“在太空外有没有外星人的存在？”外星人只是一个比较通俗的名词，严格地说，是地球以外有智慧能力的生命（Extra-TerrestrialIntelligence）。
对“外星人是否存在？”这个问题，可以说有三个不同的响应：
第一个回应是「不一定吧？因为，假如他们真的存在，为什么我们还没有看到他们呢？」这个响应可以源自二十世纪鼎鼎有名的物理学家费米（EnricoFermi），在1950年，当费米和他的同僚谈到外星人存在与否这个问题时，费米的响应是「Whereiseveryone？」（外星人在哪里？）表面上费米的响应可以解释为我不相信外星人存在，但是，从客观的科学观点来解释，费米的回应是「既然你说按照科学数据的分析和估计，宇宙之间应该有外星人的存在，而且，按照我们今天科学和技术上的成就来估计，我们可以想象得到外星人会有来到地球探索访问的能力，那么，如何解释为什么我们到现在还没有看到一个外星人呢？」所以，这个说法就叫做「费米的两难论」（Fermi’sParadox），就是外星人根本不存在呢？还是真的有外星人，不过我们没有看到而已？
对「外星人是否存在？」这个问题的第二个响应是「他们是可能存在的，让我们想办法去联系他们，跟他们交换讯息。」在1959年，两位天文物理学家科可尼（GiuseppeCocconi）和莫里森（PhilipMorrison），提出外星人存在的可能的想法，并且具体的建议侦测外星人发出的讯号的作法。
对「外星人是否存在？」这个问题的第三个响应是「宇宙这么大，历史这么悠久，按照若干数据的分析和估计，外星人、外星文明是应该存在的。」这个想法的基本论点可以用一个例子来说明，假如我们让一大群、很大很大一群猴子在计算机上敲敲打打，总会有一只猴子会敲出一套莎士比亚全集，还有一只猴子会敲出一套唐诗三百首，宇宙的历史大概是140亿年，光是我们的银河就有差不多一千亿颗恒星，宇宙差不多有一千亿座银河，这些都是庞大得难以想象的数字。在1961年，美国有一位天文学家德瑞克（FrankDrake），提出一个方程式用来估计在我们的银河里外星文明的数目字，这就是有名的「德瑞克方程式」（DrakeEquation）。
我会一一讨论这三个观点。其实，当我们问：「外星人是否存在？」这个问题时，有人会反问：「管他们是否存在？我才不在乎。」这是消极的看法，我后面的讨论里会谈到，即使他们存在，我们要不要跟他们来往的一些顾虑。
让我先从「费米的两难论」谈起，要回答「费米的两难论」，我们有两个解套的可能，一个是找出足够的理由论证，说明外星人是不可能存在的；另外一个是说外星人是存在的，第一、或许他们留下痕迹，我们却没有看到，或许看到了，却不愿意承认接受这是外星人留下来的痕迹；第二、他们到目前为止根本还没有和我们联络上。
让我一一来细看，为什么外星人不可能存在呢？
一个解释是人类是宇宙中最原始的生命，我们得等人类逐渐演进之后，在别的星球上才会有外星人出现，但是，光是在我们的银河系统里，就有许多远比太阳更老的恒星，这些恒星在一百万年以前已经存在，那么他们技术和文明的发展，应该比我们早了一百万年。
一个解释是地球可能是唯一或者非常少数的地方，有适当的环境让生命孕育进化，太阳和地球之间天体运行的关系，地球和月亮之间的潮汐，水和其它化学元素的存在，都是相当独特，能够让生命孕育进化的条件。
另外一个解释是智能、语言、科学和技术的发展，并不一定是在生命孕育进化中必然的现象，因此，也许人类是唯一循着我们目前文明发展的轨迹走过来的有智慧能力的生物。
不过，在下周，当我们讨论「德瑞克方程式」时，德瑞克会说这些理由并不充分。
「费米的两难论」的另外一个解套的可能，是外星人是存在的，只不过我们看不到他们的痕迹，或者是我们看到而不愿意接受这是外星人留下来的痕迹而已。自古以来，人类都在天空看到来路不明的飞行物体，简写为 UFO（UnidentifiedFlyingObject）。《旧约圣经》以西结书的第一章里，描写以西结听到上帝的话，看到一朵周围有光辉的云，其中有一台由四个轮子和四个动物支撑的车子。中国宋代的科学家和政治家沈括在他写的《梦溪笔谈》二十一卷里，描写在扬州地方，看到天上一个有半张床那么大的一个外壳，打开后，里面有一颗珠，「壳中白光如银，…烂然不可正视，…其行如飞；浮于波中。」十五世纪哥伦布驾船横过大西洋时，也看到远处闪闪有光的一个物体。到了近代，世界各地常常有人说看到飞碟之类、来路不明的飞行物体。这些都可以解释为外星人的交通工具，甚至有人看到外星人在天空上，在玉米田里写的大字，也都是外星人存在的痕迹。另外一个说法是人类就是来自外星的外星人的后裔，但是，那么我们的老祖宗在什么地方呢？还有，另外一个说法是外星人把我们全部监禁在地球，就像一个动物园一样，不让我们和他们有接触。
「费米两难论」的另外的一个解套的可能，是外星人是存在的，但是，到目前为止，他们还没有跟我们联络上而已。为什么他们没有跟我们联络上呢？是不是因为时空的距离，他们送出来的讯号、或者他们的太空探索的工具还没有抵达我们呢？这似乎不太可能，因为宇宙已经有140亿年的历史；是不是因为他们不想和别人联络沟通呢？假如，太空里上百万不同的文明，总会有些文明想对外联络沟通吧？是不是因为他们想尽量低调避免外来侵扰的危险呢？那么为什么这些外来的侵扰不来伤害我们呢？是不是因为他们送出来的讯号，我们听不懂呢？这就把我们带到我要讲的下一段，1959年科可尼和莫里森所提出的侦测外星人发出的无线电讯号的想法。
假如，真的有外星文明的存在，我们怎样可以证明他们存在，进而跟他们联络沟通呢？1959年科可尼和莫里森发表了一篇被称为经典中的经典的论文，他们认为在一个高度文明的社会里的外星人，一定会送出一些讯号，希望通过这些讯号和其它的文明社会接触，那么这些是怎么样的讯号呢？从传送的速度和传送的集中性来考虑，他们会选择电磁波，从电磁波在太空以及地球表面的衰减来考虑，他们会选择电磁波的频率不低于每秒一百万周（1megahertz）、不高于三百亿周（3万1megahertz）。但是，在这么大的一个范围里，他们会选哪一个频率呢？天文学里，有一个很重要的频率，那是1420.4megahertz，这个频率换算成波长，按照波长等于光速度被频率除的公式是 21centimeters，这个频率是从哪里来的呢？大家都知道，一个氢原子有一个电子绕着一个质子在转，而且电子和质子都有他们的自旋，当电子和质子的自旋方向是一致时，氢原子的能量比较高，当电子和质子的自旋方向是相反时，氢原子的能量比较低；如果，氢原子从能量比较高的状态跳到能量比较低的状态时，这个能量的差异就会产生一个频率为1420.4megahertz的辐射。氢原子在能量比较高和比较低的状态之间跳来跳去是可能的，但是机率非常非常低，太空里百分之九十的物质是氢原子，所以，氢原子是非常多的，一起加起来，我们在地球上的确可以侦测到频率为1420.4megahertz的辐射，天文学家在1940年代发现这个现象，到了1950年用实验确切的证实了这个现象。科可尼和莫里森想这是宇宙中大家都知道的一个频率，很可能外星人就用这个频率的电磁波来传递讯号吧！再加上在太空里这个频率的背景杂音也比较少。
但是，还有一个问题得回答，如果，我们用无线电望远镜，在太空寻找 1420.4megahertz的讯号，茫茫太空，无线电望远镜该指向哪个方向呢？科可尼和莫里森认为应该先从离地球不远的星球里找，所谓不远，其实也就是十五个光年，在这个距离之内，他们认为有七颗光度和寿命都和太阳差不多的星球，它们上面可能会有生命，这包括Tauceti（中国天文学上鲸鱼星座里的天仓五），和EtaEridani（中国天文学上的波江座里的天苑四），可以作为搜索的目标。
总而言之，科可尼和莫里森的论文，不但指出外星人文明存在的可能，而且具体规划出一个搜索的行动方案，这篇论文也为以后五十年寻找外星文明的工作开了先河。在他们论文的结尾，他们说：我们的论述，也许有人把它看成无稽的科幻小说，但是，我们的论述跟目前天文学上的知识是一致的；虽然，我们无法知道，按照我们的说法去寻找外星文明送来的讯号成功的机率，但是，我们知道，如果我们不去寻找，成功的机率是零。
同样在1959年，一位在美国从事研究工作的华裔天文学家黄授书（SuShuHuang）也发表了一篇论文，指出宇宙中生命发生的可能，他也认为在地球附近的鲸鱼座的天仓五和波江座的天苑四，有支持生命的条件和可能，这个结果和科可尼和莫里森的结果相吻合。黄授书是一位相当有名的天文学家，他和杨振宁是西南联大物理系的同班同学，也和杨振宁一样在1947年公费赴美留学。
从科可尼和莫里森的论文开始，在过去五十年，政府、特别是军方和私人的机构，投入了很多钱，从事外星人搜索的工作，在无线电通讯方面，建构更强大有力的无线电望远镜，制作更精密的测试仪器；除了无线电通讯之外，也探索光通讯的可能，更有人提出，为什么不干脆把一个实体的探索器送到太空去？当然，这些努力，还没有得到确实、具体的结果。
对寻找外星文明的工作，也有人持不同的意见，撇开外星文明根本不存在的可能不谈，一个问题是外星人为什么想要把讯号传送到外面呢？无目的传送是一个有意义的科学行为吗？何况，即使两个文明成功地相互交换讯号，往返的时间也在一千年一万年以上。还有，过去年五十年来，我们在地球上的工作，集中在聆听、寻找，只接收不传送，外星人就没有办法知道我们的存在了。
一个比较深入的观点，也许保持沉默，只接收不传送，是宇宙文明的一个共同心态。而且，外星人文明是善良还是邪恶，我们是无法知道的，如果，我们和他们联络上，万一他们前来征服、毁灭我们，那怎么办？所以，有人建议任何一个要传送到太空外的讯息，必须先经过联合国全体大会的通过批准，至于从外星传递来的讯号，它可能含有计算机的病毒，可能把我们所有的计算机全部毁坏，因此，保持沉默，不见得不是一个应该遵守的政策。
关于外星人存在的设想
浩瀚宇宙，灿烂星空，点点星光，奥妙无穷。
灿烂的星空里频频闪烁的光点是什么？它既不是人类的产物—飞机，也不是天空中运行的天体，难道他就是传说中的UFO吗？UFO意为不明飞行物，从古至今都有关于UFO的报道。也许，天外来客UFO的驾驶员是地外高等智慧生物─外星人。许多人也曾说过亲眼目睹过外星人的风貌，还有人曾经说自己被外星人带进UFO里等等。我认为，UFO只是一种探测器或是外星人驾驶的宇宙飞船，就像人类频频向月球发射探测器一样。也许，外太空的智慧生命也通过UFO在寻找他们的伙伴，但他们的问题已经有的答案。可是，人类的脑中还是充满奇异的问号。
一本教科书这样写过：1976年7月20日，两艘宇宙飞船“海盗一号”和“海盗二号”降落火星时原打算如果准备的摄像机能够发现一个个瞪着眼的火星人的话，火星上有没有生命的问题就完全解决了，然而事实却与之相反。当我读完这句话时，心中产生许多疑惑，就算有火星人，摄像机就能发现一个个瞪着眼睛的火星人吗？那么UFO为什么不着陆到一个人口密集的城市，然后外星人从UFO里出来，再跟地球人说“Hello”。然而，外星人却不是这样做的，难道能制造这样搞等的飞行器—UFO（能摆脱地球甚至太阳系乃至银河系的引力，任意穿梭于宇宙间）的智慧生物，就这么笨吗？
为了探寻地外生命，许多科学家都付出了毕生精力去寻找适合生命居住的星球和计算它们的数量。1961年，美国天体物理学家德雷克提出一个方程式来估计银河系究竟拥有多少文明的星球，被称为“绿岸公式”。其表达式为N＝R×fp×n×fl×fi×fe×L。其中N为银河系拥有文明社会的星球数，R为银河系中恒星的诞生率，fp为有行星系统的恒星概率，n为恒星中适合生命居住的行星平均数目，fl为可居住生命并出现生命的行星概率，fi为有生命的行星系统中出现智慧生命的概率，fe为智慧生命的行星系统中有能力进行星际通讯能力的概率，L为文明社会存在的寿命。经过分析，在银河系中存在的具有发达文明的星球至少有40个，最多可达5000万个。
茫茫宇宙中，哪些星球存在智慧生命，这是一个需要不断探测的问题。
我相信，人类不是宇宙的“独生子”，一定有地外高等智慧生物在浩瀚的宇宙空间里默默地陪伴着我们。
外星人的报道时常见诸报端 很多人声称见过飞碟 甚至见过外星人 同时他们也拍到了各种各样的有关飞碟的照片 这一切到底是真是假 外星人真的存在么
据自称见过外星人的人们描述 他们所见到的外星人大多是一些个子矮小 脑袋圆大、嘴巴窄长如裂缝、身穿紧身衣的类人生物
另一些人则热心于寻找外星人在古代留下的痕迹 他们认为撒哈拉沙漠壁画上人物的圆形面具、复活节岛和南美的巨石建筑以及金字塔等种种无法解释的史前奇迹都与外星人有关 还有的学者提出人类是外星人的后裔 或人类中一些民族（如玛雅人）是外星人与地球人交配的后裔等种种观点 但这些也只能作为猜测和假说 其中大多数仍缺少足够的证据
美国康奈尔大学的著名天文学家卡尔·萨根曾指出 在整个银河系中差不多有二千亿颗恒星 这些恒星中有相当一部分带有行星 在这些行星中 与地球环境近似的 估计可能多达一百万颗 既然生命能够在地球上产生和演化 那也就可能同样在这些行星上产生和演化 并发展出智慧生物 而其中必定有一部分 要经现在的人类文明更为先进 因此 这些天文学家们认为 在地球以外的别的星球上出现智慧生命 完全是可能的
但萨根却对世界各地常常有人遭遇外星人的消息嗤之以鼻 他认为 这些 都是把一些人类掌握的科技加到所谓外星人身上 所描述的外星人形象也大多是人类的变形 而在别的星球 生命进化过程千差万别 外星智慧生命的演化形态很可能与人类完全不同 其掌握的科学技术也会与人类完全两样 而且这些可能产生智慧生命的星球 离地球的距离都在几千或几万光年 因此以为每年甚至每天都有外星人来访的说法 更是完全不现实的
萨根的看法 大致可以代表严肃的科学家们的意见 这就是说 外星智慧生命的存在 从理论上讲是完全可能的 但各种发现外星人的消息 却大都不足为信 然而仍有一些被认为可靠而目前科学界尚无法解释的事件 以至某些不可理解的史前奇迹 又是否与外星智慧生命有关呢 这一切仍然是个谜
1.那些大多是虚构想象
most of them are imaginary.
2.没有任何证据证明外星生物的存在
there is no evidence to prove the existence of alien.
3.其他星球没有水、空气、阳光、适宜的温度等条件支持智慧生物
on the other planet, there is no water, air, sunlight and confortable temperature to support the living of the extraterrestrial intelligence.
4.人们没有发射卫星探测火星前猜测有火星人的存在，卫星探测之后知道火星上没有外星生物
people surmised that there is Martian before we launched the satellite to the mars, after all, there is no alien on mars.
5.外星人的存在与否不能仅仅以在人烟稀少的地方为据，这是没有科学根据的
if there is any alien existed should not on the basis of they are living in where few people live， this has no scientific basis for these claims。
