我国有13亿多人口，是世界人口和劳动力最多的国家。未来15年我国劳动年龄人口总量将处在高峰期，而人口总抚养比变化将处在低谷期，这就是人口学和经济学上经常提及的“人口红利”“人口红利”是指当人口生育率下降时，人口抚养比随之下降，在照顾儿童和教育青少年等方面的开支可相应地缩减，节省下来的资金可用于推动经济发展和提高人民生活水平。同时，劳动年龄人口比例上升，劳动力供给丰富，储蓄率持续攀高，为经济增长提供了“人口红利”凭借丰富的劳动力资源，我国企业以低廉的劳动密集型产品在国际市场获得竞争优势。
从人口发展来看，“人口红利”有其内在的变化规律，当生育率下降，庞大的劳动年龄人口进入退休年龄，总抚养比将上升，使社会在照顾老年人口方面的开支迅速增加，形成了沉重的负担，“人口红利”就会逐渐消失，甚至“人口红利”期过后便是“负债期”根据2000年人口普查年龄结构以及当前人口出生、死亡的变化，可以预测未来“人口红利”时期和劳动年龄人口的变化。
在未来的15年内，是“人口红利”的最优时期，总抚养比处在低谷期，2010年达到最低点为37.3%。
总抚养比是少年儿童抚养比和老年抚养比的合计，是指人口中非劳动年龄人口数0~14岁和65岁及以上人口与劳动年龄人口15~64岁之比。劳动年龄人口与在业人口并不一致，但后者的绝大多数又属于劳动年龄人口，因此，可以用劳动年龄人口和非劳动年龄人口近似反映经济抚养人口与被抚养人口的相对关系。从年龄角度反映这种相对关系，不仅可以看出人口年龄结构状况，也可以大致体现人口作为生产者和消费者总体的相互关系。
当前我国低生育水平继续保持稳定，妇女总和生育率保持在更替水平以下，人口规模得到了有效的控制。2006年末，我国总人口为131448万人，与此同时，人口年龄结构也发生了明显的变化，少年儿童人口比例降低，老年人口比例上升。2006年我国0~14岁的少年儿童人口比例为19.8%，人口为2.60亿，65岁及以上比例为7.9%，人口为1.04亿。劳动年龄15~64岁人口比例为72.3%，人口为9.50亿。总抚养比为38.2%。在“十五”期间，由于低生育率，儿童抚养比迅速下降，年均下降0.9个百分点，而老年抚养比上升缓慢，年均上升0.1个百分点，导致总抚养比快速下降，年均下降0.8个百分点。
表1和图1显示：在“十^一五”期间，儿童抚养比下降由快速到缓慢和老年抚养比上升由缓慢到逐渐加快。儿童抚养比年均下降0.5个百分点，老年抚养比年均上升0.2个百分点，总抚养比年均下降0.3个百分点，明显低于“十五”期间的年均下降0.8个百分点，这说明总抚养比已接近谷底。2010年和2011年是总抚养比最低的年份，为37.3%。在此之后，总抚养比开始回升，上升的速度逐渐加快，到2020年，将恢复到“十五”期间的水平。2020年以后总抚养比开始快速上升。
在未来的15年内，我国15~64岁劳动年龄人口数处在高峰期，2016年达到峰值9.94亿，但劳动年龄人口年增量在逐年减少
从人口角度看，这一时期我国的“人口红利”更体现在劳动力数量上的优势。上世纪六七十年代人口的生育高峰，形成了当前和未来劳动年龄人口增长的高峰期。表2和图2显示，“十五”期间，是15~64岁劳动年龄人口增加最快时期，年增长速度4.8%,年均增加1059万人，到“十五”期末，劳动年龄人口为9.41亿。在“十一五”期间，劳动年龄人口继续增加，但增加的速度趋缓，年增长速度2.9%，年均增加730万，比“十五”减少了约30%，到2010年末，劳动年龄人口为9.79亿，到2015年末，为9.92亿。2010至2015年劳动年龄人口年均增量继续减少,年增长速度仅0.8%，年均增加270万。我国劳动年龄人口
将在2016年达到峰值为9.94亿。此后，劳动年龄人口开始缓慢下降，从2015~2020年，年均减少120万人，劳动力的增长速度为负增长，2020年，劳动年龄人口将保持在9.87亿左右。
利用“人口红利”的黄金时期，把丰富的劳动力资源转化为人力资本的优势
未来15年我国劳动年龄人口总量处在高峰期，而人口总抚养比处在低谷期。劳动年龄人口规模大为经济增长提供了“人口红利”的条件。但未来我国“人口红利”时期显示，“人口红利”不是长期不变的，劳动力也不是无限供给的。我们必须以前瞻性的眼光看待人口问题。人口发展以及劳动力数量的变化，既受自然、社会、经济等各方面因素的影响，又具有历史的连续性和内在规律。一代婴儿出生高峰到几年或十几年以后必然出现受教育、就业高峰，随后就是结婚和生育的高峰，60年以后，又必然会有一个老年人口高峰。一个生育率不断降低，直到更替水平的人口，不可避免就会出现人口和劳动力数量的减少。劳动力数量的增加和减少在刚刚出现时，常常容易被忽略，但数量的增减是逐步积累的，而量积累到一定程度所带来的惯性，常常需要很长时间才能使其减弱。当前庞大的劳动力人口所反映的人口结构方面的深层次问题也愈来愈突出。我们必须未雨绸缪，抓住今后十五年左右，我国处于“人口红利”的黄金时期，在经济快速增长的同时，大力投资教育，努力扩大就业规模，调整产业结构，缩小社会差距，积累财富，搞好社会保障。
特别要通过对劳动者本身的投资，加大人力资本的积累，逐步用质量代替数量；要坚持就业优先原则，为城乡劳动者创造更多的就业岗位，注重人口合理的流动，解决城乡劳动力供需矛盾和充分就业的问题；建立健全养老保障体系；充分利用这段“黄金时期”，收获“人口红利”，把劳动力资源转化为人力资本优势，为中国未来的可持续发展和社会和谐创造良好的条件。
作者：隋妍
