写作思路：确立中心，围绕选材，确定重点，安排详略，选材时要注意紧紧围绕文章的中心思想，选择真实可信、新鲜有趣的材料，以使文章中心思想鲜明、深刻地表现出来，具体如下：
《红岩》着力于塑造英雄群像。江姐、许云峰、成岗、齐晓轩、华子良、老大哥、老袁、丁长发、刘思扬、龙光华、余新江、双枪老太婆......个个都以独具的光彩，活跃于作品之中，使小说成为一部当代文学中少见的光辉灿烂的无产阶级英雄谱。
《红岩》中的英雄人物，职业不同，经历各异，但他们都具有坚定的共产主义信仰，对革命事业无限忠诚；在敌人面前，他们横眉冷对，大义凛然，不屈不挠；一旦革命需要，他们都能舍生取义，从容献身。
小说不仅展示了英雄们的高贵品质和崇高气节，还成功地刻画了他们不同的性格特征。其他英雄人物，如精警老练的齐晓轩，坚韧不拔的成岗，刻苦磨炼的刘思扬，颇富传奇色彩的双枪老太婆，等等，也都性格鲜明，给人留下深刻的印象。
《红岩》对反面人物的刻画也很成功。它摒弃了那种从概念出发的简单化、漫画化、脸谱化的写法，而是极力按照生活的本来面目，着重从矛盾冲突、人物关系中去解剖他们的灵魂，揭示敌人的反动本质。
特务头子徐鹏飞，凶恶残忍，嗜血成性，“把杀人当作终身职业”。他顽固不化，又阴险狡猾，有一套反革命经验。他认为当特务，不仅要“胆大心狠，机警毒辣”，还要能“抓住对方心理的、生理的、家庭生活的、感情上的各种弱点”，瓦解其意志，达到各个击破的目的。
小说在充分揭露这个敌特“干才”的气焰嚣张、不可一世的同时，还深入他的内心，暴露了他濒临灭亡前的绝望和空虚。从而把这个反动残暴、色厉内荏的敌特头目，刻画得活灵活现。其他反面人物，如叛徒甫志高、看守所长陆清等，也都描绘得相当出色。
适合红岩的题目，星星之火，可以燎原之类的。
一、典型化的人物描写：《红岩》中介绍了一个典型的对共产党充满了抱怨的叛徒甫志高、一个典型的打入革命阵营内部的特务郑克昌，他们有个共性就是具有成为叛徒、特务的“潜质”。
（一）叛徒甫志高：甫志高开始是一个在党内担任重要职位并负责党内经费运转的重要人物。但是在开设沙坪书店以后，就慢慢的暴露了他的革命性不坚定，不具备一个革命者的敏锐眼光和警觉性，表现在他没调查清楚郑克昌的身份就同意了他加入沙坪书店，导致了沙坪书店被特务查抄。在革命者余新江的眼里，甫志高住的房子是很奢侈的，虽然这是白色恐怖斗争的需要，但也反映了甫志高会享受的叛徒潜质。通过他殷勤地给余新江泡茶，又表现了他叛徒“爱表现的”潜质，特别是喜欢把表现他觉悟性高的话语挂在嘴边，如“同志们到了我这里，要实行共产主义，有福同享”。这种叛徒潜质也表现在他穿着西服帮江姐搬行李的场景中，江姐觉得他是在故意显示他的艰苦作风。在他诱引江姐被捕时，他的叛徒本性完全的暴露了，他一直埋怨共产党：“党给了我什么好处？凭什么要我为你们卖命？哼！一天到晚担惊受怕，还要装出笑脸忍受无尽的批评指责！哪次见面不是斗争，斗争”，[1]可以看出他早已经厌倦了为革命而斗争的生活，背弃了共产党人的信仰，这充分的说明他是个不彻底的革命者，叛变是必然的。
（二）打入革命阵营内部的特务郑克昌：他是一个很会掩饰的特务，开始是装可怜，伪装成受穷但是倾向于革命的青年，骗取了甫志高的信任，打入沙坪书店当义工，导致了作为党的联络站的沙坪书店被暴露。后来又混入关着余新江等进步革命青年的楼七室，他的任务是要接近集中营里共产党的领导核心，妄想找出狱中党组织。他还鼓动学生挑起狱中斗争，妄想发现监狱中党的活动。但是他“爱表现的”特务潜质再次使他的奸计落空。在他假装受审被打成重伤以后，为了表明他是个有觉悟性的人，虚伪的拒绝革命者的关怀，“‘我不能睡在这里’，他指了指满屋的人，像受了侮辱似地愤然地说‘我穿这么多衣服，同志们却穿着单衣睡在门边，我不能只图自己舒服，让大家在门口受凉’”。他这种特务“爱表现的”潜质，反而暴露了他真实的特务面目。
对革命英雄人物气质的描写，突出了一种注定了要成为革命人物的气质，都具有当代英雄最基本，最普遍性的性格特征，无论面对怎样的生存环境，都被赋予了一种不可战胜的精神品格。
小说描写了大量有关狱中的生活，狱中是一个潮湿、腐臭、严重缺水的环境，吃的是发馊味儿的饭、吃不到菜。除此之外，还要经受严酷的刑罚，还要防着特务的出卖。在这样非人的生存条件下，革命者们仍坚持斗争，不畏惧敌人的折磨，表现出了崇高的革命主义乐观精神和坚定的革命信仰。
首先是对革命党人外在气质形象的描写，如对成岗的刻画：“宽肩、方脸、丰满开阔的前额下，长着一双正直的眼睛”，刻画了革命党人有正气、勇敢的外在气质，而且更能衬托革命者内心的崇高，与“两只鹰似地眼睛，扫视渺无人影的签字门口”的猫头鹰特务的反面形象形成鲜明的对比。类似的还有对余新江的描写“浓黑的眉下，深嵌着一对直视一切的眼睛，神情分外庄重，比同样年纪的小伙子，显得精干而沉着”。也有通过敌人的视角来刻画革命者的气质，例如特务徐鹏飞再次见到已经隔离关闭两年的许云峰，“比起两年前的许云峰，他像变成了另一个人，虽身体被折磨得衰弱不堪了，但他的两只眼睛仍然炯炯有神，带着一种逼人的威严”。
