词又称曲子词、乐府、乐章、长短句、诗余、琴趣等。
词是最小的能够独立运用的语言单位。同时，词也是一种诗的别体，萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。词最初称为"曲词"或者"曲子词"，别称有:近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等。
词的作用
词是由语素构成，比语素高一级的语言单位。词是最小的能够独立运用的语言单位，在语言中，其位于倒数第二等。这句话说明了词在语言中的作用，一是说词是能独立运用，二是说在独立运用的语言单位中，它是最小的。但说到独立运用，实词和虚词有不同的情况。就实词来说，它能单独充当句子成分。
“独立运用”是指能够单说（单独成句）或单用（单独做句法成分或单独起语法作用）。
词的构成方法是：过程关键字排列法。
词从音节方面看，有单音节丰盛的也有双音节，还有多音节的，如：山，美丽，语言学，社会主义，电子计算机等。
词的别称有：诗余、曲子词、曲词、歌词、曲、曲子、今曲子、乐府、近体乐府、长短句。
（一）曲子词、曲词、歌词。这是词的最早名称，在唐、五代时就已运用了。这一名称，显示了词的性质，说明了词和曲的关系。曲指的是音乐，词指的是文辞。最初，这二者是不可分离的。清人刘熙载在《艺概》中说：“词即曲之词，曲即词之曲。”同曲子词相类似的，在唐、五代时有曲词这一名称。
到宋代又有歌词这一名称，还有人将歌词换一说法，称为乐章，如柳永的词集就题名为《乐章集》。后来，曲子词、曲词、歌词这些名称都简化为词了，单称词而减掉了曲子、曲、歌等，正说明词作为一种独立的文学体裁而渐渐地脱离了音乐。
（二）曲、曲子、今曲子。在曲子词这一名称出现的同时，还有曲、杂曲、曲子等名称。这些名称，表面看来，似乎单指音乐，实际上，既指音乐又指文辞。到了宋代，又称词为今曲子，也是偏重音乐的。今曲子这一名称，是区别于古乐府的。姜夔称词为歌曲，他的词集题名为《白石道人歌曲》。
（三）乐府、近体乐府。乐府，作为诗体的名称，本指汉、魏、南北朝乐府官署采集和创作的乐歌。词形成之后，乐府又成了词的别名。宋人词集题名为乐府的，有苏轼的《东坡乐府》、贺铸的《东山寓声乐府》等十多部。词与汉、魏、南北朝乐府有相同之处，即都是配乐的歌词，因而，也可以称词为乐府。
（四）长短句。句子长短不齐，是词在形式方面的一个特点。因而，词又被称为长短句。宋人词集题名为长短句的，有秦观的《淮海居士长短句》、陈师道的《后山长短句》、辛弃疾的《稼轩长短句》等十部左右。
词之所以采用长短句，是由于音乐上的要求，句子的长短要依照曲调的节拍。长短句是词的形式特点之一，但不是词的根本特点，更不是词的特点的全部。所以说，长短句这一名称，不像曲子词那样能显示词的性质。
（五）诗余。词的这一别名，约产生于南宋。南宋宁宗（赵扩）庆元年问（公元1 195—1200年）编定的一部词集就题名为《草堂诗余》，现传宋人词集题名为诗余的有二十七部。
词是最小的能够独立运用的语言单位。
词的别称有：近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗，词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定。
词是最小的能够独立运用的语言单位。同时，词也是一种诗的别体，萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。
词最初称为"曲词"或者"曲子词"，别称有:近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等。
词，形声字，最早见于战国文字，传世文献最早也见于战国时代。金文从言、司声；篆文、隶书、楷书从言、司声。“词”在最初可能指官府文书的文字，因此从“言”表义；从“司”声也可能有兼义的功能，“司”的本义是官吏管理，因此“词”从“司”声，可能与官府文书有关。在六书中属于形声兼会意。
《说文》：“词，意内而言外也。从司，从言。”段玉裁注：“司者，主也，意主于内而言发于外，故从司言。”当为形声字，徐锴《说文系传》正作“司声”。
邵瑛《说文群经正字》：“据《说文》，词为言词，辞为辤讼，辤为辤受，今经典多乱，惟辞讼尚多作本字。”段玉裁注：“意者，文字之义也；言者，文字之声也；词者，文字形声之合也。”据此可知，词字的本义是指包含一定语义的语音。《楚辞·九章·抽思》：“结微情以陈词兮，矫以遗夫美人。”
。“词”的别称很多，如：乐府、琴趣、诗余、长短句等。词是我国古代诗歌园地的一朵奇葩，约始于南朝，定型于中晚唐，盛行于宋代。原指配乐歌唱的歌词，故又称为“曲”或“曲子词”等。后来依照乐谱声律节拍而写新词，叫做“填词”，或称“倚声”。
词，原称曲子词，隋朝时就有了。曲子，是指它的音乐性；词，则指语言文词，本包含文学语言和音乐语言这两个特性。词除“曲子词”外，又称“乐府”、“诗余”、“长短句”，此外，还有称“乐章”。
