首先，必须掌握一定的经济理论，以获得观察经济现象的必要视角(perspective)、参照系(reference 或 benchmark)与分析工具 (analytical tools)。否则，即使看到经济现象，也可能无从下手分析。正如钱颖一(2002, p.2)所指出：我在哈佛大学做博士生的时候，韦茨曼(Martin Weitzman)教授问我，受过现代经济学系统训练的经济学家和没有经过这种训练的经济学家究竟有什么区别？他研究比较经济制度，经常去苏联访问，问这个问题是从与苏联经济学家交往中有感而发的。韦茨曼的回答是，受过现代经济学系统训练的经济学家的头脑中总有几个参照系，这样，分析经济问题时就有一致性，不会零敲碎打，就事论事。这正是经济学界常说的“像经济学家那样思考”(Think like an economist)。爱因斯坦说过更深刻的话：你能不能观察到眼前的现象取决于你运用什么样的理论，理论决定着你到底能观察到什么。认为不需任何理论指导而直接“看真实世界”，或许过于天真。经济理论的学习，主要体现在微观经济学、宏观经济学以及经济学的各专业课程上，比如金融学、财政学、发展经济学、产业经济学、劳动经济学等。其次，为进行实证研究，须掌握一定的计量方法与统计软件(比如 Stata)。
即使收集到相关数据，但数据不会“自己说话”，仍需使用统计软件，运用适当的计量方法进行统计推断。
研究者通常知道想要研究的领域(比如，经济增长)，但还不是具体的“研究问题”(research question)。对实证分析而言，研究问题通常是有关“X 对 Y 有何作用”之类的因果关系。
如果想研究“家庭联产承包责任制对农业经济增长的作用”，就更具体了，此处 X 指“家庭联产承包责任制”，而 Y 指“农业经济增长”(Lin, 1992)。研究问题可以来源于理论(比如，检验资产定价模型 CAPM 是否成立)。也可来自对经济现象的观察(比如媒体报道、社会调研)；可以研究某政策的效应(比如新劳动法对失业率的影响)；也可对文献中已有论文进行改进。如没有任何想法，可先浏览经济学的顶级期刊。
经济学中文期刊“四大金刚”：《经济研究》、《经济学(季刊)》、《世界经济》、《管理世界》；经济学英文期刊的“top 5”：American Economic Review， Econometrica，Journal of Political Economy，Quarterly Journal of Economics，Review of Economic Studies。这些顶级期刊都是经济学的一般性期刊(general interest journal)，涵盖经济学的各个领域。如果确定研究经济学的某个领域，比如金融学，还可关注《金融研究》等专业期刊(field journal)。浏览期刊论文(通常技术性强，未必从头读到尾)，可大致知道当前学者研究哪些问题，还有哪些未解之谜；也可评估其研究方法是否可靠，以及可能的改善空间。研究问题越具体、越有趣、越新颖、越有可行性，则越好！
(1)具体：在“X 对 Y 有何作用”的句型中，应能明确 X 对 Y 具体是什么。
(2)有趣：你的研究问题为什么重要？别人会感兴趣吗？为什么我们要在乎你的问题(Why should we care)？知道问题的答案后，能影响人们对世界某方面的看法吗？
(3)新颖：论文的核心价值在于其创新性，即做出了文献中所没有的边际贡献。这种边际贡献可以是研究了新的现象、使用了新的(更好的)计量方法，或者使用了新的数据集。
(4)可行：即使研究问题很具体、很有趣、很新颖，如找不到相
应的数据，则不可行。要想做出新的边际贡献，可在前人的基础上，继续拓展与改进(改进计量方法，增加变量，使用新数据等)。也可以完全撇开前人，去研究全新的现象。比如，20 世纪 70 年代末中国农村实行了家庭联产承包责任制改革，这是史无前例的。到了 1990 年左右，就涌现出一批研究农村改革对中国农业产出影响的论文(比如，Lin, 1992)。即使是前人已经研究过的现象(太阳底下没有新的事物)，也可用新眼光、新视角去观察。重要的是，要有敏锐的观察力，并“像经济学家那样去思考”(Think like an economist)。刚起步的新手，应避免已经被研究得很烂、或过于富有挑战性的题目。
论文写作的前期准备工作
导语：论文写作前期准备工作是什么呢?只有做好论文写作前期准备工作，才能写出一篇高质量的论文。下面是我分享的论文写作前期准备工作事项，欢迎大家阅读。
学术论文写作存在的问题
目前，年轻学人在学术论文写作存在诸多问题，举其要者，有：
不了解或不遵守学术论文写作的规范;体裁和形式不符合学术论文的要求，写得像教材、产品说明书、工作总结，甚至像抒情散文;对前人工作缺少足够描述或评介有误;概念模糊，判断有误，推理失当;假设不恰当，因果关系不明确甚至有误;由臆断给出结论，夸大所得的结果;结构松散，叙述拖沓，构思不严谨;滥用术语、缩略语、符号，用词不妥当;仅满足于罗列已得的结果，缺乏深层次的分析。
论文写作的准备工作
在阶段性研究告一段落，着手撰写科技论文行文之前应做好如下准备：
1.明确论文的主题：采用了何种思路、观点和方法，解决了什么问题，尤其是，确认应突出的创新点，想清楚怎样用鲜明的观点统领材料;
2.整理所获得的成果。对原始材料进行去粗取精、去伪存真的精加工;把公式、数据、图表等整理成可发表的形式;
3.确定拟写作论文类别：快报(letter，short communication)，普通文章(ordinary article)，还是评述(review article);
4.选定拟投稿的目标刊物，熟悉该刊物的`“投稿须知”;
5.拟定详细的写作大纲，考虑好成果的最佳表述形式。
在写作中应回答好如下问题：
研究所述及的课题的动机何在?
前人已做了哪些相关的工作?还存在什么有待解决的问题?
自己在前人工作的基础上取得了什么实质性的进展?
所研究的问题采取怎样提法?
所进行的理论分析、数值模拟和实验研究的基本过程如何?
从哪些角度验证成果的正确性和有效性?
实验结果或数值模拟结果有怎样的不确定性和误差?
论文的主要结论是什么?
有待于进一步深入研究的遗留问题何在?
首先，要知道这些准备误区！
1、写作时长误区：
关于这一点，我必须说明一个事实。论文的质量仅仅取决于你的写作基础和写作方法，而和你的写作时长并没有明显线性关系！我身边有很多明明很聪明，却计划用半年时间来写论文的人。虽然态度很端正，但是写论文并没有想象中那么艰巨，半年的时间都够再去学一遍所有专业课了。
我的建议：对于专业基础还行的，半个月写完毕业论文完全足够；基础弱一点的，最长1个月多一点，绝对绝对不建议拿半年的时间写论文！因为线程拉得越长，越没有写作动力，就会进入恶性循环，还得自己为自己的偷懒找借口。但是，写作期间一定要有系统规划！
(一)全力消化自己所写的论文
答辩是学校对硕士论文成绩进行考核、验收的一种形式。研究生要明确目的、端正态度、树立信心，通过硕士论文答辩这一环节，来提高自己的分析能力、概括能力及表达能力。在反复阅读、审查自己硕士论文的基础上，写好供20 分钟用的答辩报告书特别要注意以下几点：
1、突出选题的重要性和意义。
2、介绍论文的主要观点与结构安排(这部分只说明标题就行，不要论述内容，因老师已经看过你的论文)。
3、强调论文的新意与独创性。
4、说明做了哪些必要的工作。由于答辩同学太多，现阶段学院还没有开展用ppt，以后，随着规范化，同学们要制作一个图文并茂的简要的提纲，这篇报告书尽量读熟，达到脱稿，照着讲稿或者ppt直接念，效果会比较差。
(二)物质准备
准备参加答辩会所需携带的用品：1.硕士论文的底稿。2.答辩报告书。3.主要参考资料，答辩时虽然不能依赖这些资料，但带上这些资料，当遇到一时记不起来时，稍微翻阅一下有关资料，就可以避免出现答不上来的尴尬和慌乱。4. - 1 - 土木工程与力学学院研究生会
记录用稿纸。以便把答辩老师所提出的问题和有价值的意见、见解记录下来。通过记录，不仅可以减缓紧张心理，而且还可以更好地吃透老师所提问的要害和实质是什么，同时还可以边记边思考，使思考的过程变得很自然。(以后要准备ppt以备辅助介绍)。5.着衣冠整洁、庄重，男生穿短袖衬衣，最好打领带，女生穿着尽量职业化些的为好。着衣能给答辩老师一个最直接的印象——你对答辩的重视程度。
(三)调整好心态
要进行答辩，首先就要明确论文答辩想考察研究生什么。硕士教育重在训练科学的思维、如何将科学成果转化为学术文章甚至是创造社会效益。因此，通过论文答辩可以考察到如下：
1.论文的真实性。实事求是乃科学研究的基础，论文本身必须真实可靠，弄虚作假难逃答辩委员会专家们的火眼金睛。如果在这方面出现问题，论文势必不能通过专家评审。
2.考察相关知识与应用能力。
3.考察研究生的综合素质，包括答辩者的表达能力。成功的演讲是自信和技巧的结合，扎实的专业知识和细致周到的答辩准备工作是成功的前提。使用一些答辩技巧也不可缺少，可以充分展示整理研究材料、展示研究成果的能力，让别人知道自己都做了什么。要想这场战争获胜，就必须对答辩的目的、程序、可能遇到的问题及解决方法进行深入剖析，做到胸有成竹，不要紧张，要以必胜的信心，饱满的热情参加答辩。
编写提纲的步骤
编写提纲的步骤可以是这样：
(一)确定论文提要，再加进材料，形成全文的概要
论文提要是内容提纲的雏型。一般书、教学参考书都有反映全书内容的提要，以便读者一翻提要就知道书的大概内容。我们写论文也需要先写出论文提要。在执笔前把论文的题目和大标题、小标题列出来，再把选用的材料插进去，就形成了论文内容的提要。
(二)原稿纸页数的分配
写好毕业论文的提要之后，要根据论文的内容考虑篇幅的长短，文章的各个部分，大体上要写多少字。如计划写20页原稿纸(每页300字)的论文，考虑序论用1页，本论用17页，结论用1—2页。本论部分再进行分配，如本论共有四项，可以第一项3—4页，第二项用4—5页，第三项3—4页，第四项6—7页。有这样的分配，便于资料的配备和安排，写作能更有计划。毕业论文的长短一般规定为5000—6000字，因为过短，问题很难讲透，而作为毕业论文也不宜过长，这是一般大专、本科学生的理论基础、实践经验所决定的。
(三)编写提纲
论文提纲可分为简单提纲和详细提纲两种。简单提纲是高度概括的，只提示论文的要点，如何展开则不涉及。这种提纲虽然简单，但由于它是经过深思熟虑构成的，写作时能顺利进行。没有这种准备，边想边写很难顺利地写下去
1、论文题目：要求准确、简练、醒目、新颖。
2、目录：目录是论文中主要段落的简表。（短篇论文不必列目录）
3、提要：是文章主要内容的摘录，要求短、精、完整。字数少可几十字，多不超过三百字为宜。
4、关键词或主题词：关键词是从论文的题名、提要和正文中选取出来的，是对表述论文的中心内容有实质意义的词汇。关键词是用作机系统标引论文内容特征的词语，便于信息系统汇集，以供读者检索。 每篇论文一般选取3-8个词汇作为关键词，另起一行，排在“提要”的左下方。
主题词是经过规范化的词，在确定主题词时，要对论文进行主题，依照标引和组配规则转换成主题词表中的规范词语。
5、论文正文：
（1）引言：引言又称前言、序言和导言，用在论文的开头。 引言一般要概括地写出作者意图，说明选题的目的和意义, 并指出论文写作的范围。引言要短小精悍、紧扣主题。
〈2）论文正文：正文是论文的主体，正文应包括论点、论据、 论证过程和结论。主体部分包括以下内容：
a.提出-论点；
b.分析问题-论据和论证；
c.解决问题-论证与步骤；
d.结论。
6、一篇论文的参考文献是将论文在和写作中可参考或引证的主要文献资料，列于论文的末尾。参考文献应另起一页，标注方式按《GB7714-87文后参考文献著录规则》进行。
中文：标题--作者--出版物信息（版地、版者、版期）：作者--标题--出版物信息
所列参考文献的要求是：
（1）所列参考文献应是正式出版物，以便读者考证。
（2）所列举的参考文献要标明序号、著作或文章的标题、作者、出版物信息。
