水母的毒素主要是神经性毒液，可以使人神经麻痹，甚至死亡。一般是藏在身体之中。水母毒素，水母所含有的毒素总称，是一类结构独特而新颖的蛋白质和多肽混合物，活性广泛，具有溶血、抗氧化等多种生物活性，具有治疗心血管疾病、糖尿病和抗癌等作用，是一大类潜在的海洋药物先导化合物。主要成份为有毒的类蛋白毒素和多肽、酶类。毒性效应具有多样化。
水母虽然长得很美丽，但它的性情却非常凶猛。它的触手上隐藏着极为秘密的武器——刺细胞，像粘在触手上的一颗颗小豆。刺细胞能够射出有毒的液体，当遇到“敌人”或猎物时，就会射出毒丝，把“敌人”吓跑或将其毒死。在全球最毒的10种动物排名中，一种生活在澳大利亚的箱水母名列第一。这种箱水母的触手一旦碰到人体的任何部位，都会让人在30分钟内就死亡。
水母靠触须上的刺丝囊保护自己（因为这个缘故，水母被归为刺胞动物）。触须碰到你，就会缠绕上去，同时囊中弹出刺丝，刺进你体内，释放肽类毒素，这是水母保护自己的方式。当你扯断触须，它仍然粘在伤口上，继续放毒。不论水母死活，甚至裂成碎片冲上沙滩，其触须都可能蜇人。
有研究说：水母毒素的毒性是海蛇毒素的250倍，河豚毒素的450倍，其效应包括神经毒性、肝脏毒性及心脏毒性等等。沙蜇毒素使受害者全身毛细血管扩张，通透性增加，导致低血压、休克和肺水肿。中国南北诸海还有多种剧毒水母：僧帽水母、火水母、白色霞水母、夜光游水母、金黄水母、灯水母、疣灯水母和海月水母，它们的伤人机理和沙蜇类似。
深海水母中的毒素可具有抑制肿瘤细胞生长的奇特功效，对白血病、恶性淋巴瘤、肺癌等亦有理想的疗效。中医认为，水母性味咸、平，入肝、肾经，有清热化痰、消积化滞之功效，适用于痰热咳嗽、哮喘、大便秘结、消化不良、食欲不振等病症。《医林纂要》言其“补心益肺，滋阴化痰，去结核，行邪湿，解酒醒渴，止咳除烦”。《归砚录》言“海蜇，妙药也。宣气化瘀，消痰行食而不伤正气”。现代营养学分析表明，水母含有蛋白质、脂肪、硫胺素、核黄素、尼克酸和钙、磷、铁、碘等多种营养成分。动物试验表明，水母能降低心肌收缩力，从而发挥降血压的功效。清代温热病名家王孟英所研制的以水母为主料的“雪羹汤”，治疗热后伤阴效果甚佳。后世医家用此汤治疗高血压，也收到良好的效果。民间也流传用海蜇治病的若干验方。如用水母来治疗妇女血崩；用水母配合牡蛎、荸荠等煮食或煎服，可治疗气管炎、哮喘、淋巴结结核、小儿积滞、催乳、关节炎等症。
资料显示，大部分种类的水母都有毒性，人体一旦接触到，容易被蜇伤。据了解，水母的触手上有大量刺胞，内含毒液，成分主要是类蛋白、多肽和多种有毒的酶类，以及强麻醉剂、致痛剂、组胺等。
当人体接触水母触手时，刺胞可刺入皮肤，引起刺胞皮炎，尤其是箱形水母，毒性大，严重者可致死亡。在山东、辽宁等地，都发生过水母蜇人致死的事件。
但人工培育水母，没有毒性。观赏性的水母多属赤月水母和海月水母，经过人工培育后，已丧失了毒性。不少外地媒体也报道称，人工繁殖的宠物水母适应了人工饲料，捕食能力退化，几乎无毒性，对人体没有任何伤害。
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另外，经过多代人工繁殖的水母，捕食方式会改变，毒性可能会慢慢减退甚至丧失。如果人工繁殖的时间不长，水母就仍可能有毒性，所以要谨慎对待。研究报告表明，不同的水母种类、大小不同，其毒素的活性、强度有很大差异，而人工培育的宠物水母是否有毒，尚无权威结论。
专家提醒，不管是海里的水母，还是观赏性的宠物水母，都要小心对待，最好不要用手或身体其他部位直接接触水母，尤其是体质敏感者和小孩。宠物水母要用海水养殖，每隔一周左右换海水，换水时注意不要碰到水母。水温最好保持在25℃左右，水母主要以浮游生物和丰年虾卵为食，要避免阳光直接照射。
参考资料来源：人民网-观赏性水母也可能有毒 厦门不少水族店都在售卖
