英美文学经典作品是英语语言学习中的一个非常重要的组成部分,一个良好的英语语言水平离不开英美文学作品阅读的训练。下文是我为大家整理的关于英美文学 毕业 论文优秀 范文 的内容，欢迎大家阅读参考!
英美文学毕业论文优秀范文篇1
试析英美文学中的 文化 问题
摘要：语言与文学作品能够准确地反映出一个民族文化环境中的习俗、信仰和普遍价值取向，在学习英美文学的过程中，也必然会接触到作品中所含有的各种文化知识，学校开设英美文学课程的主要目的在于培养学生的阅读欣赏能力以及在英美文学阅读中的理解能力，高等学校对英美文学课程的重视对于学生提高自身的英语水平起到了很大的作用。
关键词：英美文学文化问题历史文化背景
随着经济全球化趋势的不断加快，英美文学逐渐成为高等院校非常重视的一门专业必修课程，学校开设英美文学课程的主要目的在于培养学生的阅读欣赏能力以及在英美文学阅读中的理解能力，高等学校对英美文学课程的重视对于学生提高自身的英语水平起到了很大的作用，但是随之而来产生了一些文化问题，很多学生由于对英美文学缺乏深层含义的了解而逐渐丧失英美文学阅读的兴趣，这就要求我们在阅读英美文学的过程中要将语言学知识掌握扎实，广泛了解英美文化知识，从而不断增强英美文学课程开设的积极意义。
一、文化因素在英美文学中的重要性
随着我国与世界各国之间的联系越来越密切，跨文化能力逐渐成为英语教学过程中的重要组成部分，在英美文学的教学中也逐渐显示出其强大的生命力，语言本身就是一种文化，而语言与文学作品又能够准确地反映出一个民族文化环境中的习俗、信仰和普遍价值取向，我们在学习英美文学的过程中，也必然会接触到作品中所含有的各种文化知识，在英美文学的学习过程当中，学习者的个人情感因素非常重要，而其所掌握的文化知识也是不可或缺的。
在传统的英美文学教学中，我国的大部分高校文学教师都过分注重对文本阅读的重视和对英美文学作品的研究，忽视了指导学生对英美文学创作背景的认识，这样的教学方式使得大部分学生在学习的过程中缺乏基本的文化理解能力，对于英美文学中的文化因素不能做到深入的了解，对所阅读的英美文学作品中的文化内涵缺乏认知能力，使得学生在阅读英美文学作品时只能浮于表面，无法准确揭示文学作品当中的深层文化意义。
任何一门文学课程的学习都需要学习着具备较强的文化思想，并且具备一定的理解能力，而要想不断提高自身在学习文学作品当中的理解能力，就需要学习者首先对这门文学所产生的背景文化知识有一个深入的了解，一个优秀的文学学习者在文化 经验 、认知能力、语言学知识等各个方面都应当有较强的造诣，在英美文学的学习过程当中，学习者掌握一定的语言文化知识固然很重要，但是仅仅掌握语言文化知识也远远不够的，要想真正将英美文学的内容了解透彻。
我们还应当不断加强对英美文化背景知识的认识，只有借助于英美文化背景知识的帮助，学习者才能真正深入了解英美文学中的文化内涵，对于英美文学中所展现出的生活方式、宗教习俗、思维模式、价值取向、历史发展状况等有一个基本的把握，真正理解作品中所具有的思想感情，这种对于文学作品的理解能力的培养不是一朝一夕的过程，在这一过程中，学生必须坚持不懈，文学教师也应当指导学生掌握正确的 学习 方法 ，养成科学阅读英美文学作品的良好习惯，使学生在学习中不断提高阅读英美文学作品的能力，提高自身的文学素养。
二、英美文学学习中所出现的文化问题
1、英美文学学习中的社会文化问题。
任何一种语言实际上本身就是一种文化，而且在语言的发展过程中，社会文化也能够对其产生一定的影响，语言是文学作品组成的重要元素，在不同的社会环境中所形成的语言文化是不同的，这就使得文学作品在创作过程中不可避免地要受到社会文化的影响，例如，我们现在常常说“艳照门”、“捐款门”中的这个“门”字实际上代表的是一种“丑闻”的意思，那么“门”字的这层意思是如何而来的呢，这就要联系到一定的社会背景，自此以后，人们在遇到一些社会丑闻问题时便常常联想起这一事件，“门”字也就逐渐由了另一层的文化意义，由此看来，了解一个民族的社会文化背景对于学生理解英美文学的深层含义是具有重要意义的。
2、英美文学学习中的地区文化问题。
我们所说的地区文化实际上就是一种在特定的地区环境中所逐渐产生的带有地区文化特色的文化，学生在学习英美文学的过程中如果对这些地区文化不了解，就有可能造成文学时的障碍，例如，在学习诗人雪莱的《西风颂》的时候，如果学生对于英国的气候有一个准确的了解，就有可能理解不了作者为什么会把“西风”写成一种像打着春天脚步的风的形象，因为在我国，一提到西风，大家一般会联想到“西风凛冽”这个词，在文学作品中，西风不仅代表气候的不适宜，也常常在作品中衬托一种压抑、苦闷的心情，而在地处高纬度的英国，西风具有非常温暖舒适的特点，这种地区间的文化差异，也容易造成学生在学习英美文学作品时的困惑。
3、英美文学学习中的历史文化问题。
历史文化因素在任何一种文学作品中都是非常具有影响力的，文学作品本身就是对民族历史文化的反映，是在社会历史发展的过程中逐渐产生的，如果学生在学习英美文学作品的时候对英美国家的历史文化不了解，在理解作品含义时也就不可避免的会出现一些文化障碍问题，我国在历史发展的过程中与西方历史存在着很大的不同，如果对这种历史发展进程中的差异性不能做到准确的把握，就极容易产生一些阅读障碍。
4、英美文学学习中的宗教文化问题。
世界上的很多文学作品都涉及到伊斯兰教、__、佛教等宗教文化因素，各个国家和地区所信仰的宗教文化也是不同的，宗教文化的分布不同，使得各国文化在发展的过程中也相应地受到了一些影响，并且不同国家在宗教方面的信仰能够体现这一地区的一定的文化禁忌，如果对这种文化禁忌不够了解，就很有可能造成文学作品理解中出现障碍，像我们国家，信仰较多的宗教就是佛教、道教和儒教，这些宗教对文学创作者的思想产生着极为深刻的影响，也极大的影响了我国文学作品中的文化内涵，而对于英美文学作品，它们的内在涵义自然也会受到所在地区宗教文化的影响，欧洲大多数人都信仰基督__我国的宗教文化信仰存在着很大的不同，而这些不同常常会使得中国学生在学习英美文学时存在很大的理解困难。
例如，“an after life”根据__的宗教文化就是指人死之后的时光，而如果不了解西方的宗教文化，学生是不可能将这个词语联系到“死后”的，再如，一个犹太人穿着黑袍在路上走，如果有其他的犹太人让他脱下黑袍，就说明这个人是背弃了自己的犹太信仰而被大家多唾弃的，因为黑袍在犹太心目中就是犹太教的象征，因此，我们可以看出，加强对宗教信仰差异性的认识对于理解英美文化是非常重要的。
总结
针对我国英美文学 教育 中的文化问题，文学教师在教学中一定要全面掌握文学作品创作中的历史文化知识和背景材料进行准确的阐释，引导学生加强对英美文学中的文化问题的重视，增强学生吸收英美文学作品文化知识的敏感度，使学生在学习英美文学的过程中能够掌握科学的学习方法，养成阅读英美文学作品的良好习惯，全面提高学生的文学素养。
参考文献：
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英美文学毕业论文优秀范文篇2
论英美文学中的《圣经》现象
摘 要:英美文学深受《圣经》影响,没有一部《圣经》,英美文学史就要改写。英美文学与《圣经》有着千丝万缕的联系,本文拟从两个方面来探讨英美文学中的《圣经》现象:一是《圣经》的观念和精神深刻地影响着英美文学;二是《圣经》乃英美文学创作素材的主要来源。
关键词:英美文学 《圣经》 观念和精神 素材
作为世界文学的一个重要组成部分的英美文学有两大传统根基:古希腊、古罗马神话与《圣经》。如果离开了这两大根基,英美文学就无从谈起。自中世纪以来,《圣经》有“唯一的书”和“书中之书”的称号,作为英美社会流传最广,影响最深,发行量最大,读者最多的一本书,《圣经》的观念和精神已经深深地渗透到英美人的意识之中。英美几乎所有重要的诗人、作家都与《圣经》中的思想和意象紧密相关。这使得客观、中肯地探寻《圣经》对英美作家作品的各种影响,对于全面、准确地把握英美文学发展的脉络和规律,具有极其重要的理论意义和实践意义。
一、英美文学中体现《圣经》观念和精神
《圣经》自始至终鲜明地贯穿着仁慈、宽恕和博爱的基督精神,《圣经》中关于仁慈、宽恕和博爱的箴言和训诫比比皆是。这些箴言和训诫告诉世人,有了爱,一切过错和仇恨皆可化解,爱是把一切真,善,美和谐地联系一起的纽带。《加拉太书》(Galatians)云:“要通过爱心彼此服侍,因为全部的法律合成一句话,那就是爱人如己。”(For all the law is fulfilled in one word, even in this: ‘You shall love your neighbor as yourself.’―Chapter 5,Galatians,New Testament)许多英美作家深受这一精神的影响,其作品中更是无时不刻不透露和表达着这一中心思想。
在莎士比亚的许多作品,博爱是其主题思想。如:《罗密欧与朱丽叶》,它被世人誉为一曲永世不衰的“爱”与“美”的颂歌。通过蒙太古和凯普莱特两大家族的世仇纷争与两家儿女之间的生死恋,反映出原本美好的爱被邪恶的仇恨激起的械斗所破坏,而该剧的结局中却吐露出“和谐”的光芒,表达了向前看的积极乐观朝气昂扬的精神。
这里体现出了强烈的基督精神,即用“爱”去化解一切罪恶。而剧中的男女主人公罗密欧与朱丽叶,从这个意义上说,恰是一对年轻的殉道者,他们用自己的行动和“爱”化解了两大家族之间的刻骨仇恨。
再如:十九世纪俄国伟大的小说家――列夫•托尔斯泰,他也是一位虔诚的__徒。他一生的追求和所有著作,都与基督__仰有着千丝万缕的联系。他在代表作《复活》这部小说中宣扬宽恕和博爱,勿以暴力抗恶,提倡人性自我完善。
托尔斯泰认为男女主人公,聂赫留朵夫公爵和妓女玛丝洛娃精神上的“复活”,正是__精神的“复活”和人性的复归。聂赫留朵夫公公爵作为一个陪审官,当他在法庭上发现被告妓女玛丝洛娃正是年轻时代被他诱奸过的少女卡秋莎时,他良心发现了,并开始了一系列的忏悔赎罪活动,最后得到玛丝洛娃的宽恕,感受到爱与善的力量。这表明了《复活》这部长篇小说所宣扬的正是《圣经》所倡导的博爱精神。
英美文学中,贯穿《圣经》仁慈、宽恕和博爱__精神的作品比比皆是,英美文学对《圣经》观念的继承主要体现在:人性原罪、上帝审判、神性救赎、道德完善、神圣之爱……要更全面地理解英美文学的艺术魅力,必须要对英美文学中的《圣经》的观念有深刻的认识。
二、英美文学以《圣经》为创作素材
“《圣经》虽不是文学书,但具有很高的文学价值。”“《圣经》的意义对于每一代人都有不同的新启示”。圣经是文学作品永恒的母题,也是英美作家取之不尽、用之不竭的素材宝库。由于《圣经》在英美享有广泛的读者,可以说,《圣经》中的 故事 和人物在英美国家是家喻户晓,作家引用或化用《圣经》 典故 叙事说理,更易为读者所接受,还可以丰富作品的涵义,深化主题。因此,英美作家在文学创作中总是自觉或不自觉地以这种或那种方式引或化用《圣经》典故。
1.直接引用。
最易辨认的是作家直接引用《圣经》的词句或人名作为自己作品的标题或人物名称,以便引起作品与《圣经》相对应的联系;或者直接引用《圣经》故事,作为创作素材。如:怀特的《乘马车的人》小说题目即:出自《圣经•旧约》的《以西结书》,暗示了小说精神折磨和赎罪的主题;斯坦贝克的《伊甸园之乐》等标题取自《旧约•传道书》第一章;美国南方文学的代表作家威廉•福克纳的名著《押沙龙,押沙龙!》,从书名到故事情节都借用《圣经》中大卫王与逆子押沙龙的故事;戈尔丁的《塔顶》中的主人公牧师约塞林综合了亚当、该隐和撒当等三个圣经人物。
美国作家海明威的成名作《太阳照样升起》,其题目便是摘引《旧约全书•传道书》第一章第五节中的一句话。这表明二十世纪英美文学和《圣经》文本之间存在着明确的对应关系,在作品主题、人物等方面具有同一结构。
在二十世纪英美文学的重要作家中,自称“英国国教式的天主教徒”的T•S•艾略特较早提倡用“神话手法”来创作。而他的神话主要来源于《圣经》。艾略特在他的诗歌创作中成功的运用了“死亡与再生” 、“寻找圣杯”、“火与水”、“赎罪与救难”等《圣经》典故,挖掘现代人的内心世界,将古代与现代连接起来,使作品具有厚重的历史感,并且极大地增强了作品的象征意义,使其作品具有永恒的艺术魅力。
2.采用特殊手法化用。
有些英美作家并不直接引用《圣经》的典故,没有走完全蹈袭的道路,而是根据自己思想的表达,对《圣经》典故原型进行变形处理。英国文学史上有着最古老的作品之一美誉的长诗《贝奥武夫》中就已谈到上帝,并说妖怪格兰代尔是该隐的后裔。该隐是《旧约全书•创世记》中的人物。他是上帝造出的第一个男人亚当和第一个女人夏娃的儿子。他出于嫉妒把弟弟亚伯诱杀了,因而成为世间第一个罪人。虽然《贝奥武夫》对《创世纪》的故事进行了变形处理,但说嗜血成性的格兰代尔是该隐的胄裔是合乎《圣经》精神的。
拜伦的神秘剧《该隐》,主题也是《圣经》故事。不过同情革命的拜伦在《圣经》故事的运用方面采用了偷梁换柱的手法。按照《圣经》的传统说法,该隐出于嫉妒,杀死弟弟亚伯,因而上帝罚他到处流浪,成了丧家之犬。然而在拜伦的笔下,该隐的形象却迥然不同。该隐对上帝的善表示怀疑,对父母和弟弟卑躬屈膝地趋奉上帝的态度和做法非常鄙夷。拜伦把魔鬼撒旦作为不畏强暴、渴求自由的化身,并加以着意刻画,让他开导和激励该隐去反抗贪得无厌、暴戾恣睢的上帝。
英美作家化用《圣经》典故的另一种方法是:通过比喻、隐喻或象征等手法,作家把《圣经》故事的寓意融汇到作品的情节或人物的性格里,使这些故事发挥有力的陪衬和烘托作用。
不了解《圣经》故事背景的人,在理解这类文学作品时,便难免流于表面和肤浅。《威尼斯商人》第四幕第一场里,女扮男装的鲍西娅在法庭上以律师的身份出现,佯装驳斥巴萨尼奥提出变通法律的要求,让残忍的夏洛克在一片敌视的气氛中感到欣慰异常。
他情不自禁地欢呼道:“一个但尼尔来做法官了!真的是但尼尔再世!聪明的青年法官啊,我真佩服你!”这里莎士比亚就化用了一个《圣经》典故,《旧约全书•但尼尔记》说,但尼尔才智过人,判案如神。在法庭上孤立无援的夏洛克,在绝望中突然听到同情的声音,欣喜中称年轻的律师为但尼尔是很自然的。如果不理解莎士比亚的化用《圣经》的手法,对这一幕戏就很难理解通透。
总结
圣经》不仅是一部宗教典籍,它更是一种思维、情感方式,它的观念和精神深远地影响了英美人对历史社会、人类命运、个体生命等问题的看法,使罪与罚、道德与上帝、生命与永恒、仁慈、自由、博爱、平等、良心……成为了英美文学创作最基本的思想内容。浮在海洋上的冰山,露出水面的尖端只是整个冰山的一小部分而已。恰似《圣经》之于英美文学,就是冰山的基础同山巅的关系,英美文学作品中有时一行诗,一句话,甚至一个语词,后面都有丰富的《圣经》故事做支撑。
参考文献:
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论文摘要：《圣经义，从各个方面都对西方社会产生了深刻影响，西方社会的各方面，都包含《圣经》的影子。本文旨在从亚当这一人物形象对美国文学创作产生的影响方面，来论述圣经对西方文学发展的影响。主要包括三个部分：圣经的经典人物场景、亚当在文学作品中的印记、为什么作家热衷于圣经中的人物形象。
论文关键词：圣经亚当 新亚当
圣经是西方 文化 的精神代表，对西方的文学产生了深刻的影响。了解圣经，认识圣经，从整体上把握圣经的脉络，这对我们认识西方文学有着重大的作用。
西方世界经历了两次世界大战，人们的整体价值观受到了很大的冲击，但从整体上看，其文化核心与信仰根本还是圣经。在西方，各种文学创作都与圣经有着不可分割的关系。但由于读者不了解圣经的 故事 ，体会不到作家在作品当中的良苦用心，造成文化隔膜。
1《圣经》中的伊甸园，亚当和夏娃
《旧约·创世纪》中记载了伊甸园、亚当和夏娃的故事。按《圣经》的说法，人类是这个世界的管理者和支配者。亚当的含义是“人”，夏娃的含义是“生命之母”。上帝在东方的伊甸，为亚当和夏娃造了一个乐园。后来，撒旦引诱他们吃了善恶树上的果实，上帝把他们赶出了伊甸园。
而被文学家所青睐的正是这些意蕴深远的人物。在文学作品中，出现频率最高的就是亚当、夏娃、耶稣、撒旦、亚伯拉罕等人。他们的故事往往能激发作家的丰富 想象力 ，从而塑造出一个又一个独特而新颖的主人公形象。其中，较为突出的就是十九世纪美国文学作品中所创造的“新亚当”形象。
2亚当在十九世纪美国文学作品中的印记
在美利坚民族形成和美国建国的过程中，圣经深刻影响了来自英国的清教徒对美洲大陆的设想和规划。他们用圣经中的词语，把海外移民的行为神圣化。十九世纪美国的飞速发展，激起了人们建立伊甸园的构想，于是，这给美国文学引入了～个全新形象——新亚当。
2．1开创亚当形象先河的库柏
库柏创作了著名的“皮袜子五部曲”，主要描写了森林中的猎手“皮袜子”——纳蒂·班波的一生。在《圣经》当中，上帝命亚当守护伊甸园。而“皮袜子”俨然是一个守护伊甸园的亚当。库柏曾说“皮袜子”是“具有两种生活条件的最好品质而又不走极端”。就是说，它除了具有淳朴的品质以外，还具有__文明的特征。库柏的“新亚当”虽然也有一定的局限性，但是，可以说他是库柏自己心目中美国人的形象。
2．2瓦尔登湖上的亚当
梭罗是美国超验主义运动的重要领袖。他的一个重要思想就是认为人要回到大自然中寻找生活的意义。他在 散文 《瓦尔登湖》中将自己描写成生活在伊甸园中的亚当。他号召人们要像圣经中的亚当那样，成为“大自然的一员”。这让我们看到了一个与大自然完美融合的新亚当形象。
2．3作为亚当的女性——海丝特
对于《红字》与圣经关系的论述有很多，其中不乏专门论述的专著。在这里，我谨把《红字》中的主人公海丝特·白兰作为众多“亚当”形象中的一个来简要加以说明。
霍桑在对人物进行塑造方面，受《圣经》的影响极为深刻。他用隐晦曲折的手法向大家展示出一个诚实、善良的“新亚当”形象。海丝特和牧师犯了通奸罪，海丝特鼓励牧师逃走，她说：“你还可以得到幸福。”这暗示着人类虽然因为犯罪而失去了伊甸园，但是只要勇于赎罪，就能有光明的前途，重新找到失去的乐园。
《红字》这部书提出了作者所处时代的问题。而海丝特这一形象成功表现了要勇于开创新生活的意识。另外，《红字》中“A” 的记号也取材于《圣经》。《创世纪》记载，该隐杀掉兄弟亚伯，遭到流放。但是上帝在他额头上做了记号，使他免受杀害。这个记号表示此人既是罪人，又是圣人。海丝特最后变成了“能力”、“天使”的象征。海丝特是一个敢于冒犯社会道德冲破习俗的英雄，她作为“新亚当”的代表是当之无愧的。
2．4美国新形象
诗人惠特曼用诗歌呼唤着富有进取心、积极向上的亚当。读完惠特曼的诗歌，会让人有一种精神振奋的感觉，总是想着要迫不及待的做些有意义的事情。可能这就是惠特曼所要到达的目的，让每个人都有激情，充满对新事物的憧憬和渴望，去开创一个新天地。
从他的作品中可以看出，惠特曼所呼唤的“亚当”，就是一个逐渐成长起来的美国民族的形象，是对自我的积极肯定。他的“新亚当”形象比其他作品中的“亚当”更加鲜明、富有特点。
3作家为什么热衷于使用《圣经》中的人物形象
《圣经》中的人物形象，越来越多的被推陈出新。究竟是什么原因，让《圣经》经久不衰，并根深蒂固的影响着美国的文学创作呢?
首先，从《圣经》的地位来看，它是__的经典教义，而美国又是一个信奉上帝的国家，几乎每个人都熟知圣经的故事。所以，对经典教义的引用，第一，可以增加文学作品的亲和性，第二，更有说服性，使大众广为接受。
其次，美国的作品中，有一些是对《圣经》中人物形象的颠覆。如马克吐温的《亚当 日记 》与《伊甸园的一天》等作品。这些带有一定讽刺与幽默效果的对传统的颠覆，使文学作品很有震撼力。
第三，__在美国传播广泛，其思想深入人心。十九世纪的美国作家基本上都是从小受到《圣经》文化的熏陶，这个自然会影响到他们后来的文学创作。由于根深蒂固的__思想，使得作家的创作中总能体现出《圣经》的方方面面。
最后，从社会历史条件来看。十九世纪的美国正值发展时期。民族文学经历了长时期的酝酿，终于在十九世纪繁荣起来。
文学创作上，反映独立战争、谋求发展的题材增多。自然而然就会想到《圣经》中的经典，其中的人物形象也就这样登上了十九世纪美国文学创作的舞台。正是由于上述四个原因，让十九世纪的美国文学中大量涌现了“新亚当”的形象。我们也由这些人物中，汲取了积极健康的品质，看到了自身光明的未来。
总之，《圣经》与文学的关系可以说是贯穿在西方文学史的整个过程当中。《圣经》为西方作家提供了大量的素材、人物形象、语言风格和艺术技巧。《圣经》塑造了西方文学家的 思维方式 和情感内涵，在他们的文学创作中产生了不可低估的影响和作用。
圣经与西方文化、中西文化交流、中世纪经院哲学对后世的影响
12~13世纪西欧“新春天”与文艺复兴的对比
文艺复兴中的“异端”成分
宗教改革与反宗教改革
西欧宗教地域划分的历史由来
三十年战争对欧洲的影响
RECOGNIZING FALSE PROPHETS
Prove All Things
1 Thessalonians 5:21: "Prove all things; hold fast that which is good.''
To recognize false prophets we must heed the above verse and "prove all things." One does not arrive at being an overcomer until he first learns the all important lesson of testing or "proving" the issues of this life. In the hour that we live there are so many things that are false and evil. We must be constantly on guard and "prove" or test things, lest we become ensnared by something that is wicked. Cults are spreading. Eastern idolatrous religions are creeping into our country in very subtle forms, and many Christians are being deceived and have accepted their practices without even being aware of their evil. Some religious groups have existed for years under the guise of Christianity, and yet are far from the teachings of Jesus Christ. The Lord warns us of these false teachers and tells us to beware of them.
Looking at Matthew 7:15-23, we find Jesus gives us the guideline for determining false prophets:
"Beware of false prophets, which come to you in sheep's clothing, but inwardly they are ravening wolves. Ye shall know them by their fruits. Do men gather grapes of thorns, or figs of thistles? Even so every good tree bringeth forth good fruit; but a corrupt tree bringeth forth evil fruit. A good tree cannot bring forth evil fruit, neither can a corrupt tree bring forth good fruit. Every tree that bringeth not forth good fruit is hewn down, and cast into the fire. Wherefore by their fruits ye shall know them. Not every one that saith unto me, Lord, Lord, shall enter into the kingdom of heaven; but he that doeth the will of my Father which is in heaven. Many will say to me in that day, Lord, Lord, have we not prophesied in thy name? and in thy name have cast out devils? and in thy name done many wonderful works? And then will I profess unto them, I never knew you: depart from me, ye that work iniquity."
God's Standard, The Bible
Certainly, we are admonished to be on guard. However, some go to such extremes as to become narrow-minded and closed to some beautiful truths in the name of being careful. What should our role as Christians be in regard to acceptance of a new thought, idea or doctrine? We are told to prove all things, not to reject them because they might be strange or new to us. However, we should not receive them either, until we first prove them. How do we prove things? All true Christians are in agreement that our standard is the Word of God, the Bible. God left us this Book as a reference, standard, or gauge so we could know whether something is good or evil, truth or error, right or wrong. (2 Timothy 3:16-17: "All scripture is given by inspiration of God, and is profitable for doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness: That the man of God may be perfect, thoroughly furnished unto all good works.'')
One of our major faults as Christians is that we tend to quote men on certain subjects instead of referring to the Book God gave us. We recognize that God gave us men to lead us into the truths of God, but our problem becomes who are the true men of God and who are the false ones that Christ warned us about? Sometimes we tend to evaluate men according to the size of their ministries, their popularity with men, or their endowment of certain gifts, etc.
Check the Fruit
The Lord said in verse 20 of Matthew 7 that we would know them by their fruits. What are these fruits? Galatians 5:22-24 defines them as being the fruit of the Spirit. "But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, longsuffering, gentleness, goodness, faith, meekness, temperance: against such there is no law. And they that are Christ's have crucified the flesh with the affections and lusts." We are told to look at their lives and see if these fruits are predominant in them and examine if they are living the crucified life. Of course, we must allow for imperfections that have not been overcome yet; but we should readily see the fruit of the Spirit in more abundance than the imperfections. One way we can check this is to notice the words that a man speaks. The Scripture says in Matthew 12:33-35, "Either make the tree good, and his fruit good; or else make the tree corrupt, and his fruit corrupt: for the tree is known by his fruit. O generation of vipers, how can ye, being evil, speak good things? for out of the abundance of the heart the mouth speaketh. A good man out of the good treasure of the heart bringeth forth good things: and an evil man out of the evil treasure bringeth forth evil things.''
Pride and Lustful Lifestyles
Many people have been led astray when they could have recognized the wrong spirit simply by the braggadocios and prideful words of men who exalted themselves instead of Christ. Others would have been spared if they had examined the lifestyles of certain men who claim to be God's anointed. Their lifestyles are far from being temperate, reflecting the most expensive and extravagant clothes, diamonds, homes, cars, etc. This is not referring to well-dressed men and women, nice homes, and quality things but the extremes which reveal anything but the nature of Christ. Of course, neither is the other extreme of poverty the nature of Christ. Men of God should live temperate, moderate lives, overcoming poverty and avoiding extreme wealth. Jesus always went about giving to the poor. He never stored up His wealth even though He apparently handled a lot of money, thus the need for a treasurer, Judas (John 13:29). He gave away the things He could have used on Himself, yet He never lacked as He went about ministering. He should be our example today. The affection and lust for the things of this world do not portray the Spirit of Christ.
True Prophets Reflect Jesus
Examining the conversation of these leaders can quickly reveal the God they serve. Do they speak of God's kingdom, His righteousness, and His love; or does their conversation center on the things of this world and life? Are they peacemakers, sowing mercy and love? Are they gentle and patient, or do they lose their temper easily? Do they walk in faith, or are they continually looking to other men for their needs to be supplied? Are they always pressuring people for money, or do they simply receive those gifts of money as unto the Lord? Do they have the joy of the Lord, or do they minister out of duty? Are they truly joyous with that joy spilling over to others, or do they continually complain and gripe over all the things that are not pleasing to them? Is goodness evident in their lives instead of evil? Do they put people in bondage by always threatening them with the wrath of God, or is freedom of choice extended with the warning of the penalties of sin? Jesus came to set us free, not to bring us under the bondage of men.
Let us prove all leaders and see if their fruit is good fruit. Do they love and not hate, have joy instead of depression, and promote peace instead of strife? Are they longsuffering (patient) or impatient, gentle or harsh? Do they show love and tolerance for those that oppose them? Do they walk in faith, or doubt and unbelief? Are they meek, giving God the glory for their talents and gifts, or do they pridefully talk of all they are doing or their group is doing? Does temperance prevail not only in their lifestyle, but in their personal habits as well, or do extremes exist that do not glorify God? In essence they will not live for themselves, but for others as Jesus did. Do they reflect Jesus? They will live a crucified life that glorifies God! Proverbs 20:11 says, "Even a child is known by his doings, whether his work be pure, and whether it be right.''
Examining lives by this standard we must be careful not to go to extremes ourselves and expect total perfection of all ministers. There are many godly men and women who are called of God, who have overcome in many areas, although they still have some weak areas. They are believing as they walk with the Lord that these too will be perfected. We are especially called to be patient and loving towards our brothers and sisters in the Lord.
