一般情况下，论文目录有这几个部分：标题（总标题和副标题）、摘要、关键词（其中摘要和关键词还要有英文版）、目录、正文、结论、致谢、参考文献、附录（一般是对于一些不宜放入正文中、但作为毕业论文又是不可缺少的部分，例如问卷调查原件、数据、图表及其说明等）。
该目录必须符合全文的纲目。也就是，文章标题、分标题和目录之间有一个一一对应的关系。
主要目的是：①使读者在阅读文章前，对全文的内容、结构有个大概的了解，以便读者决定是否要读，要精读还是略读，等等；②便于读者选择文章中的某一论题。除了中心论者之外，长论文中也有很多分论点。
