文献综述的作用是：文献综述可以为提出文章的创新点（或称作贡献）而作铺垫。文献综述可以帮助读者快速熟悉相关话题的研究，以方便其检索已有的研究成果。
文献综述简称综述，又称文献回顾，文献分析。是对某一领域，某一专业或某一方面的课题、问题或研究专题搜集大量相关资料，然后通过阅读、分析、归纳、整理当前课题、问题或研究专题的最新进展、学术见解或建议，对其做出综合性介绍和阐述的一种学术论文。
学术研究的使命是发现前人所没有发现的事实、规律，从而发展理论，或者通过数据、实验等途径检验已有理论。总它的最终目标是帮助人们更好地认识世界、理解世界和改造世界。因此，一项好的研究成果一定要有创新点，或者说“边际贡献”。
许多有经验的研究者，也往往会从优秀的学术论文的文献综述中进行文献追踪，以迅速跟进该领域的研究前沿，或者通过对文献的梳理，找到自己感兴趣并且有价值的研究话题，这样他们就可以“站在巨人的肩膀上”，进行高质量的研究。
1、文献综述简称综述，是对某一领域，某一专业或某一方面的课题、问题或研究专题搜集大量相关资料，然后通过阅读、分析、提炼、整理当前课题、问题或研究专题的最新进展、学术见解或建议，对其做出综合性介绍和阐述的一种学术论文。
2、文献综述是一种书面论证（written argument），它建立在前人研究的基础上。研究者从前人的研究中寻找到可信的证据，建立自己的论据，从而将一个论题推向前进。它为人们了解有关某一研究课题的现有知识服务，提供环境和背景性的信息，并列出逻辑论据来证明有关某一论题的观点。
文献综述的作用是表现作者在做该课题前对该课题的了解和学习程度。
①识别研究的起源。这就将研究放到了现有的理论和实践范围之内。
②表现对感兴趣领域的观点、信息和实践行为的了解。
③证明研究题目和方法的选择是必要和适时的。
④提炼并发展研究的问题和目标。
文献综述不仅可以避免重复的、无意义的以及根本无法回答的问题，也有助于研究者发现前沿性的问题。
一般说来，文献综述的写作目的是：
1、通过评估分析已有的研究贡献和局限，凸显自己研究问题的价值。
2、寻找自己的专业(问题)定位——它和理论传统的关系，以便阐明自己的研究在这一领域中的位置。
3、寻找自己不同于前人之处，阐明其研究的进展和特点，让其研究发现尽可能具有原创性。
进一步说，文献综述的目的可以表述为：概述“大问题”；选择适合研究的文献；总结其他人的研究；评估他人的研究；提供作研究的语境；发现研究中的空白；加强对理论和方法的理解等。
文献综述的性质：
从具体形式来看，文献综述分为以下两种：
1、完整的、可直接发表的文献综述。它通常包括引言、概述、正文、目前研究的不足和建议、参考文献等组成部分。
2、学位（学术）论文中的文献综述。它的篇幅和结构可以进行调整和压缩。这里主要讨论的是后一种文献综述。社会学学者风笑天将文献综述(回顾)分为两种类型：“作为过程的文献回顾”和“作为结果的文献回顾”。前一种主要是指围绕某一主题，对相关文献进行系统搜索、查找、阅读、分析的过程；后一种则指以总结和综述的形式将上述过程的结果表达出来。
