主题：
《雷雨》所展示的是一幕人生大悲剧，是不平等的社会里，命运对人残忍的捉弄。它讲述了资产阶级周家和城市平民鲁家两个家庭纠结复杂的悲剧故事。
一是以周朴园为代表的带有浓厚封建色彩的资产阶级家庭的生活悲剧：二是以鲁妈为代表的城市平民不能把握自己命运、被别人所操控的悲惨境遇。而周、鲁两家复杂的血缘联系，更是突出、生动地反映了两个不同阶层的家庭之间的矛盾。
艺术特色：
1、语言个性鲜明的性格化
作者笔下人物的个性化语言，非常突出。如第一幕中对鲁贵语言的刻画。那奸猾的笑容，猥琐的语言，把一个奴才的嘴脸表现地淋漓尽致。在观众们内心刻上了很深的印象。作者用力刻画了蘩漪的内心世界。
她对周家庸俗单调的生活感到难以忍受，对阴沉的气氛感到烦闷，对精神束缚感到痛苦，她要求挣脱这一切。在一定意义上她也是一个被侮辱与被损害者。而剧本又使她在难以抗拒的环境中走向变态的发展：爱变成恨，倔强变成疯狂。
2、语言丰富深刻的精炼美
戏剧由于受时间和空间的限制，戏剧语言必须精炼。戏剧语言的精炼美表现在台词表达内容上的丰富性和深刻性，也就是说，用最经济的语言表达最丰富、最广博的内容，做到以一当十，以少胜多。
在《雷雨》中几乎没有特别拗口的台词，做到了通俗易懂，精练深刻。而且，台词里充满了精妙的停顿和省略，使观众随着剧情的发展完全进入台词所创设的情景中。
人物形象：
周朴园的专制、冷酷和伪善；周冲的热情和单纯；以及蘩漪对爱情的深挚乃至略显变态的执着；痛悔着罪孽却又不自知地犯下更大罪孽的软弱的周萍。
被侮辱的被捉弄的悲苦的鲁妈……还有家庭的秘密，身世的秘密，所有这一切在一个雷雨夜爆发。最后，有错的、有罪的，无错的、无辜的人，竟然一起走向了毁灭。
创作背景
1930年9月，曹禺从天津南开大学考入清华大学外文系插入二年级就读。他从小就喜爱戏剧，曾积极参加剧社演出京剧《打渔杀家》和易卜生的《玩偶之家》等话剧。对戏剧的酷爱使他产生要写一部大戏的强烈愿望，他开始根据自己多年的亲身经历和见闻，构思话剧《雷雨》。
1931年，“九·一八”事变爆发，清华大学的学生们组织起抗日宣传队，曹禺担任了宣传队长。他和宣传队的同学们坐火车到保定去宣传。在火车上遇到了一位姓赵的魁梧大汉，是长辛店铁厂的工人。
曹禺从心里钦佩这位工人的爱国之心，他想起自己正在构思的话剧《雷雨》，便有了《雷雨》中鲁大海的人物形象。几经揣摩构思，又用了6个月全神贯注地写作，曹禺终于完成了《雷雨》的最初创作。1934年7月，《雷雨》首次发表于《文学季刊》1卷第3期。
参考资料来源：百度百科--雷雨
《雷雨》描写了一个以周朴园为代表的带有浓厚的封建色彩的资产阶级家庭的生活悲剧。通过周鲁两家人之间复杂的人物关系和尖锐的矛盾冲突，生动地勾勒出现实的社会的阶级关系，反映了当时历史真实的某些方面。作者怀着被压抑的忿懑和对受侮辱受迫害的善良的人民的深切同情，揭露了旧中国旧家庭的种种黑暗罪恶的现象，和地主资产阶级专横、冷酷与伪善，预示了旧制度必然崩溃的命运。
《雷雨》是四幕悲剧它通过周、鲁两个家庭，八个人物，前后30年间复杂的纠葛，写出旧家庭的悲剧和罪恶。在作者看来，这场悲剧和罪恶的制造者正是那些威严体面、道貌岸然的封建阶级和资产阶级。当时作者虽还不能从理论上清楚认识他的人物的阶级属性和特性，但具体描写上，已经接触到了现实阶级关系的某些本质方面。周朴园与侍萍的矛盾分明带有阶级对立的性质，周朴园与鲁大海的冲突，更可看出社会阶级斗争对作者的直接影响。剧本虽然从性爱血缘关系的角度写了一出家庭的悲剧，但客观上也反映出中国半封建半殖民地社会的某些侧面。充满不义和邪恶的旧家庭正是整个旧社会旧制度的缩影。
《雷雨》在艺术上达到了较高的成就。作者对旧家庭的生活非常熟悉，对所塑造的人物有着深切的了解，对人物性格的把握相当准确。周朴园的专横伪善，繁漪的乖戾不驯，都给人以鲜明的印象。《雷雨》接受了希腊命运悲剧的影响，洋溢着一种不可名状的悲剧气氛。作者善于把众多的人物纳入统一的情节结构之中，制造出一个又一个紧张的场面和强烈的戏剧冲突，再加上语言的活泼和生动，使《雷雨》获得空前的成功。1935年4月《雷雨》首次在日本东京演出，同年秋在国内上演；从此，《雷雨》成了最受群众欢迎的话剧之一，一直保持旺盛的艺术生命力。
《雷雨》是曹禺创作的一部戏剧。而戏剧本身就是一种综合性的舞台艺术，是文学、音乐、舞蹈、美术等各种艺术的综合体，是以塑造舞台形象为目的的直观艺术。戏剧艺术的特点就是直观性、综合性和舞台性。《雷雨》也就具有了戏剧本身的基本特点：
（一）、反映现实生活的浓缩性
戏剧文学反映现实的浓缩性，是指它的人物、事件、时间、场景的高度集中。就是说戏剧文学要用较少的篇幅、较少的人物、较简省的场景、较单纯的事件，将生活内容概括地、浓缩地搬上舞台。这样才会将事件的发生、发展和结局连成一个紧凑的整体。《雷雨》发生的时间跨度将近30年，但在剧中浓缩不到24个小时。剧中仅仅围绕8个人物形象展开阐述。作品以周朴园为中心，在错综复杂的尖锐冲突中展开剧情。
a.作品人物集中，空间单一。作品以周朴园为中心，以周蘩漪为情节发展的枢纽，全剧八个人，都有其独特的思想感情与经历，但他们的命运又都和周朴园相牵连。家庭关系把他们联结为―个整体，又把他们集中在同一空间，在家庭中来表现各自的性格。b.时间集中，凝练。周、鲁两家三十年的恩怨。周家内部由来已久的矛盾中，周朴园与工人的长期对抗，都高度概括在一天一夜之间加以表现。
（二）、表现矛盾冲突的集中性
戏剧的冲突，是戏剧的艺术生命。所谓的戏剧冲突，是指人物行为动机之间的尖锐矛盾纠葛或人物性格的内在矛盾。
曹禺在《雷雨》中，描写五四以后一个带有封建性的资产阶级家庭的黑暗生活，以封建家长和资本家的周朴园为中心，展开了他所直接和间接造成的各种复杂尖锐的矛盾冲突，揭露了旧中国的家庭和社会的罪恶。
30年前，周朴园还是一个“大少爷”的时候，曾经勾引使女梅侍萍，后来为了要娶“一位有钱有门第的小姐”，将她和新生的第二个儿子赶出门去。18年前，他又娶了繁漪。繁漪不堪忍受他像“阎王”似的压迫和“监狱”似的家庭生活，3年前就和他的长子周萍发生恋爱。但是周萍像他父亲一样，不久就厌弃了她，又去勾引使女鲁四凤。同时，繁漪的儿子周冲也在爱着四凤。周朴园继续压迫繁漪，她就只好抓住周萍不放，而周萍却竭力逃避。繁漪就叫四凤的母亲来带走四凤，以此向周萍报复。梅侍萍后来嫁给鲁贵，生了四凤。因此，周萍和四凤原是异父同母兄妹，这种乱伦关系一经发现，家庭悲剧就无可避免地发生了。
《雷雨》以周朴园和妇女尤其是劳动妇女的矛盾为主要矛盾，同时还表现了资本家和工人之间的阶级矛盾。周朴园一贯剥削工人，“发的是绝子绝孙的昧心财”。他曾经命令矿警打死了30多个矿工，罢工工人鲁大海前来和他交涉，他后来虽然知道鲁大海就是他的第二个儿子，但他终究毫不留情地镇压工潮，并将鲁大海开除。
（三）、动作化、个性化的人物语言
第一、 高度个性化
所谓人物语言个性化，就是什么样的人说什么样的话；语言成为人物个性、性格、心理的声音外化。
周朴园 （忽然严厉地）你来干什么？
鲁侍萍 不是我要来的。
周朴园 谁指使你来的？
鲁侍萍 （悲愤）命，不公平的命指使我来的！
刚才还是一个温情脉脉，俨然在感情中不能自拔的性情中人，但立即就撕破了多情的面纱，露出了冷酷的本质；因为以周朴园之心度之，他感到了名声和利益的威胁。这个转变完全是人的本质使然，语言无法掩饰得了。
周朴园 那么，我们就这样解决了。我叫他下来，你看一看他，以后鲁家的人永远不许再到周家来。
鲁侍萍 我希望这一生不要再见你。
周朴园 （由内衣取出支票，签好）很好，这是一张五千块钱的支票，你可以先拿去用。算是弥补我一点罪过。
无情又无义，再也伪装不下去了，便化为语言，绝！摆架子，树威性，即使在不是自家人面前，也无法自持。既封建，又资本家；钱是可以解决一切的，他本能的以为。在这里，语言是灵魂的直裸。
人物语言不需经过修饰，本质而又本能，非他莫属，这就是高度个性化。
鲁大海的语言是他倔强、鲁莽、幼稚的个性的写照：
鲁大海 可是你们完全错了。……
鲁大海 （看合同）什么？（慢慢地）他们三个人签了字？……
鲁大海 （如梦初醒）这三个没有骨头的东西！……
个性化语言的好处是:作家通过它展示人物的性格特征,读者通过它直观（实际上是“直听”）人物的性格，生动可感，真实可信。
第二、丰富的潜台词
潜台词即是言中有言，意中有意，弦外有音。它实际上是语言的多意现象。“潜”，是隐藏的意思，即语言的表层意思之内还有含有别的意思。通过潜台词可以窥见人物丰富的内心世界。《荷花淀》中的水生嫂这样说：
“你总是很积极的。”
这是个经典的潜台词。自豪，埋怨，理解，嗔怒……妙就妙在不言中；若“言”，那就白了。
潜台词的作用是使语言简练而有味。简练而无味，不是潜台词。有味不简练？那几乎不可能。简练到晦涩，那只是作者的一厢情愿而已。
下面的人物语言有潜台词，情形是当事人不便说：
尽在不言中。如果说出来，那就不是艺术了。潜台词的特点是语言简练而有味。简练而无味不是潜台词，有味不简练也不是潜台词。下面的潜台词使语言简练，情形是当事人不便说：周朴园 （汗涔涔地）哦。
鲁侍萍 她不是小姐，她是无锡周公馆梅妈的女儿，她叫侍萍。
周朴园 （抬起头来）你姓什么？
鲁侍萍 我姓鲁，老爷。
“你姓什么？”的言外之意就是：你怎么知道的这么多？也是同样的道理。再看“你姓什么？”的言外之意就是：你怎么知道得这么清楚？又如：
下面的下面的潜台词，，鲁侍萍同时扮演着两个角色，一实一虚，一口一心，很有意味：
鲁侍萍 老爷问这些闲事干什么？①
周朴园 这个人跟我们有点亲戚。
鲁侍萍 亲戚？②
周朴园 嗯，——我们想把她的坟墓修一修。
鲁侍萍 哦，——那用不着了。③
周朴园 怎么？
鲁侍萍 这个人现在还活着。④
另一个角色的意思就是：
①她现在与你已经没有什么关系了。②根本就无所谓什么亲戚。③她没有死，现在就立在你面前。④那次她母子被人救起了。
我想，潜台词之所以与戏剧特别有缘，是由戏剧的特点所决定的。欧洲古典戏剧的“三一律”可以为之注脚：时间一律，地点（场景）一律，情节一律。如此集中的戏剧在语言上岂能拖沓冗长，岂能不以一当十？若把什么都交待清楚，岂不要演三天三夜？若什么都说得明明白白，那还有什么吸引人的地方？
以下鲁侍萍的两句话反映了她复杂的内心世界，我们也可以把它看成使潜台词：
① 我想，潜台词之所以与戏剧特别有缘，是由戏剧的特点所决定的。欧洲古典戏剧的“三一律”可以注脚：时间一律，地点（场景）一律，情节一律。如此集中的戏剧在语言上岂能拖沓冗长，岂能不以一当十？若把什么都交待清楚，岂不要演三天三夜？若什么都说得明明白白，那还有什么吸引人的地方？以下鲁侍萍的两句话表明了她复杂的内心世界，我们也可以把它看成是潜台词：鲁侍萍 （大哭）这真是一群强盗！（走至周萍面前）你是萍，……凭什么打我的儿子？
周 萍 你是谁？
鲁侍萍 我是你的——你打的这个人的妈。
愤恨，痛苦，失望，悲哀……什么都有，真是百感交集。
第三、富于动作性
戏剧语言的动作性（或称动作语言、情节语言），是指人物的语言流向（人物语言间的交流和交锋）起着推动或暗示故事情节发展的作用。它不是静止的，它是人物性格在情节发展中内在力的体现。
第二幕的结尾，繁漪与周萍的对话是一个很好的例子：
繁 漪 （冷笑）小心，小心！你不要把一个女人逼得太狠心了，她是什么事都做的出来的。①
周 萍 我已经准备好了。②
繁 漪 好，你去吧！小心，现在（望窗外，自语，暗示着恶兆地）风暴就要来了！③
①暗示了情节的发展（后来她确实把什么都抖出来了），②推动了情节的发展（周冲对繁漪的背叛使矛盾激化），③暗示了情节的发展、人物的命运；一语双关。
我国古代小说深得动作语言的精髓，写书写到无法再写的时候，往往就会“无巧不成书”的“节外生枝”。刀架到好人的脖子上了，会有侠客从天而降。不过这种动作语言不全是作品中的人物语言，更多的是作者的叙述语言（环境描写也在其中）。这种语言，有时是不经意，不露痕迹的，有时却是经意的；但目的只有一个，那就是让情节发展下去。
《雷雨》中人物的动作语言有时也带有作者很强的主观动机，让读者很明显的感觉到“人为”的痕迹，请看下面鲁侍萍的语言：
1、鲁侍萍 我前几天还见着她！（ 暗示周朴园，使情节继续 ）
2、鲁侍萍 老爷，您想见一见她么？（ 推动情节发展 ）
3、鲁侍萍 老爷，没有事了？（望着朴园，泪要涌出。）（ 强烈的暗示；不问也行 ）
4、周朴园 哦，很远了，提起来大家都忘了。
鲁侍萍 说不定，也许记得的。( 推动；几乎是提醒周朴园 )
5、鲁侍萍 我倒认识一个姑娘姓梅的。( 推动；几乎要明说了 )
周朴园 哦？你说说看。
鲁侍萍固然很想见到她的儿子，因此带着幻想对周朴园不断的提醒，暗示，这些当然合情合理。但她这些每每在情节快要中断时候的语言，却不单是她的心思的合情合理所能解释得了的，而最重要的，是恰好的起到了暗示和推动情节发展的作用。
最典型的例子要数下面两个：
1、鲁侍萍固然很想见到自己的儿子，但她每每在情节快要中断的时候的这些语言就不但反映了她的心理，而且恰好起了暗示和推动情节发展的作用。最典型的例子要数下面两个：1、鲁侍萍 哦，——老爷没有事了？( 暗示 )
周朴园 （指窗）窗户谁叫打开的？( 直接推动 ；节外生枝？ )
2、鲁侍萍 老爷，没有事了？（望着朴园，泪要涌出。）（ 暗示 ）
周朴园 啊，你顺便去告诉四凤，叫她把我樟木箱子里那件旧雨衣拿出来，顺便把那箱子里的几件旧衬衫也捡出来。（ 直接推动 ；多么重要的衬衫！ ）
可以想见，如果没有接下去的鲁侍萍开窗户的动作，如果没有她精确的说出衬衫的件数和绣有“梅”字的衬衫，试问情节如何发展下去？周朴园的语言，就是典型的动作语言。它的作用，从某种角度看，仅仅在于推动情节而已。而这一点，正是作者的高明之处，也是一个剧作者必备的基本功。
戏剧人物语言的特点，这三点是主要的，当然还有其他特点，比如语言的口语化，便于观众当场接受等，这里就不涉及。
