洱海是云南第二大淡水湖，也是大理的母亲湖，千百年来哺育着洱海周边的人民。洱海不仅是大理最重要的风景区，还是洱海周边人民群众生活、生产用水的最大来源。洱海能否保护好，关乎人民群众的福祉。
近年来，地方政府显然也意识到了这点，洱海保护方面，也做了许多工作，成立了洱海保护管理局，做了一些排污设施，提出“像保护眼睛一样保护洱海”、“洱海清、大理兴”这样的口号，作出“开发海东，保护海西”的决策，严格控制洱海周边农村建房，控制农业污染等等。
但是，洱海保护作为一个非常庞大和系统的工程，地方政府的保护工作显然没有达到应有的效果。或者说，地方政府提出的一些决策、法律法规，并没有得到有效的贯彻和执行。在管理上，依然不够完善，依然缺乏许多漏洞。
洱海的保护，应该从水源、排污、生态等多方面、系统化来统筹规划。但过去几年，对洱海的保护基本停留在建一点局部的排污设施，出现垃圾的时候打捞一下，打几个标语，做几次宣传活动的状态，再多的，就是把老百姓的奶牛拉远一些，鼓励农村用有机肥等。这些措施，基本都是属于头痛医头脚痛医脚的治病方法。
甚至有选择性的执法和管理，让环洱海沿线的违章建筑失控，污水直排洱海屡屡发生，不允许老百姓建房却允许企业盖高楼甚至填海，不允许百姓养牛却纵容洱海水源地非法的开石采沙等等。梳理过去十年网上关于大理洱海的新闻和信息，这一类的现象几乎每年都有被曝光。甚至就是局部的一些排污工程，依然存在质量不过关的情况，达不到排污效果。
洱海水系属于一个循环的生态系统，有水源地，有水源，有湿地，有各种依托于洱海的生物链。只单一考虑截污，在洱海水质已经局部出现严重污染的情况下，显然很难让保护和治理有明显的效果。
湿地保护的目的和意义：
湿地不但具有丰富的资源，还有巨大的环境调节功能和生态效益。各类湿地在提供水资源、调节气候、涵养水源，均化洪水、促淤造陆、降解污染物，保护生物多样性和为人类提供生产、生活资源方面发挥了重要作用。
湿地保护的社会效益
观光与旅游。湿地具有自然观光、旅游、娱乐等美学方面的功能，中国有许多重要的旅游风景区都分布在湿地区域。滨海的沙滩、海水是重要的旅游资源，还有不少湖泊因自然景色壮观秀丽而吸引人们向往，辟为旅游和疗养圣地。
滇池、太湖、洱海、杭州西湖等都是著名的风景区，除可创造直接的经济效益外，还具有重要的文化价值。尤其是城市中的水体，在美化环境、调节气候、为居民提供休憩空间方面有着重要的社会效益。
教育与科研价值。湿地生态系统、多样的动植物群落、濒危物种等，在科研中都有重要地位，它们为教育和科学研究提供了对象、材料和试验基地。一些湿地中保留着生物、地理等方面演化进程的信息，在研究环境演化，古地理方面有着重要价值。
湿地是人类最重要的环境资本之一,也是自然界富有生物多样性和较高生产力的生态系统.它不但具有丰富的资源,还有巨大的环境调节功能和生态效益.各类湿地在提供水资源、调节气候、涵养水源,均化洪水、促淤造陆、降解污染物,保护生物多样性和为人类提供生产、生活资源方面发挥了重要作用.
⑴ 湿地的生态效益
维持生物多样性.湿地的生物多样性占有非常重要的地位.依赖湿地生存、繁衍的野生动植物极为丰富,其中有许多是珍稀特有的物种,是生物多样性丰富的重要地区和濒危鸟类、迁徙候鸟以及其它野生动物的栖息繁殖地.在40多种国家一级保护的鸟类中,约有1/2生活在湿地中.中国是湿地生物多样性最丰富的国家之一,亚洲有57种处于濒危状态的鸟,在中国湿地已发现有31种；全世界有鹤类15种,中国湿地鹤类占9种.中国许多湿地是具有国际意义的珍稀水禽、鱼类的栖息地,天然的湿地环境为鸟类、鱼类提供丰富的食物和良好的生存繁衍空间,对物种保存和保护物种多样性发挥着重要作用.湿地是重要的遗传基因库,对维持野生物种种群的存续,筛选和改良具有商品意义的物种,均具有重要意义.中国利用野生稻杂交培养的水稻新品种,使其具备高产、优质、抗病等特性,在提高粮食生产方面产生了巨大效益.
调蓄洪水,防止自然灾害.湿地在控制洪水,调节水流方面功能十分显著.湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用,是蓄水防洪的天然“海绵”.我国降水的季节分配和年度分配不均匀,通过天然和人工湿地的调节,储存来自降雨、河流过多的水量,从而避免发生洪水灾害,保证工农业生产有稳定的水源供给.长江中下游的洞庭湖、鄱阳湖、太湖等许多湖泊曾经发挥着储水功能,防止了无数次洪涝灾害；许多水库,在防洪、抗旱方面发挥了巨大的作用.沿海许多湿地抵御波浪和海潮的冲击,防止了风浪对海岸的侵蚀.中科院研究资料表明,三江平原沼泽湿地蓄水达38.4亿立方米,由于挠力河上游大面积河漫滩湿地的调节作用,能将下游的洪峰值消减50％.此外,湿地的蒸发在附近区域制造降雨,使区域气候条件稳定,具有调节区域气候作用.
降解污染物.随着工农业生产和人类其它活动以及径流等自然过程带来农药、工业污染物、有毒物质进入湿地,湿地的生物和化学过程可使有毒物质降解和转化,使当地和下游区域受益.
⑵ 湿地的经济效益
提供丰富的动植物产品.中国鱼产量和水稻产量都居世界第一位；湿地提供的莲、藕、菱、芡及浅海水域的一些鱼、虾、贝、藻类等是富有营养的副食品；有些湿地动植物还可入药；有许多动植物还是发展轻工业的重要原材料,如芦苇就是重要的造纸原料；湿地动植物资源的利用还间接带动了加工业的发展；中国的农业、渔业、牧业和副业生产在相当程度上要依赖于湿地提供的自然资源.
提供水资源.水是人类不可缺少的生态要素,湿地是人类发展工、农业生产用水和城市生活用水的主要来源.我国众多的沼泽、河流、湖泊和水库在输水、储水和供水方面发挥着巨大效益.
提供矿物资源.湿地中有各种矿砂和盐类资源.中国的青藏、蒙新地区的碱水湖和盐湖,分布相对集中,盐的种类齐全,储量极大.盐湖中,不仅赋存大量的食盐、芒硝、天然碱、石膏等普通盐类,而且还富集着硼、锂等多种稀有元素.中国一些重要油田,大都分布在湿地区域,湿地的地下油汽资源开发利用,在国民经济中的意义重大.
能源和水运.湿地能够提供多种能源,水电在中国电力供应中占有重要地位,水能蕴藏占世界第一位,达6.8亿千瓦,有着巨大的开发潜力.我国沿海多河口港湾,蕴藏着巨大的潮汐能.从湿地中直接采挖泥炭用于燃烧,湿地中的林草作为薪材,是湿地周边农村中重要的能源来源.湿地有着重要的水运价值,沿海沿江地区经济的快速发展,很大程度上是受惠于此.中国约有10万公里内河航道,内陆水运承担了大约30％的货运量.
⑶ 湿地的社会效益
观光与旅游.湿地具有自然观光、旅游、娱乐等美学方面的功能,中国有许多重要的旅游风景区都分布在湿地区域.滨海的沙滩、海水是重要的旅游资源,还有不少湖泊因自然景色壮观秀丽而吸引人们向往,辟为旅游和疗养圣地.滇池、太湖、洱海、杭州西湖等都是著名的风景区,除可创造直接的经济效益外,还具有重要的文化价值.尤其是城市中的水体,在美化环境、调节气候、为居民提供休憩空间方面有着重要的社会效益.
教育与科研价值.湿地生态系统、多样的动植物群落、濒危物种等,在科研中都有重要地位,它们为教育和科学研究提供了对象、材料和试验基地.一些湿地中保留着过去和现在的生物、地理等方面演化进程的信息,在研究环境演化,古地理方面有着重要价值.
目的①保护区的建立，有效地保护苍山——高山垂直带生态系统和洱海——高原湖泊生态系统，防止和降低人类活动造成的损害；②有效地保护和管理苍山洱海地区的生物多样性；③提高苍山洱海地区的自然生态环境质量和人们的生活质量；④有效地保护和管理保护区内的生物资源、水资源、土地资源、矿产资源、湿地资源、景观资源和自然遗迹。意义①苍山洱海国家级自然保护区是大理地区实施可持续发展战略的重要步骤，有助于区域民族经济和环境保护的协调发展；②保护区的建立对于维护本地区的生态平衡具有重要意义；③旅游业和生物资源产业化开发是大理的支柱产业，其基础是优美的自然生态环境和丰富的生物多样性。建立苍山洱海自然保护区，为两大支柱产业的发展提供了重要基础；④苍山洱海自然保护区地处澜沧江——湄公河流域的上游。保护区的有效保护管理直接关系到流域水资源的质量，影响到澜沧江——湄公河次区域的综合开发，因而具有重要的国际意义。
洱源西湖湿地地处洱海源头，属澜沧江水系，为高原断陷湖泊，是大理及周边地区生态安全的重要保障。西湖湿地生物丰富多样，天然湿地生态系统保存较为完整，有洱海大头鲤、灰裂腹鱼、大理裂腹鱼等特有鱼类，是许多越冬鸟类的栖息地和觅食地，也是濒危鸟类紫水鸡的生存地。湿地内活性炭沉积特殊，在湖泊演替、气候变化等方面具有潜在的研究价值。它同时是云南省高原湿地中景观独特、白族风俗浓郁、历史文化积淀深厚的特殊区域。
