我们党领导的改革，发展到今天，已经站在了一个新的历史起点上。经济、政治、文化、社会和生态文明建设的全面推进，向党的建设提出了新的要求，这就是大力推进党自身的改革和创新。事实上，这些年来，随着改革开放的深入，党的建设也发生着深刻变化，并在许多方面取得了显着进展。可以说，顺应时代变革的潮流，进一步推进党自身的改革和创新，是全党的迫切意愿，也是全国人民的迫切意愿。
要重视党内民主的整体推进
推进党自身的改革创新，关键在于发展党内民主。
大力发展党内民主，首先是由党的历史传统决定的。我们党是一个曾经以苏共为师的政党。苏共那套高度集权的政治模式，为我们党通过民主革命取得政权、成为一个在几亿人口大国执政的党提供7可靠的组织保障。在计划经济时期，这一模式也曾为动员各种资源和力量、建立初步完整的工业体系、摆脱一穷二白的落后面貌作出了应有贡献。但过度集中的政治模式也给我们党和国家的发展带来了一系列问题：经济发展缺乏动力，政治民主步履蹒跚，意识形态保守僵化等。当计划经济还被我们当作唯一的社会主义原则来坚持的时候，这一模式的弊端似乎暴露得还不那么明显。但当社会主义市场经济成为我们党终于确定的目标，并按照自身的规律向纵深发展时，对这一模式进行根本改革，就成了我们无法抗拒的选择。
大力发展党内民主，也是由党在国家和社会生活中所处的重要地位决定的。近代以来，由于屡屡错过机遇，中国在发展中逐渐落到了西方国家的后面。急起直追，实现中华民族的伟大复兴，成为广大人民群众的迫切愿望。摆在我们面前的问题是：当今中国发展应当探索什么样的道路?显然，跟在别人后面亦步亦趋是不行的，也不应是我们的选择。我们必须走非常规发展的道路，在经济、政治、文化、社会各个方面全面追赶现代化国家。这就决定7，我国的发展是政府主导型的，或者更准确地说，是执政党主导型的。
发展道路的这种特殊性，向中国共产党提出了一个严肃的命题：作为唯一的执政党，作为责无旁贷地领导着中国民主政治进程的党，我们党自身内部的民主状况如何?实事求是地说，尽管这些年来我们的党内民主有长足的进步，有许多令人鼓舞的探索和创新，尽管我们在发展党内民主问题上不应妄自菲薄，但党内民主的发展在一定程度上还是存在不少问题。这一点，不能不引起我们的高度重视，因为它实际上是关系到党有没有领导民主政治资格的大问题。可以这样说，在我国，执政党党内民主的状况，决定着社会民主的状况。执政党的党内民主发达，社会民主便发现执政党的党内民主不够，社会民主也不会太好；执政党的党内民主落后，社会民主肯定难以发展。要真心发展社会民主，首先必须花大力气发展党内民主。
要推进党内民主，明确党内民主的发展方向，很重要的一件事，就是对这些年党内民主发展的情况有一个客观准确的估计。民主实际上是一个系统。在党内民主这个系统中，包括了授权民主、决策民主、执行民主和民主监督等若干环节。这些环节相互联系、相互约束，缺一不可。在党内民主的各个环节上下工夫，全面推动各个环节民主的探索和创新，才能保证党内民主朝着健康的方向发展。因此，必须重视民主制度的系统性。在实践中，要重视和讲求党内民主的整体推进。
从这个角度反思前些年对党内民主的探索，一方面，我们看到，在党内民主的各个环节上，我们都有不少创新的尝试。如人们熟知的党代表大会常任制，民主恳谈会、全委会票决制、党务公开、巡视员制度、互联网监督等，这些都是被实践证明行之有效的党内民主新成果。认真总结这些成果，有助于不断深化对党内民主发展规律的认识。但是，另一方面，也要看到，党内民主发展到今天，如何使各个环节协调发展的问题，已经变得越来越不容忽视。党内民主发展的系统性不够，在一些环节上改革滞后，造成旧的制度和创新成果之间、甚至创新成果与创新成果之间相互打架，往往使一些好的创新成果难以巩固，甚至出现某种后退。这种情况，向我们提出了加快党内民主创新步伐的新要求。
从系统推进的角度综观党内民主，可以这样说，在今天，选举环节的民主与其他环节的民主相比，已经变得更为重要，成了党内民主可持续发展的关键，这些年来，我们在决策民主、执行民主和民主监督等方面都有非常大胆的探索，在授权民主环节上却进展有限。一些地方和基层党组织在这方面所作的尝试，也往往得不到应有的鼓励，还往往被抽象肯定、具体否定。究其原因，恐怕还在于那种越俎代庖、千方百计维护干部问题上个人说了算、少数人说7算状态的心理在作怪。以为只有这样，才算坚持了党的领导，才算坚持7党管干部的原则。很显然，在“主”“仆”关系颠倒的状态下搞民主，即使后面环节的民主花样再多，也都不可避免地会导致党内民主的空洞化。我们旗帜鲜明地坚持党的领导和党管干部的原则。人民当家作主的根本方向，要求我们把党的领导水平和党管干部的方法提高到一个更加科学、更加符合执政规律的水平。所以，欲坚持我们的原则，必先创新我们的体制；欲创新我们的体制，必先变革我们的理念。如此，才能真正推动党内民主的制度化、科学化、规范化。
要以党内民主促进带动社会民主
发展党内民主，很重要的一个着眼点，是要让党内民主对社会民主起示范性作用，以党内民主带动社会民主。这是我们党对党内民主的一个重要定位，反映了我们党对我国民主政治发展路径的深刻思考。民主是不可阻挡的世界性潮流，发展民主是大势所趋。但在实践中，也可以看到，在不同的国家，民主发展的结果却并不相同，有时还完全相反。在有些国家，民主的发展伴随着社会稳定、进步；在另一些国家，民主则导致了国家失控、社会混乱、经济倒退，以至民不聊生。其中的原因，固然十分复杂，但公认的一点是，民主的发展是否有序。这往往和执政党、政府是否强有力地主导民主的进程有着直接的关系。民主发展有必然性，但民主发展的进程又是可控的，关键是执政党在民主大潮面前能不能有所作为。
执政党最重要的一个作为，就是发展党内民主，中国共产党是中国唯一的执政党。中国民主的有序发展，有赖于中国共产党的坚强领导。这个领导，不是靠强制性的权力，而是靠率先垂范，靠自身先进品质的带动。执政党的党内民主有保障，社会民主才有希望；执政党内部不搞民主，便等于自动放弃了领导民主的资格，社会民主就无从谈起。这正是今天要大力发展党内民主的一个重要原固。
但是，在党内民主和社会民主的关系上，需要澄清一些错误的认识。有人认为，提出以党内民主带动社会民主，是因为我们看到，在前一阶段，以村民自治为标志的基层民主开始出现越来越多的问题。贿选、家族、宗教和黑恶势力控制等消极现象在村民自治中大量出现，说明先在农村发展民主的思路是错误的，应该把顺序倒过来，在一部分先进的群体中先发展民主，即党内民主。这样的理解，看似有些道理，实际上大谬不然。判断应不应该发展民主，决定性的因素不是人们的素质，而是人们的利益。利益孕育了人们的参与意识和当家作主的意识。既然社会主义市场经济把人们对利益的正当追求释放出来，并将其作为经济社会发展的原动力，那么，维护利益的意识、参与政治的意识、做主的意识等都必然会随之增强。可以说，哪里有利益，哪里就有民主诉求的扩展。人们的文化素质，只影响民主水平的高低。在农村，文化水平不高的人们的参与意识之所以空前高涨，村委会直选之所以竞争激烈，就是这个道理。
因此，强调以党内民主促进和带动社会民主，绝不是要让社会民主停一停、等一等，更不意味着我们有权摆出一副居高-临下的姿态，随意给势不可挡的民主大潮拉急刹车。恰恰相反，面对社会民主的迅速发展，执政党应当跟上时代潮流，担起引导的责任。我们必须有发展民主的紧迫感。事实是，在新的利益格局正在形成的大背景下，在某些方面，社会民主已经走到了党内民主的前面。领导着民主政治的党如果不加速发展党内民主，就会在改革中显得滞后，落后于普通民众和广大党员的要求和期望。所以，在民主潮流面前，执政党必须有所作为。既然选定7推动民主有序发展这条道路，那么，我们党就有责任为公众提供这个“序”。这样的序，只有在执政党发展党内民主的实践中，才能不断获得。这里面，既包括我们党在发展党内民主过程中获得的认识、积累的经验、确立的原则，也包括我们不断进行制度创新而产生的成果。党内民主对社会民主起示范性作用，以党内民主促进和带动社会民主，都应当从这个意义上来理解。
