在长时期的表演中，秀山花灯形成了舞蹈性、歌唱性、戏剧性、模拟性、民族性、地域性、程序性、群众性等特征，深受广大民众喜爱。抢救、保护秀山花灯，对于丰富民众文化生活，促进土家族民俗音乐舞蹈艺术及其历史的研究，具有重要的实用价值和学术价值。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
秀山（含酉阳）花灯历史悠久，源远流长。千百年来，经历代民间花灯艺人代代相传、继承和发展，它已形成为以秀山、酉阳为中心、传播到渝鄂湘黔四省边区的地域文化。关于秀山花灯的起源，根据有关史料记载和各种丰富生动的民间传说，初步归纳起来，主要有土著说、外来说和土著外来结合说三种。 秀山地处渝东南边陲，是渝、黔、湘、鄂四省（市）边区的结合地。地形以大小不等的山间盆地为主，境内丘陵起伏，油茶葱笼，阡陌纵横，村寨星罗棋布，梅江河、平江河、溶溪河、酉水蜿蜒其间。秀山山清水秀，气候适宜，物产丰富。千百年来，土家、苗、汉各族人民在这块土地上以自给自足的小农经济为生，聚族而居，形成了独特的风俗习惯和文化艺术。在民间，普遍认为花灯艺术是土生土长的。因它的表演形式、舞蹈、音乐、唱词、服饰道具以及演出习俗自成体系，独具风格。它与云南花灯、贵州花灯有着本质上的区别，其表演形式和艺术风格各异，它更不同于其它地方的民间艺术。在跳花灯的启灯仪式上，花灯客（民间花灯艺人）首先要在自家堂屋设灯堂，敬花灯祖先，然后方能走村串寨去跳灯，在民间艺术习俗上。这是绝无仅有的。花灯的唱词，多数用的是方言。如：老年人来看灯，转回家中头发白了要转青……庄稼老二来看灯，转回家中办阳春……，……冬月荷包绣成个，荷包绣起送情哥，我郎莫嫌花线粗，瞒着爹娘打黑摸。花灯二人转中的丑角（赖花子）使用的道具薄扇，是用棕叶子做成的，与其它地方炯然不同。 秀山、酉阳花灯音乐同甘共苦调很大部分与当地的山歌民歌的旋律调式相类似，显然是从山歌民歌演变而成。如著名的《黄杨扁担》、《四季相思》、《绣荷花》、《黄花草》、《上茶山》等。有的民间艺人听祖上传说，土生土长的秀山花灯于清代中叶逐渐传入北、湘西以及渝东南的酉阳、黔江、彭水等地。 认为秀山花灯是外面传入的也不乏其人，有的民间艺人也持这种观点。其根据是：在秀山花灯启灯演唱《大闹红灯》的唱段中有：灯是为，灯是灯，灯由何处起？灯由何时生？仁宗皇帝登龙位，国母娘娘瞎眼睛，许下红灯三千六百盏，流传两盏到如今。关于宋仁宗的生母李宕妃被刘皇后迫害，双目失明，野史正史均有记载。相传宋仁宗（赵祯）是宋真宗（赵恒）的第六个儿子，生母李氏是真宗刘皇后的侍儿。李氏生下全宗后，被刘皇后夺为已子，并将李氏打入冷宫。这就是野史中的狸猫换太子。直到宋仁宗登位后才才知道事实真相。此时，李氏因年年月月对着孤灯悲愤哭泣而双目失明。全宗为祈求生母的眼睛重见光明，许下红灯三千六百盏，在京城大闹花灯，花灯成了祛病除灾，祈求光明幸福的象征，这也在情理之中。当时酉阳、秀山地区有五姓番：龙、石、张、罗、方。全宗年间，进贡队伍每次多达四、五百人。他们在京城看见皇帝许下红灯三千六百盏，为生母祈求光明，便带回几盏象征吉祥、祛病除灾的红灯。然后一代一代流传下来，逐步演变。这便成了今天的花灯艺术。如今的龙姓、石姓均有花灯世家，很可能是当年上京进贡的五姓番的后裔。有的花灯班扎的灯的形状与宫灯相似，有的花灯曲调类似宫庭音乐，可以认为花灯是北宋年间从宋都开封传入酉阳、秀山的。有的花灯班在启灯仪式中有灯是灯，灯是灯，灯从何时起？灯从何时兴？灯从唐朝起，灯从宋朝兴。的唱词。相传唐朝薜刚大放花灯后，酉阳就有了花灯。这大致可以证实花灯是唐宋时期传入酉阳、秀山的。 有的学者认为：元朝未年，陈友谅与朱元璋在鄱阳湖之战，陈大败。败兵将士多系安徽、江西籍人，他们流亡湘西、渝东南一带，在此分散定居，长期与土著人在一起，从而将外地的民间艺术与本地的花灯溶为一体。多数民间世人认为 ，清朝乾隆元年（公元1736年），武陵山经过改土归流，废除了土司制度，引进了先进的汉文化。大批江西、湖广的汉族人移居秀山、酉阳，他们开田垄，建家国，促进了生产力的发展，同时也传入了汉族的民间艺术，这就是湖广填四川的历史功绩。两百多年来，移民和当地苗族、土家族人民共同劳动生活，相互通婚，风谷习惯逐渐溶为一体，民间艺术互相取长补短，因而形成了独特的花灯艺术。如今，花灯音乐中有的曲调似同江西采茶调和安徽花鼓灯，这就是外来优秀民间艺术与本地民间艺术溶和的体现。
之所以叫花灯广场,与秀山独特的传统文化有关。 秀山是土家族苗族自治县，土家族人民,通过世世代代的辛勤生产劳动和社会实践，不但创造了本民族赖以生存的物质条件,而且创造了富有民族特色的文化艺术. 特别是清朝乾隆年间(公元1736年)改土归流后，大量吸收了汉族和其他民族的先进文化,使本民族的文化艺术从而更加丰富多彩。秀山花灯，摆手舞,摇八苞，鼓舞,接龙舞，阳戏,船工号子，秀山民歌等等.丰富多彩的少数民族文化不仅显示了土家族的聪明才智,而且对丰富我国多民族文化艺术的宝库作出了一定贡献。 其中最突出的算被国家列为第二批非物质文化遗产秀山花灯.秀山县政府正是充分考虑了秀山的文化特点将广场名为秀山花灯广场。
