费水平)，我国人口大致应控制在7亿之内。
