太极拳运动是中华民族传统体育文化的重要组成部分，许多高校太极拳已经成为体育课程教学内容的必修课。太极拳运用科学的呼吸方式，将动作、运气、意识融为一体。具有一定功底的练习者可以在练习过程中达到内外兼修的最佳效果。
没有一种体育项目像太极拳这样，与中国传统的儒、释、道思想相融通，与易学、理学和老庄的关系如此密切。本文通过分析研究，得出学生在练习太极拳过程中对人体神经、骨骼肌肉、呼吸、心血管、消化与行为习惯这几方面所产生的效果，从而发现太极拳在学校体育课程教学过程中对学生身心发展产生的作用，帮助学生学会利用太极拳锻炼身体。同时，对学生进行中华传统文化的教育，提高学生文化修养，从而使其终身受益。太极拳是中国民族传统体育项目之一，太极拳中蕴含着丰富的中国哲学思想，是重要的文化遗产。它具有柔和、连贯、自然、协调的技术特征，在练习过程中练习者可以合理运气，而且太极拳练习对场地、环境和练习者身体条件的要求不高，人人皆宜，具有很好的锻炼价值和群众基础。
在学校科学合理地推广太极拳文化是实现太极拳发展的重要途径，学生在参加太极拳锻炼的同时，不断将中华优秀传统文化融入其中，增强对学生体育文化和民族文化的教育，达到终身受益的教育效果。
太极拳的运动特点：
1、轻松柔和。拳架平稳舒展，动作要求不僵不拘。所以适合各种年龄、不同性别和不同体质的人练习，对体弱多病或患有慢性病的人，也是一种极好的体疗手段。
2、连贯均匀。整套太极拳动作，从“起势”到“收势”，不论动作的虚实变化和姿势的过渡转换，都是紧密衔接、速度均匀、连贯一气的，有如行云流水、连绵不断。因此人体的四肢百骸、五脏六腑、各关节部位都运动起来。
3、圆活自然。太极拳要求人体的四肢百骸要松开作圆弧动作，按照人体各部位关节自然弯曲状态，通过弧形活动进行锻炼，使身体各部分得到柔和圆活的均匀发展。
4、协调完整。太极拳外练筋、骨、皮；内练精、气、神，由内带外。
太极拳，非物质文化遗产，是以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化，中医经络学，古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的中国传统拳术。
1949年后，被国家体委统一改编作为强身健体之体操运动、表演、体育比赛用途。中国改革开放后，部分还原本来面貌；从而再分为比武用的太极拳、体操运动用的太极操和太极推手。
传统太极拳门派众多，常见的太极拳流派有陈氏、杨氏、武氏、吴氏、孙氏、和氏等派别，各派既有传承关系，相互借鉴，也各有自己的特点，呈百花齐放之态。
由于太极拳是近代形成的拳种，流派众多，群众基础广泛，因此是中国武术拳种中非常具有生命力的一支。
太极拳起源于中国，其动作刚柔相济，既可技击防身，又能增强体质、防治疾病的传统拳术。太极拳历史悠久，流派众多，传播广泛，深受人们的喜爱。
关于太极拳的起源与流传，许多轶闻史事仅见于拳术家的言传身教。
1929年扬州金一明的《三十二势长拳》中说：“武当脱胎于少林，少林得法于禽经。”三国时期的名医华佗，模仿熊、虎、猿、鹿、鸟五种禽兽的动作，结合民间流传的保健运动，创编出了《五禽戏》，华佗因此被尊称为拳术开山始祖。
此后，拳术发展为外内两家：外家是以达摩禅师为祖的少林派，内家是以张三丰为祖的武当派。
南岳国师文进之编著的《太极拳剑推手各势详解》一书，在谈到太极拳的起源时有记：“张三丰生于辽东懿州，身高七尺，能日行千里，洪武初，至蜀大和山修道，二十七年入湖北武当山诵经。一日，有鹊雀急呼于院中，张氏闻之，由窗中窥见树上有雀，其目下视，地下幡有长蛇，其目仰视，二物相斗，历久不止，每当雀上下飞击长蛇时，蛇乃蜿蜒轻身摇首闪避，未被击中，张氏由此悟通太极以静制动、以柔克刚之理。”
太极拳最初是叫长拳、十三势，后来王宗岳根据《周易》阴阳动静的道理名其为太极拳。因为太极拳运动作势，任其自然，无中生有，所谓无极而太极也。
太极拳虽然在套路、推手架式、气动功力等方面各派有异，但都具有疏经活络、调和气血、营养腑脏、强筋壮骨的功效。 太极拳作为拳术之一，早期曾称为“长拳”、“绵拳”、“十三势”、“软手”。至清朝乾隆年间（公元1736～1795年），山西武术家王宗岳著《太极拳论》，才确定了太极拳的名称。“太极”一词源出《周易·系辞》，含有至高、至极、绝对、唯一的意思。
天地之间，世界之上，万物与机缘，无时无刻不在变化。树木花草，山岳楼台，看似静止，无不在渐渐老化。俗语说，只有“变”是不变的。太极拳就是要把种种变化，在拳演练出来。动静开合，刚柔快慢，上下左右，顺逆缠绕，忽隐忽现，虚虚实实，绵绵不断，周身一家，一动无有不动，显时气势充沛，隐时烟消云散，以意带力，到点融化于全身，做到劲断意不断，然后再轻轻启动，挥洒自如。一意一念，一举一动，随心所欲，都在自我控制之中，以达到养生、防身的效果，这就是太极拳。
