慈善事业是一种有益于社会与人群的社会公益事业，是政府主导下的社会保障体系的一种必要的补充。是在政府的倡导或帮助、扶持下，由民间的团体和个人自愿组织与开展活动的、对社会中遇到灾难或不幸的人，不求回报地实施救助的一种无私的支持与奉献的事业。慈善事业实质上也是一种社会再分配的实现形式。
与世界各国相比较，中国慈善事业具有如下特色：1、慈善思想源远流长；2、慈善活动与上层建筑的关系密切；3、近代慈善事业受西方影响而发展；4、当代的慈善事业起步晚。
源远流长
中国是世界上最早倡行与发展慈善事业的国家。与之相应的是，其慈善思想也源远流长。先秦诸子百家与随后的佛家、道家都对慈善有过精辟的阐述。譬如，儒家讲“仁爱”，佛教讲“慈悲”，道教讲“积德”，墨家讲“兼爱”，各流各派虽在表述上不尽相同，然义理相近，都蕴含着救人济世、福利为民以及人类共通的人道理念和道德准则。
树木扶持藤蔓，雨露润泽万物，太阳温暖寰球，造就生机勃勃的世界；关怀温暖人心，同情滋润心灵，慈善造福人类，构建和谐美好的社会。 人类是万物之灵长，慈善乃为人之情怀。西方的教会倡导慈善，东方的佛教宣扬慈悲为怀，中国自古就有乐善好施的传统。慈善，在人类社会的发展中发挥着积极的作用。 世界上有富人，他们掌握着巨额的财富；世界上也有穷人，他们的生存很艰难。这时，富人的慈善，就如雪中送炭，温暖心灵。比尔·盖茨夫妇的慈善之举，让世界为之感动。 社会上有很多名人，振臂一呼，应者云集；更多的是凡人，有时陷入困境，自身无法解脱。这时，名人的慈善，就如旱天甘霖，润泽生命。电影明星成龙热心慈善事业，造福人民大众。 人世间有强势群体，也有弱势群体。强势群体“老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼”，弱势群体才能“鳏寡孤独皆有所养”。 有人生于富庶之乡，辛勤耕耘便可换来丰硕收获；有人生于贫瘠之地，付出与收获总不成比例。富裕发达地区的人们向老少边穷地区的人们伸出的援助之手，就是社会和谐的桥梁。 “天有不测风云”，也许某地去年风调雨顺，今年却遭受旱灾水灾。如果风调雨顺时的人们对灾民心怀慈善，那么，一旦遭遇灾难，也会“一方有难，八方支援”。 “人有旦夕祸福”，也许某人昨天春风得意，今天却一败涂地。如果春风得意时对落魄之人多行慈善之事，那么，自己落魄时也许就有人援手相助。 慈善是人类心灵的阳光，慈善没有国界，“寰球同此凉热”。 建设和谐社会，是时代的主旋律。发展慈善事业，具有重要的不可替代的作用——有利于改善贫苦和困难群体的生存状况、缩小贫富差距、缓解社会矛盾、提升社会凝聚力、增进中华民族的团结与融和。只有充满友好和爱心的社会，才称得上一个温馨和谐的社会。 慈善之心是一种人文情怀，并非只是富人、名人的专利，只要怀着一颗爱心，怀着一颗对生活感恩的心，对人充满关怀之情，每个人都可以成为慈善家。洪战辉从11岁起就照料身患精神疾病的父亲，抚养捡来的“妹妹”，12年含辛茹苦，慈善之举感动中国。 富人、名人的慈善之举可以更有力量，但每个人的慈善之心同样可贵。困境中的“相濡以沫”，多么让人感动！ 参与慈善活动是精神追求和道德完善的过程。国际知名电视制片人靳羽西把“拥有一颗愿意关怀别人的慈善之心并付诸实践”当作自己的人生信条。她说：“慈善的形式在我看来完全是多种多样的。” 人人都有慈善之心，社会将会多么和谐，世界将会多么美好。
近年来，盖茨、巴菲特来华劝捐，陈广标“高调慈善”甚至“暴力慈善”，众明星“诈捐”事件将”慈善“二字推上了舆论的风口浪尖，也使这原本清净温暖的二字蒙上一层尴尬的尘封。这让我们不得不思考：我们该以怎样的标准衡量慈善? 今年新出炉的“中国慈善排行榜”似乎给了我们一种误导。且不说又仅凭捐款发票评定企业家是否慈善客观与否，仅是凭金钱数额多少来衡量慈善便已经不是一种完全科学的导向。犹记得2007年美国一场慈善晚宴，捐出25美分的小女孩说的那句“慈善不是钱，是心”，猛然敲醒了无数为慈善问题而迷茫的人。是的，“心”，才是衡量慈善的真正标准。
细观当下，我们不难发现，“慈善”在“金钱至上”的观念中，竟逐渐变了味道，甚至向病态发展。层出不穷的“诈捐门”和质疑“炒作”的声音所折射出的并非只有社会信用的缺失，归根结底，还是慈善心理的扭曲。这些人把慈善看做噱头，看做炫富的工具，甚至看做满足虚荣心的“秀”以及获取道德优越感的途径，这样的慈善、毫无高尚可言。正如前几日微博上盛传的那张照片：病房中的女孩苍白的脸与镜头着重表现的“好心人”手中醒目的几十万现金，强烈对比之下，女孩无奈地眼神正式对这种以牺牲他人尊严为代价的“伪慈善”行为的最好控诉。真正的慈善应当从心出发，真正的慈善不是施舍，而是内心的关怀与给予。
如今的中国乃至世界，需要的就是一种渗透了真切人文关怀的健康的慈善观。金钱的多少绝不能用来衡量心灵的重量。去年被美国总统授予“公民奖章”的关惠群，每天两点起床曲接济各地的流浪者，在他看来，并不富裕的自己在行善中最关键的不是钱。而是真诚与尊重。他坚持和他们吃一样的饭，并从不吝啬给他们拥抱。关惠群这一游乐场管理员用来为善举买单的微薄薪资与“慈善排行榜”上动辄上千万的数字相比，的确是微不足道的，但他灵魂的高度绝不会因此减损一分一毫。因为，他与那些得意地对乞丐说“嗟，来食”的人不同，她的每一份善举都是从“心”出发。
金钱从来就不是慈善的唯一衡量标准，这世上也并非“达”方可“兼济天下”，只要我们从“心”出发，用与他人平等的灵魂，给予爱和尊重，每个人都可登上“心灵的慈善榜”;施舍永远不会带来真正的道德优越，我们生来就亏钱这个无私的世界阳光空气和水，每个人都是负债者，对他人的帮助是以感恩的心对这世界微不足道的偿还。所以请让慈善从心中起飞，以感恩和尊重做翅膀，融入温暖的天空，世界安详。
在梦里，我来到愿望老人那，我对老人说：“我有一个愿望，是：我有一万元爱心基金。”“你的愿望会实现。”老人说完，我的手上多出了1万元。我告别了老人，在外面看见了许多惨不忍睹的事：一个个骨瘦如柴、衣衫褴褛、有气无力的山区灾民正在迁移。一个个……
我看到这种场面，眼泪不禁流了下来。我毫不犹豫地向灾区捐了3000元。我来到重庆市“希望工程”总部再为失学儿童基金会捐了3000元。走出市“希望工程”总部，我买了一份报纸，看到了一个小孩患了“白血病”。很可怜。我又动了同情心，于是我赶紧跑到儿童白血病救助中心捐了4000元。
一个人的力量是渺小的还有那么动有困难的人需要帮助，怎么帮呢？我眉头一皱，计上心来。我提着大喇叭来到解放碑广场上，向熙熙攘攘的人流宣传：“现在，有多少失学少年等着我们去帮助？有多少生疾患病的人等着我们去帮助？有多少灾民渴望我们去帮助？只要人人献出一点爱，这世界将会充满爱的美好人间。朋友们，请伸出你们的援手吧！哪怕一分一厘，也算是献了爱心……
话音未落，下面一阵嘈杂声，“一元，两元，十元，五十元，一百元，五元……望着凝结着人们爱心的钞票我感动N热泪盈眶。不一会，箱子里装满了钱，“铃铃铃铃铃铃～”。我的闹钟响了。我从梦中醒来。
我想：一万元对全球灾民、失学儿童、患病的孩子是微不足道的。所以我立志今后作一个慈善家。从现在开始，我要认真学习，将来挣了十万、百万、千万……
用自己的财富和大家的力量去帮助那些有困难的人。这就是我，一个未来慈善家的梦。
