依据文献传递知识、信息的质和量的不同以及加工层次的不同，人们将文献分为四个等级，分别称为零次文献、一次文献、二次文献和三次文献。
1．零次文献
这是一种特殊形式的情报信息源，主要包括两个方面的内容：一是形成一次文献以前的知识信息，即未经记录，未形成文字材料，是人们的口头交谈，是直接作用于人的感觉器官的非文献型的情报信息；二是未公开于社会即未经正式发表的原始的文献，或没正式出版的各种书刊资料，如书信、手稿、记录、笔记，也包括一些内部使用、通过公开正式的订购途径所不能获得的书刊资料。
零次文献一般是通过口头交谈、参观展览、参加报告会等途径获取，不仅在内容上有一定的价值，而且能弥补一般公开文献从信息的客观形成到公开传播之间费时甚多的弊病。
2．一次文献
这是人们直接以自己的生产、科研、社会活动等实践经验为依据生产出来的文献，也常被称为原始文献（或称一级文献），其所记载的知识信息比较新颖、具体、详尽。一次文献在整个文献系统中是数量最大、种类最多、使用最广、影响最大的文献，如期刊论文、专利文献、科技报告、会议录、学位论文等等。这些文献具有创新性、实用性和学术性等明显特征，是科技查新工作中进行文献对比分析的主要依据。
3．二次文献
二次文献也称二级文献，它是将大量分散、零乱、无序的一次文献进行整理、浓缩、提炼，并按照一定的逻辑顺序和科学体系加以编排存储，使之系统化，以便于检索利用。其主要类型有目录、索引和文摘等。二次文献具有明显的汇集性、系统性和可检索性，它汇集的不是一次文献本身，而是某个特定范围的一次文献线索。它的重要性在于使查找一次文献所花费的时间大大减少。二次文献是查新工作中检索文献所利用的主要工具。
4．三次文献
三次文献也称三级文献，是选用大量有关的文献，经过综合、分析、研究而编写出来的文献。它通常是围绕某个专题，利用二次文献检索搜集大量相关文献，对其内容进行深度加工而成。属于这类文献的有综述、评论、评述、进展、动态等。这些对现有成果加以评论、综述并预测其发展趋势的文献，具有较高的实用价值。在查新工作中，可以充分利用反映某一领域研究动态的综述类文献，在短时间内了解其研究历史、发展动态、水平等，以便能更准确地掌握待查项目的技术背景，把握查新点。
总之，从零次文献、一次文献、二次文献到三次文献，是一个由分散到集中，由无序到有序，由博而精的对知识信息进行不同层次的加工的过程。它们所含信息的质和量是不同的，对于改善人们的知识结构所起到的作用也不同。
按照文献的出版形式可以分为图书、期刊、报纸、特种文献（政府出版物、学位论文、科技报告、专利、标准、档案、会议文献、产品样本等）.
按照文献的载体形式,可以分为手写型文献、印刷型文献、缩微型文献、视听型文献与机读型文献.
按照文献的创作、使用与加工深度可以分为四个层次,即一次文献(Primary literature)、二次文献(Secondary literature)、三次文献（Tertiary literature）与零次文献（Zero literature）.
学位论文需要你有一定的创新，而综述述评一般仅仅是学位论文中的一部分，即第一部分，对前人研究的综述。当然，也有不少综述述评类论文在专业杂志上发表，但要写好综述述评类文章是有难度的。
按出版形式划分:科技图书、科技期刊、专利文献、会议文献、科技报告、政府出版物、学位论文、标准文献、产品资料和其它文献的十大类型。
文献的基本要素是：有历史价值和研究价值的知识；一定的意义表达和记录体系。人们通常所理解文献是指图书、期刊、典章所记录知识的总和。
文献是记录、积累、传播和继承知识的最有效手段，是人类社会活动中获取情报的最基本、最主要的来源，也是交流传播情报的最基本手段。
文献的内容，反映了人们在一定社会历史阶段的知识水平；而文献的存在形式（诸如记录手段、书写材料、构成形态与传播方式等），又受当时社会科技文化发展水平的影响与制约。
例如在纸发明以前，我国的古人只能在甲骨、简牍、缣帛上作记录；在雕版印刷发明以前，古人只能凭手工抄写来记录文献。
然而，正是在文献的初级原始阶段经验积累的基础上，才发明了纸与雕版印刷术，使文献的记录方式更为便利，传播的范围更广，速度更快。
文献按其加工程度不同可分为三个等级结构：一次文献、二次文献、三次文献。
一次文献，是作者依据自己的工作经验、观察或者实际研究成果而创作的。如期刊论文、研究报告、专利说明书、学位论文等。
二次文献，是对一次文献进行加工整理。如目录、文摘杂志（包括简介式检索刊物）等。
三次文献，是对一次文献、二次文献进行广泛深入的分析研究之后进行综合概括。如学科年度总结、进展报告、进展性出版物等。
扩展资料
文献在科学和社会发展中所起的作用表现
（1）是科学研究和技术研究结果的最终表现形式；
（2）是在空间、时间上传播情报的最佳手段；
（3）是确认研究人员对某一发现或发明的优先权的基本手段；
（4）是衡量研究人员创造性劳动效率的重要指标；
（5）是研究人员自我表现和确认自己在科学中的地位的手段，因而是促进研究人员进行研究活动的重要激励因素；
（6）是人类知识宝库的组成部分，是人类的共同财富。
参考资料来源：百度百科--文献
参考资料来源：百度百科--三次文献
