“别解”顾名思义就是“不正解”。它是灯谜的重要特点和要素，被称为“灯谜的灵魂”。具体分为三种，即谜面别解、谜底别解和谜面谜底双别解等形式。
字谜，是一种文字游戏，也是汉民族特有的一种语言文化现象。它主要根据方块汉字笔画繁复、偏旁相对独立，结构组合多变的特点，运用离合、增损、象形、会意等多种方式创造设制的。字谜，有广义、狭义之分。广义的字谜，指所有的文字词语谜，如字类谜、词类谜、句类谜等。狭义的字谜，指单个汉字的谜语。后者注重文字形体的组合及偏旁部首搭配，要从形态、功用和意义上对谜底汉字各个组成部分作多角度描绘，词句简短，行文措词和谜面修辞技巧也比较高。本书主要讨论的是狭义字谜，即字类谜。
字谜，在我国有悠长历史，流传面广，种类繁多，变化无穷。它在文人雅士中流行，也曾被政治斗争和图谶术数所利用。到了现代，字谜更多地是作为一种层次较高的娱乐活动在民间流行，受到广大群众喜爱。人们通过字谜这种形式，对楷体汉字进行了种种不依文字学原则的拆分离合，在这种变幻莫测的形体离析过程中，不仅突现了汉字本身所蕴含的形体结特点，也充分表现了人们对汉字形体结构的直观认识。研究字谜，可以显示字谜内部蕴含着的编创设计规律，有利于整理民族传统文化，揭示游离于正统文字理论之外的楷体汉字民俗阐释特点。
一 字谜的艺术构成
从字谜语言结构的表现方式上看，字谜由三个部分组成：谜面、谜底和谜目。
谜面，是猜谜时说出来或者写出来给人做猜谜线索的话语。谜底，就是要人去猜测的本体事物。谜底是谜面意义的真实所指，在绝大多数字谜中，一个谜底就是一个汉字。
字谜与其它艺术形式一样，它最能令人回味欣赏和吸引人注意的，就是它的外在表现形式--谜面。谜面，集中地体现了字谜艺术的精华。它通常由简短精炼而寓于形象表达能力的字词、短语、句子或歌谣诗词等形式组成。谜面语言，有着十分特殊的要求。首先，它要简洁明了，生动形象，通俗易懂。字谜的谜面，一定要借助事物的形象，将谜底汉字的主要特征鲜明生动地表现出来。堆砌冗长晦涩，枯燥无味的概念术语，是不会受人欢迎的。其次，它还要对谜底的主要内容，如汉字的笔画、形状或者汉字的语词意义等典型特征，作高度集中的概括，为人们寻找和揭示谜底提供真实可信的依据。如果谜面提供的条件不够充分，人们不能通过这个谜面找到谜底，那就是面底相违，谜面不合谜底了。第三，谜面一般不宜使用直接方式对谜底汉字特征作正面描绘，它要十分巧妙地隐藏起自己对谜底汉字诸种条件的表达。一个好的谜面，应该含蓄委婉，隐晦曲折；毫无遮挡、直截了当的表达，都会破坏字谜的趣味，使谜语失去它应有的价值。所以，谜面语言通常是采用一段别有所指的、充满暗示意味的话语。它表面上是在叙说一件与谜语真实意图完全无关的另外事情，诱导人们朝着与谜底内容完全相反的道路走下去，另一方面却又与谜底汉字密切贴合，由此就造成了谜面中的"别解"。谜面别解，是增添谜味，完成字谜制作的主要手段。
下面举例说明这一点。如："鸟落山头不见脚，四处皆水无处找。"这段话描绘了一个奇特生动的场景：一只大鸟飞到一座山头上，停落下来之后，才发现这里到处都是水，连自己的脚也因此失落找不到了。谜面叙说的情景固然奇异，但这并不是它所要表达的主要意义。在谜面的直接意义之外，它还隐含着另一层更深的含义。谜面在叙说大鸟和山头情景的同时，也提出了各种条件或规定。这些条件和规定，都与谜底汉字有一定联系。 "鸟"、"落山头"、"不见脚"、"四周皆是水"，就是谜面给我们显示的各种条件。符合这些条件的汉字，才是谜底。一个没有脚的鸟（ § ），落在"山"头上，应是"岛"字。而"岛"字之义，也正符合"山下四周皆水"的要求。可见，谜面语言，类似于一个充满了暗示性含义的隐语，它是在一种闪烁其词的外表下，准备好了猜谜所需要的各种条件和种种线索。猜谜者不能被它的表面语意所迷惑，要做的应该是，思考和理解这段"隐语"的真实含义，依据谜面所显示的各种规定和限制，找到符合条件的正确答案。
一个完整的字谜，在谜面、谜底之外，还要有谜目。谜目，是隶属于谜面，对谜底范围和数量起某种限定作用的词语。谜语的范围相当广，它不仅包括字谜，还包括物谜和事谜。物谜，指谜底是具体事物的谜语。事谜，指谜底是某种行为、动作的谜语。物谜和事谜，不仅谜底的范围与字谜大相别异，谜面设计和表达也有很大差别。为了使猜谜都明确所要猜射究竟是哪一类谜底，就要在谜面当中使用谜目，规定出谜底的大致范围。字谜谜面结束的时候，往往会用括号说明"打字"或者"猜字"，以便人们明白这条谜语是用来猜字的。在字谜中，谜目的另一特殊功用是来区分一面一底谜和一面多底谜。一面一底谜，就是一个谜面只有一个谜底。绝大数字谜都属于这种类型。一面多底，就是一个谜面有两个或两个以上的谜底。这也是字谜中经常用到的。如：
惟有绿杨堪系马。（打一字） --杵
他俩差点都当兵。（打二字） --乒、乓
例1是一面一底谜，例2是一面多底谜。如果仅从谜面的字句上看，一面一底谜与一面多底谜在表达上没有明显区别。在一句话的谜面中，只要符合条件，就可以用它来制作一底字谜，也可以用它来制作两底或两底以上的字谜。为了使猜谜者明白这个谜面的确切所指，就还在谜面后面用"打一字"、"打四字"等方式，规定谜底字的数量。谜目对谜语类别与谜底字数的规定和限制，给猜谜者指明了谜路，也扩大发挥了谜面的作用。
二 绚丽悠长的历史
最早的字谜大约产生在汉魏年间。刘勰《文心雕龙·隐篇》说："自魏以来，颇非俳优，而君子嘲隐，化为谜语。"刘勰说谜语产生于魏代，是因为那时的文人创作了许多独立完整的字谜。如当时大文学家孔融写的一首"离合作郡姓名字诗"，每句四言，每四句或两句隐射一个字。全诗长二十二句，共八十八字。全文如下：
渔父屈节，水潜匿方；与时进止，出寺驰张。吕公矶钩，阖口渭旁；九域有圣，无土不王。好是正直，女回于匡；海外有鳦，隼逝鹰扬。六翮将奋，羽仪未彰；龙蛇之蛰，俾它可忘。玫璇隐曜，美玉韬光。无名无誉，放言深藏；按辔安行，谁谓路长。
这首诗的谜底连起来读是"鲁国孔融文举"（孔融字文举）。孔融的这首离合诗，现在已被公认为我国最早制作的完整而成熟的字谜了。这一时期，除了诗歌形式之外，人们还常常借助语言以外的实物来隐曲地表达文字之谜。《世说新语·捷悟》记载，杨修做主薄时，一次为曹操修建国府。在始构屋架时，曹操出来巡看，颇不中意。于是在相国府门上大题一个"活"字，不发一言就离开了。杨修一见此字，立即叫人把相国府的门拆去重修。他说："'门'中加'活'字，就是'阔'字。魏王是嫌门太小了呀。"这件事传开之后，曹操的制谜之巧，杨修的辨谜之捷，都被当时人们传为美谈。到了两晋南北朝时期，字谜就已经流行了。不少文人名士都嗜好字谜，引为雅乐。晋朝的潘岳、南朝宋国的谢灵运、谢惠连、鲍照，齐国的王融，梁国的萧巡之、陈沈炯等人，都制作了许多类似孔融的离合体字谜。当然，从这一时期的制谜技巧来看，有了很大发展。在离合文字偏旁之处，还揉和了象形、比说、会意以及名物文化等许多方法，对后世字谜产生了积极影响。
唐宋元明时期，制谜和猜谜的风气非常盛行。字谜也不再局限于文士之中，而是浸透了社会生活的各个角落。童谣歌赋、符瑞图谶、碑额书题、印章绘画、小说笔记、百戏技艺、酒令暗语中，都可以看到字谜留下的种种痕迹。上至帝王将相，下至士民百姓，皆以谜为乐，以谜为戏，竞相猜测，蔚为一时风气。宋元时代，编字谜与猜字谜还被当作一种技艺，有人竟能以此为业，赚钱谋生。其中的佼佼者，竞能名播四方，流芳百世。宋·吴自牧《梦粱录·小说讲经史》记："商谜者，先用鼓儿贺之。然后聚人猜诗谜、字谜、戾谜、社谜，本是隐语。……杭之猜谜者，且言一二，如有归和尚及马定斋，记问博洽，厥名传久矣。"正说明了当时字谜流行的盛况以及人们对能制谜、猜谜者的尊崇。
字谜在历史上的作用，主表现在以下五个方面：
（一）利用字谜，为政治宣传和外交活动、军事斗争服务。《古微书》中引《孝经援深契》，有谶语："宝文出，刘季握。卯金刀，在轸北。字禾子，天下服。""卯金刀"，合之为"刘"；"禾子"，合之为"季"。汉高祖刘邦，字季。这条谶语显然是刘邦将要统一天下，为君王帝位神授制造舆论的。
字谜在外交场合中也常被用来当作一个斗争武器。《三国志·吴书·薛综传》记：蜀汉张奉出使吴国时，曾在孙权前用字谜嘲笑尚书阚泽的姓名。阚泽不善此道，不能作答。张奉不免沾沾自喜，以为丢了吴国人的脸。这时吴大臣薛综出席对答，说："我有一谜向先生请教：'有犬为独，无犬为蜀；横木苟（句）身，虫入其腹。"这首谜诗处处扣住"蜀"字，张奉感到国名受辱，于是勉强答道："请再用这种方法比喻你们的吴国吧。"薛综应声答道："无口为天，天口为国；君临万邦，天子之都。"于是列官员皆嘻笑，张奉自取其辱，尴尬异常。
在军事斗争中，字谜也常用来作为军事行动的联络暗号。唐武则天在位时，徐敬业集合扬州军队准备谋反，中书令裴炎在朝廷内部策应。结果谋事不密，反致泄露。朝廷在审讯裴炎谋反案时，只发现他给徐敬业的一封信，上面仅写"青鹅"两字。满朝文武皆迷惑不解，最后由武则天识破，说："此乃隐语。青者，十二月；鹅者，我自与也。"原来，"青"字可以拆成"十二月"三字体；"鹅"字可以分离为"我自与"三字。裴炎是以此约定徐敬业十二月起义，他再从内部动手。自此，裴炎伏法，谋反事败。
人民群众在反抗封建统治，发泄不满情绪时，也常以字谜作斗争武器。《后汉书·五行志》记，汉末献帝时，董卓擅权，颠乱朝纲，鱼肉百姓，引起人民的强烈不满，因而京城人民编制童谣："千里草，何青青；十日卜，不得生。"童谣中的"千里草"，合为"董"字；"十日卜"合为"卓"字；"何青青"、"不得生"是说董卓虽然威势赫赫，但总逃脱不了人民的惩罚。此歌巧妙地诅咒了这个专横跋扈、丧尽天良的当权者。
（二）字谜是古代谣谚、诗歌、小说、戏剧及各类文艺作品中的重要组成部分。早在魏晋两北朝的字谜初起时期，古诗歌谣就已经充分吸取了字谜的各种表现形式。清·翟灏《通俗编·识余》记，六朝乐府的子夜、读曲等民间歌谣中，就多以谐音法隐喻诗字之意。如："雾露隐芙蓉，见莲不分明。"以"芙蓉"为"夫容"；以"莲"为"怜"（爱）。"朝看暮牛迹，知是宿蹄痕。"以"蹄"为"啼"。"东边日头西边雨，道是无晴还有晴。"以"晴"为"情"。此种谜例无数，不可尽举。当时文人也多扣住谜意，创作出许多别有情味的古诗。如南宋诗人谢灵运写的离合诗："古人怨信次，十日眇未央。加我怀缱绻，口咏情亦伤。剧哉归游客，处子勿相忘。"此诗五言六句，诗面极写离别伤感之情。每两句之中，又用离合法各自隐含"口"、"力"、"刀"三旁，合成后成"别"字。像这种诗意（谜面）与谜底同意相承的古诗，都有极高的写作水平。古诗歌中的字谜隐意别指的方式，由于能够委婉曲折地倾诉诗人的情感，使诗味更加含蓄浓郁，因而多被后代诗人承继。如唐·孟迟的《闺情》诗："山上有山归不得，湘江暮雨鹧鸪飞。""山上有山"，既写了旅途的艰险，又暗藏着一个"出"字，最大限度的挖掘了汉字的表达能力，犹如画龙点睛之笔，顿使全诗增辉。宋·苏轼的《夜烧松明火》："坐看十八公，俯仰灰烬残。"用"十八公"暗藏一个"松"字，拟人比物十分巧妙，亦得力于字谜的离合之法。
小说戏曲中使用的字谜，也常常成为整个故事情节的重要环节。唐·李公佐写的传奇小说《谢小娥传》，说谢小娥的父亲与她的未婚夫外出被贼人所杀，谢小娥当夜就见其父托梦说："杀我者，车中猴，门东草。"又梦见其未婚夫说："杀我者，禾中走，一日夫。"此二语中隐含了凶手"申兰"、"申春"二人的姓名。谢小娥破谜后，女扮男装，明察暗访，果然报了杀父杀夫之仇。这种以字谜为主要线索，扣住凶手，帮助破案的故事，构思甚为别致奇特，开后世字谜进入小说故事的先河。戏曲中，字谜更是大显身手，妙趣横生。元代董解元的《西厢记》写张生与莺莺私约相见，就有托红娘传递的一首诗《明月三五夜》，诗中以"三五"暗指"十五"日夜晚。这时莺莺回书作谜时因羞涩忸怩的故作怒态，红娘不解谜字的张皇失措，以及见到张生见谜、破谜之后的喜不自禁，都使全剧达到一个高潮。
（三）古人也常用字谜来测智、量才、逗趣，并在酒宴游乐等各种聚会场合充作雅乐。对破解字谜的徐疾快慢，是古人辨识对方才智高下的一个方法。《世说新语·捷悟》记魏武帝曹操曾率军路过曹娥碑，见碑背题有："黄绢幼妇，外孙 臼。"于是问主簿杨修："解否？"杨修答道："解。"魏武帝说："卿暂且不说，待我思之。"行军三十里，魏武帝才说："吾已得之。"两人互对答案，知"黄绢"是一种有色的丝，"纟"、"色"相合为"绝"；"幼妇"是"少"、"女"，合之为"妙"；"外孙"，乃"女"之"子"，相合为"好"；" 臼"，是承受辛辣之物，"受"、"辛"相合为"受"（辞）。石碑谜隐"绝妙好辤（辞）"四字。此谜一揭，魏武帝十分感叹，说："我才不及卿，乃觉三十里。"
在酒席宴乐等各种聚会场合，人们也常以字谜代替酒令歌舞助兴，对猜中的人进行奖赏，对猜不中的人进行惩罚。北魏杨炫之《洛阳伽蓝记》记，一次，北魏孝文帝设宴招待群臣，酒酣兴起之时，举杯口占一谜："三三横，两两纵，谁能辨之易金钟。"。"三三横，两两纵"是拆卸"羽"字笔画，"金钟"是酒杯，古代又称"大白"。"羽"字加"白"合为"习"字。此谜为彭城王猜中，举座大欢。元·高德基《平山记事》说，元达鲁花赤八刺脱为国公时，一日燕集，曾随口行令："一字有四个口字，一个十字；一字有四个十字，一个口字。"前两句指"图"，后一句指"毕"。此谜难度较大，在座的谁也没猜中，结果每人都罚了一大杯酒。
（四）古代字谜中往往还隐藏着古书的著者姓名，古碑古墓的建造重修年月及碑主墓主姓名及形成年代。是否了解字谜的特殊表达方式，能不能准确地破译古代字谜，往往就成为考证和辨识古书故物的关键。东汉光武年代有一本著名的历史书《越绝书》。此书不撰著者姓名，只是在后序中以诗相代。诗曰："以去为姓，得衣乃成。厥名有米，复之以庚。禹来东征，死葬其乡。不直自斥，托类自明。文属词定，自于邦贤。以口为姓，承之以天。楚相屈原，与之同名。"此书由于没有写明究竟为何人所撰，所以它的作者一直不为人所知。直到明代，大文学家杨慎仔细推敲钻研了该书后序，才知道此书为东汉会稽人袁康、吴平所著。原来诗中"以去为姓，得衣乃成"，暗示一个"??（袁）"字；"厥名有米，复之以庚"，暗射一个"康"字；"禹来东征，死葬其乡"，是作者自述其为会稽人；"以口为姓，承之以天"，暗射一个"吴"字；"楚相屈原，与之同名"，暗喻一个"平"字（屈原名平）。此谜既解，《越绝书》也日益被人们重视，成为研究战国时期吴、越二国史地的一本重要历史书籍。
南唐文字学家徐铉之父徐延林在江苏宜兴当县令时，曾在县署掘得一块"后汉太尉许馘庙"的石碑，碑文为东汉时评论曹操是"治世能臣，乱世之奸雄"的大名士许邵撰写的。碑文词藻华丽，极有气势，但是最后八个字"谈马砺毕，主田数七"，却不知是何意。徐延林揣摩许久，才得知这八个字是一个字谜，暗射"许碑重立"。原来许馘墓的碑刻由于风雨侵蚀，到了唐代，上面的铭刻都已侵蚀殆尽，模糊不清了。唐开元间，许氏的后裔在修墓时又在原碑上照旧刻重新镌刻，并且添加了这八个字。"谈马"指"许"；"砺毕"指"碑"字；"主田"指"重"字；"数七"指"立"字。如果不知"谈马砺毕，主田数七"是什么意思，那就会把唐时重刻过的石碑误以为是汉代的了。
（五）此外，古代字谜也曾被各种迷信活动所利用。如测字、抽签、相命、圆梦、图谶等，都是利用离合汉字的手法来迷惑和欺骗人。宋·蔡绦《铁围山丛谈》记：宋徽宗时，成都人谢石在京师一带以拆字相命为业，预言人的祸福，很有些名气。一日，宋徽宗要东宫太子写一个"太"字，找谢石测算。谢石早已得知此事，见了此字以后，故作惊讶的说："这个字有天子之气呀！'太'字下面的一点写得长些，略像一横。若把此横移在'大'字上，那不就是天子的'天'字了吗？"这种通过笔画移动变字的方法，在命相中应用极广。
三 现代字谜的特点
现代字谜是在古代字谜基础上发展起来的。解放后，字谜这一古老的传统文化游艺活动，获得了新生，呈现出一派蓬勃发展景象。这个历来只为少数文人雅士所欣赏品味的"高级谜语"，在各类有组织的集体活动中不断出现，无论形式还是内容，都发展到了一个空前的阶段，在丰富人民文化生活，陶冶人民情操方面发挥了越来越大的作用。
现代字谜的特点，主要表现在以下五个方面：
（一）字谜得到了前所未有的重视支持，猜谜和字谜的活动广泛普及。过去，字谜活动只是在少数人中进行，即使是传统元宵节也只有极少数字谜与群众见面。现在，字谜已成了元旦、春节、五一、国庆及各种游艺、联欢活动中的一个常设项目。1979年江苏省南京市举行了一次为期四天的"全国九城市灯谜会猜"，将各地字谜，荟萃一堂，五彩缤纷，美不胜收，成为当代字谜史上的一大盛事。此外，各类报纸杂志的专栏介绍和定期不定期的刊载，也大大改变了字谜的传播范围和猜射方式。各种汇集字谜、讲解字谜的书籍，在书城书摊中出售，供不应求。这些都对切磋谜艺，繁荣字谜创作，促进字谜研究，起了重要作用。
（二）现代字谜具有鲜明的时代特点，它在反映社会生活的发展变化，时代进步，科学昌明等方面，都起着重要作用。现代字谜中有大量人民讴歌幸福生活和对未来无限向往的内容。如"旦"字谜："旧貌换新貌。""玲"字谜："中国领先一球。"反映了人们对国力不断增强的认识。又如"回"字谜："团结在党中央周围。""余"字谜："体制改革人变化。"反映了人们对改革开放的信心。社会主义的新思想、新道德、新风尚也进入字谜，给字谜注入了新的血液。如"俄"字谜："先人后已。""八"字谜："公而忘私。"这些字谜都有深刻的思想意义，受到良好的社会效果。
有些字谜为配合形势教育的宣传需要，往往就某一专题内容而作，寓教于乐，给人以潜移黙化的影响。如为配合植树造林，绿化祖国，人们就创作了"直"字谜："植树节。""荼"字谜："植树种草，大改面貌。""樊"字谜："齐心齐心，大造其林"等等。为宣传计划生育，就制作了，"日"字谜："提倡晚婚，人人有份。""众"字谜："一对夫妇一个孩子。""珏"字谜："全国人口必须控制住"等。此外，如"秋"字谜："日抽香烟乃病因。"是宣传戒烟的。"旭"字谜："八一南昌迎朝阳。"是庆贺建军节的。"坦"字谜："国庆迎朝阳。"是庆祝国庆日的。
随着改革开放的步伐，中外文化交流的加强，运用外文字母和外语单词编制的"中外合壁"的新颖字谜，也随之产生和流行。如用"瓜儿连着藤，藤儿连着瓜"做谜面，猜一英文字母"Q"。用英语"Good morning"做谜面，猜一汉字"谭"（西言早）。都是别致新奇，颇为有趣的。此外，新知识、新科技也进入字谜。如用"测量声音强弱的单位"，打一"贫"字（分贝）。"中了"，打"一"字（"子"之中为"一"），等等。这些字谜都有意识地运用它特有的社会功能为现代社会服务。
（三）现代字谜是在充分吸收了传统字谜的精华部分，在不断创新的基础上健康发展起来的。我国浩如烟海的传统字谜，基本上是健康的。但也有少数存有庸俗、落后的东西，特别是古代的符瑞、谶言、乩语、测字等都是利用字谜形式进行的迷信活动，因此，对传统字谜必须持批评的态度，取其糟粕，取其精华，才能使字谜在新的历史条件下健康地向前发展。现代字谜对传统字谜的态度不外是：继承、改造和淘汰。被淘汰的那部分字谜，从思想内容上来看，多带有庸俗趣味或不健康情调，以及封建伦理道德观念的陈腐说教。从表现形式上看，有些被淘汰的则是因面底扣合不确，过于牵强附会，或者在用词、用典、用格上过于生僻或离奇，这样的字谜，也不能为现代人所接受。与之相反，那些内容健康、充满生活气息，底面扣合巧妙，语言通俗流畅，形式活泼有趣的传说字谜，多被现代字谜所吸收。如相传是北宋时代王安石所作的"日"字谜："画时园，写时方，东时短，夏时长"。就抓住了谜底字谜的外形和特点，突出了它的内在矛盾，谜面浅显生动，深得人民喜爱，得以广泛流传，至今不衰。也有不少字谜被重新改造，以簇新面貌重新出现。其中有取其制造手法，而赋予具有时代内容特点的。如南朝鲍照的"土"字谜："乾字一九，只立无偶；坤之二大，宛然双宿。"这首谜因涉及八卦知识，现代人很不好理解。但依其原义，此谜前两句可得"一"字，后两句可得"十"字，"一"、"十"相合，即得谜底。故今人或改为"垫上运动"，或编为"一百减去八十九"。这样的谜面浅显易懂，语言清新简洁，充满时代气息，便于接受和传播。
在继承传统字谜的基础上，现代字谜也不断地创作出许多反映时代特色的新谜语。仅就字谜的表现形式来说，人们不但接受和谜承了古代已经有的诗谜、词谜、故事谜、实物谜、画谜、哑谜等形式，还不断地出数学公式谜、外文字母谜、汉语拼音字母谜、印章谜、扑克谜、象棋谜、符号谜、歇后语谜、歌谣谜、书法谜、钟面谜等新形式，这都是给谜苑增添了新的花色品种，带来光辉夺目得异彩。此外，制谜方法和修辞技巧也在不断提高，较传统字谜有更大地发展。
（四）现代字谜以简化字为主体，也不排除繁体字和异体字，是一种兼收并蓄的体式。字谜的主要对象是字。历史上汉字字形、字体的变化，对字谜的编撰都会有很大影响。解放以后，政府颁布了文字改革方案，实行简化字，废除了一部分繁体字和异体字。因而充当现代字谜谜底的，都是以简化字为主体的现代流行汉字。如"听"字谜："加半斤。""办"字谜："一点点力。"等等，都是专为简化字设制的。但现代字谜也不全部排除繁体字和异体字。若谜面需要，要有异体字或繁体字进入时，也还会同样采用。如"进"为"进"的繁体，"进"，可拆分为"人（亻）"、"行（辶）"、"佳（隹）"。要用"行为美"制作谜面时，就必须选用繁体"进"字。又如"升"为"升"的异体，为了表现"东方红，太阳升"的意思，就仍要选用"升"作谜底字。除了在谜底字上用繁体字和异体字外，有些谜面也对此加以利用。如"领"字谜："翻山越岭。""岭"，是"岭"的繁体。谜面意谓，翻去"岭"的"山"旁，就可以得到谜底"领"字。这种谜面显然不适合用简化字"岭"。虽然，繁体字和异体字在现代字谜中的应用不是很广，但随着大陆与港澳台及海外文化交流的日益增加，大陆字谜涌入港澳台或海外，或者港澳台海外字谜传进大陆，繁体字和异体字入谜的情况还会继续增长，这些都值得制谜者和猜谜者重视。
别解
别解是灯谜最基本的特点。所谓“别解”就是谜面与谜底的扣合要有别于语文范畴的解释，不能机械呆板地按照面底词句的规范化意义即本义去理解，而应该转弯抹角，别取意境，从汉字的意义衍化，笔划增损，谐音象声，象形以及反义相扣上去理解。其谜底应使人感到既与规范的意义有联系，又不受规范意义的限制与约束，从而体现出“回互其辞，使昏迷也”，“义欲婉而正，辞欲隐而显”的特色。例如“面包”打一句成语，就要把“面包”别解为“把脸包起来”，才能采出谜底是“其貌不扬”。
正因为别解的作用，才使灯谜妙趣横生，令人回味无穷。所以谜坛有“别解方成谜”的说法。就面底关系来说，别解有三种情况：一是谜底别解；二是谜面别解；三是面底别解。
别解可以增加谜味，别解式的字句描绘也可以增加音乐的趣味。德国作曲家亨德尔的《弥赛亚》第五曲是男低音宣叙调，歌词有一句：“我要震动诸天和全地”，“震动”的原文“Shake”在音乐中解释为颤音，亨德尔因此就在字句描绘时把它做了别解，在旋律中用许多颤音引来表现震动。还有《弥赛亚》第26曲“各人偏行自己的路”一句中，“偏行”原文是“turn”，这个字在音乐中解释为“回音”，因此亨德尔在旋律中就用许多回音来配合这个字。这也是一种抽象思维的表现手法，不过现在已不常用，也没有什么意义。
趣释不是很清楚
