论秦始皇到底是功大于过还是过大于功？
功：统一了中国、统一度量衡、统一文字、推动了时代的发展（使中国从奴隶社会走向封建社会）、征服了匈奴、征服了岭南、建立了大秦直道（中国历史上第一条公路）、建立了灵渠、废除分封制、建立郡县制···
过：起骊山、造阿房、大肆建造陵寝、焚书坑儒···
一般来讲，现代史学界认为秦始皇兼并六国，一统天下的战略计划是担任秦朝国尉的魏国大梁人尉缭子提出的“先灭韩魏，腰断山东；南北出兵，北灭燕赵，南灭楚越；南北夹击，再灭东齐，一统天下。”即
公元前230年灭韩
公元前228年灭赵
公元前225年灭魏
公元前223年灭楚
公元前222年灭燕
公元前221年灭齐
尉缭子相传是鬼谷先生的弟子，师从鬼谷先生学习兵家之学。当时处于列国纷争的战国时代，正如一句话道“横成则秦帝，纵成则楚王”。列国之间合纵连横，斡旋捭阖，到了后期，秦国的国力之强，六国之中更是无与伦比，而秦国最害怕的也是六国合纵抗秦。所以尉缭子作为秦始皇手下的第一军事参谋，战略计划制定也十分厉害，而且秦国后来似乎也按照这个战略计划兼并六国，一统天下。这本来无可疑问，可是问题恰恰出在看似没有疑问的地方。
本人以为在尉缭子来秦之前，秦国奉行的是另一套战略计划，而且这套战略计划的制定者和实施者便是秦始皇的仲父，鼎鼎大名的文信侯吕不韦。吕不韦所制定的兼并六国，一统天下的战略计划是“出兵上党，占据晋北，夺取河间，切断燕赵；然后南北出击，各个击破。”本人的理由如下：
1“（秦庄襄王）二年，（吕不韦）使蒙骜攻赵，定太原。…三年，…攻赵榆次，新城，狼孟，取三十七城。四月，日食。王龁攻上党。初置太原郡。”《史记 秦本纪》这时秦国的战略目标是晋北，十分清楚。其后发生信陵君合纵五国抗秦事件，秦国被迫迎战，遭到失败。原因大概有两条：（1）信陵君五国联军人多势众，而且信陵君贤能，善于用兵。（2）秦军注意力在晋北，而不在河内地区。 “晋阳反。（秦王政）元年，将军蒙骜击定之。”《史记 秦始皇本纪》这时秦军战略又移至晋北。八年，长安君成峤与蒙骜攻赵之时，仍是取道晋北。据《史记 秦始皇本纪》。
2《战国策 秦策五》记载吕不韦晚年欲夺取燕赵边地河间十二县，并且派遣甘茂之孙神童甘罗斗反燕赵，使秦不费一兵一卒夺取河间，这时秦军的战略意图仍是欲切断燕赵之间的联系。
3赵国是战国后期唯一敢于同秦军正面周旋的国家，而且一直与北燕保持良好的政治姻亲关系（据《战国策》《史记》），因为同出三晋，故而韩魏对赵十分警惕，赵则奉行亲燕远晋的外交策略。吕不韦是一代枭雄，自然清楚秦国统一天下的真正对手不是奉行亲秦外交政策的齐国，也不是不堪一击的楚国，而是燕赵，所以他必会首先切断燕赵的联系。后来的史实也证明了这一点，燕赵是秦灭六国过程中抵抗最为顽强的国家，秦军也打的异常辛苦。
尉缭子大概没有认识到这一点，所以吕不韦倒台后，他变更了吕氏的战略，结果遭到两次输给赵国李牧的败绩。后来，尉缭子则吸取了教训，认识到赵国的实力，加速了灭赵的进程，使得赵国超过魏国，成为第二个被秦所灭的国家。
秦最初的领地在今天陕西省西部，在当时属于中国的边缘部分。一直到战国初期秦一直是一个比较弱的国家，也许正因为它地处偏僻，因此它一直没有受到其他国家的重视。在春秋时代早期它是一个比较不显眼的国家，直到秦穆公时代方参与中原争霸，成为仅次于晋国、楚国、齐国的二等强国。就科学技术，文化等等而言秦在战国初期也比较落后。这个形势一直到前361年商鞅变法才开始改变。从此秦国开始不断强大。前325年秦惠文王称王。前316年秦灭蜀，从此秦正式成为一个大国。前246年嬴政登基，前238年掌权，开始了他对六国的征服。从前230年秦灭韩国起，到前221年秦灭齐国，统一中国。请参看秦统一中国之战。
前230年 秦灭韩
前228年 秦攻占赵都邯郸
前225年 秦灭魏
前223年 秦灭楚
前222年 秦灭燕、赵
前221年 秦灭齐，秦王政称皇帝，为始皇帝。
自前221年起中国历史正式进入封建社会，秦国成为了中国历史上第一个多民族的统一的中央集权制国家——秦朝。
结束诸侯割据局面，完成封建国家的统一事业，是春秋战国以来历史发展的必然趋势。
首先，从经济条件讲，由于生产力的提高，社会经济的发展，各地区的经济联系已有一定程度的加强，这给统一局面的形成提供了必要的经济基础
其次，经过春秋、战国长期的民族融合，在中国境内形成一个相当巩固的华夏民族共同体，且有较高的经济、文化水平。所以华夏族能够作为一个核心民族，克服周边各族的离心力，促进各族人民逐渐融合。
第三，各国人民都要求统一。农民是统一最热诚的支持者，因为封建割据以及纷争混战，给农民带来了难以忍受的痛苦和负担。工商业者也渴望统一，以打破限制工商业发展的各国关卡。地主阶级更要求统一，他们希望建立一个统一、强大的中央集权的封建国家，以保证自身的利益最后，经过长期的兼并战争，大吃小，强吞弱，改变了大国之间的局势，逐渐使秦国成为实现统一的中心力量。
秦始皇之所以能十年灭六国，在于他强有力的作战部队和超人的军事谋略。
1.秦军有以下特点：1).纪律森严。军队的等级和法律刑法在当时达到了空前的高度。2).赏罚分明。这一点没有哪个朝代可以达到秦朝的水平。3).更大的编制。一百多万。4).更优的武器生产。不同时代的兵器基本上有同样的尺寸，弓弩是对付骑兵最好的武器之一，而中国历史上最强的弩兵就来自秦朝，与一般的弓不同，秦弩必须用脚蹬、借助全身的力量才能上弦。专家估计，这种秦弩的射程应该能够达到300米，有效杀伤距离在150米之内，秦弩的杀伤力远远高于当时任何一种弓，一般的盔甲他能轻易的射穿.秦军曾用这种弩在快短的时间里就将匈奴人赶到了黄河以北.秦军还有一种重型步兵，装备重型长矛，1974年发现兵马俑以来，考古工作人员发现了一种6.3米长的矛柄遗痕，加上矛头，完整的长矛接近7米，用来平举集团方阵冲锋，排山倒海无坚不摧。5).拥有不出世的天才将领。秦人带给我们一些震撼的名字:白起，蒙恬，蒙括，王翦，王贲......或许从今天秦始皇陵兵马俑的脸上依稀还可以看到他们的影子。
2.军事谋略上，主要有：1).分化瓦解、各个击灭的战争指导思想。嬴政为消灭六国,对敌采取政治瓦解和军事打击相结合的手段。重视用间，以重金收买六国权臣，扰乱其计谋,瓦解其斗志，离间其良将。根据战争形势的发展，改蚕食渐进为鲸吞急灭,集中力量，各个击灭，迅速扫灭六国。在战争中，每得一地，必设郡县，以从组织上保证固地凝民，保证了统一战争的顺利进行。2).筑墙而守、徙民实边的边防思想。嬴政在击走匈奴后，命蒙恬主持修筑长城,增设亭障连接燕、赵、秦旧长城绵延数千里，另开筑直道，驻守重兵,移民实边以为北方屏障。同时大规模移民以充实边郡，对边地的开发和防卫起了积极的作用。3).全民总体战略。即人无分老幼，地无分南北，把能参与战争的一切人都推到了战争前线。秦国的强大不仅仅是军队本身缔造的，秦国全民的总体战体制使秦军的军粮、武器等军队必需品的供给得到了与其它六国相比更为有效的保证。在一统天下之后，秦国并没有停息下来，而是继续保持其战争时期行之有效的国家总体战战略部署，继续扩充军队，中央政府掌握的军队一度达到160万人之众，这还不包括为数众多的负责皇室安全的禁卫军，以及由各地材官统率的各郡国兵。
经济方面：
1.秦始皇于公元前216年发布命令，“使黔首自实田”，确认土地私有制度。
2.秦始皇改革并统一了原来混乱的度量衡，以商鞅所制定的度量衡为标准。
3.废除六国通用的货币，统一使用的货币，以秦“半两”钱为流通货币。
4.以秦国通行的文字大篆为基础，命李斯简化之而制定小篆，颁行全国，统一文字。
5.在开创统一的邮驿制度方面，秦朝也有不世之功。秦朝把“遽”、“驲”、“置”等不同名目一概统一称呼为“邮”。从此，“邮”便成为通信系统的专有名词。在秦朝，“邮”负责长途公文书信的传递任务，近距离的另用“步传”，即派人步行送递。在邮传方式上，秦时大都采用接力传送文书的办法，沿政府规定固定的路线，由负责邮递的人员一站一站接力传达下去。
6.促进制造工艺。秦代的青铜冶铸工艺是对商周青铜铸造艺术的继承，但有了长足的发展。其冶铸技术已达到非常高的水平，是中国古代冶金史上的一个集大成期。无论在青铜冶铸技术上，还是在焊接、金属冷加工和装配技术上都已达到令人无比惊叹的程度，表明秦始皇统一全国后科学技术有了很大的进步。
思想方面：
焚书坑儒，对中国文化进行一次清洗。为了钳制人民的思想，接受李斯的建议,除了《秦史》、农业、卜筮和医药的书籍外，下令将所有史书一律烧毁，全国百姓和士人私自收藏的经书和诸子百家的典籍，也全部由官府统一烧毁，此即“焚书”。由于百姓与士人不满，而言论遍布各地。有两个方士（以求神仙、炼仙丹为业人）叫做卢生、侯生，在背后议论秦始皇的过失。秦始皇得知，派人去抓捕他们，他们已经逃跑了。秦始皇大为恼火，又发现咸阳有一些儒生也一起议论过他。秦始皇把那些儒生抓来审问。儒生经不起拷打，又东拉西扯地供出很多人来。秦始皇下令，逮捕460多人押到骊山的山谷中，全部坑杀，也就是活埋。由于这些人绝大部分是儒生，所以被后人称为“坑儒”。其余犯禁的儒生被流放边境。
政权方面：
1.秦始皇改变了历来的帝王称号。秦始皇认为自己的功劳高过了三皇和五帝，最后将皇和帝并称为"皇帝"。由皇帝来掌握全国的政权，不再像西周那样分封诸侯，各管一地，致使最后诸侯各自独立，中央无法控制，这才导致了天下大乱。为了维护皇帝的尊严，对名称也做了规定：皇帝自称用"朕"，皇帝的命称为"制"，令称为"诏"。皇帝的印信专门用玉做成，叫做玉玺。而且只有皇帝的印信才能叫做玺。同时，皇帝的妻子称"皇后"，父亲称"太上皇"，母亲称"皇太后"。
2.秦始皇对中央政治体制进行了改革。皇帝之下是三公九卿：三公是丞相、太尉和御史大夫。丞相是最高行政长官，辅助皇帝处理政务，同时负责对文武百官的管理。太尉则是最高的军政长官，负责军事事务，但他平时没有军权，战时也要听从皇帝的命令，而且要有皇帝的符节才能调动军队，军权实际上也是掌握在皇帝手中。御史大夫是负责监察百官的，也是副丞相，皇帝的诏令一般由御史大夫转交给丞相去执行。三公的下面是九卿：奉常，掌管宗庙礼仪；郎中令，负责传达皇帝命令，以及皇帝的警卫；卫尉，就是宫廷的警卫首领，负责皇帝住所的日常守卫；太仆，主要工作是负责侍从皇帝，掌管皇帝的车马；廷尉，掌管全国的司法事务，负责审理重案要案；典客，负责国家的外交事务，同时负责内部少数民族的事务；宗正则是专门管理皇室事务的官员；治粟内史，管理中央财政，并负责全国的税收工作；少府是皇帝个人的财政官员，管理归皇帝私有的山泽湖泊和宫廷手工业。
3.在地方，加强君主集权的重要措施是实行了郡县制。这是地方政治体制的历史性变化，代替了原来的分封制。设置郡县，由皇帝亲自任命官吏进行治理，罢免权也操纵在皇帝手里。这样就能使天下长期稳定，政权永远掌握在中央皇帝的手里。秦始皇在全国设立了三十六郡，郡下设县。郡的长官是郡守，县 的长官有两个名称，一是县令（万户以上），一是县长（万户以下）。县以下依次是乡、亭、里、什、伍，是一种准军事化的管理体制，基层百姓五家为一个单位，由伍长负责。什则由十家组成，由什长负责。秦朝对于官吏的管理是很严格的，制定了很多处罚官吏的法令。官吏犯法，不是像西周那样享有特权，即"刑不上大夫"，而是加重处罚。这使得秦朝的吏治非常清明，政府的办事效率极高。对于官吏要求很严，必须通晓法律，但也给了很高的地位，不但是政治地位，法律的学习也向官吏请教，即"以吏为师"。
4.除了政治体制改革外，秦始皇还采取了一系列的措施来巩固集权统治。第一，修造长城。秦始皇下令将原来六国的首都和各自修造的长城拆毁，然后统一修造抵御北面匈奴的长城。秦的长城西起陇西的林洮（现在的甘肃岷县），东到辽东（现在大同江一带），东西长达万里。第二，没收天下的兵器，然后熔化铸成十二个巨大的铜人，每个有24万斤，防止天下人作乱。第三，修建官道，即弛道。以咸阳为中心，共修成三条，一条向北通到了内蒙，叫做直道。一条通向东面的河北和山东，直到海边。一条向南，通两湖和江苏。弛道宽达五十步，两旁每三丈远就种一棵青松树。弛道的建立，大大缩短了信息传播的时间，有利于中央集权的加强和政令的及时传达。第四，为了根绝先前六国后裔的反叛行动，秦始皇将后裔贵族们连同富豪一块迁到了咸阳，这样便于监视，同时也繁荣了都城的经济。第五，开拓南越，使中国的版图包括了今天两广，以至扩张到今天越南北部一带。使中国成为当时世界上最大的帝国
千古一帝——秦始皇是中国的第一个皇帝，是中国历史上一位极富传奇色彩的划时代的人物。他的所作所为，如并天下、称皇帝、废封建、置郡县、销兵器、迁富豪、夷险阻、征百越、逐匈奴、通沟渠、车同轨、书同文、一法度等等措施，对于全国之大一统，对于中国政制之创建、中国版图之确立、中国民族之从传承，是有重大之影响的，这方面他可称为“千古一帝”。可是，秦始皇的专制独裁、横征暴敛、严刑峻法，不仅使秦朝在统一中国后只历十五年即告覆亡，而且也开了中国两千余年的君主极权统治，使中国老百姓长期过着难以忍受的非人生活。对于秦始皇作为“暴君”的这一面，则不应随便为之辩解。总之，秦始皇一方面是首创统一局面的“千古一帝”，一方面是专制独裁的“暴君”，正好印证人性是立体的事实。评价一个历史人物不偏于一面，应多角度探讨，才能还历史人物真面目。思想上焚书坑儒，政治上设立郡县制加强统治，各级直接向皇帝负责，加强中央集权。
秦始皇是中国历史上第一个雄才大略的君主，其非凡的功绩在中国帝王中也只有数人能与之相比。虽然他在晚年大兴土木，给人民带来了沉重的灾难，但他对中国历史所作的功绩远远大于他的过失。正如司马迁在《史记》中所评论的：“及至秦王，续六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡，百越之君俛首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首。堕名城，杀豪俊，收天下之兵聚之咸阳，销锋铸鐻，以为金人十二，以弱黔首之民。然后斩华为城，因河为津，据亿丈之城，临不测之溪以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何，天下以定。秦王之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。”(《史记·秦始皇本纪》)
但秦仅二世而亡，其中的历史教训足以警世后人，引以为鉴。
因为两位皇帝对中国的贡献非常大
君主专制制度：是政治学概念中定义的一种政体，又译为君主专政、绝对君主制、绝对君主专制、绝对主义王权、绝对王权等；支持君主专制的思想被归类为专制主义。
早期埃及、希腊、罗马至欧洲中古时代，其君主作为世人与神之间的神圣角色，不仅是世俗的首领，也是宗教的首领；中世纪欧洲则由于天主教的盛行，教宗的教权大大高于君权，君权很大程度上受到诸侯的限制，在英国甚至产生了大宪章这样限制君权的法律传统；
16至18世纪欧洲各国纷纷加强君权，国家教会的建立使君主专制受到强化、甚至出现了政教合一的君主制国家，但从17世纪英国及其他国家开始，君权受到立宪化规范，规定其权力从人民而来。
中国专制：
1、经济基础稳固：经济基础主要在于两点：土地国有；自给自足的小农经济。
2、皇帝总揽天下大权，包括行政、财经、司法、军事的权力，同时以武力为先导，控制宗教势力。
3、皇帝拥有庞大的官僚办事机构。官僚制度的趋向是皇帝任用亲信随从以取代和驾空庞大的官僚机构。皇帝相信的是身边的仆从，而不是正常的决策行政系统。针对相位即外朝亦即正常的行政办事机构，常采取两种方法以制约其行政职能：一是架空，二是分权。
因此，秦汉时代建立的丞相，魏晋时代就被尚书取代；魏晋后期更是出现了中书省，取代了尚书；东晋时代出现了门下省，取代了中书省；明代的内阁、清代的军机处，同样是内朝挑战外朝的例子。古代正常的行政决策制度，有朝议制度、谏议制度，而这些在内朝决策中荡然无存。
4、中央对人身控制严密：(1)最早实行人口统计和户籍管理，如“什伍组织”，把百姓编入什伍之中（管仲制定，以10家为一什，以5家为一伍，什有会长，伍有伍长，对基层进行控制，有上报制度、惩罚制度）；再如商鞅“连坐法”，把伍、什通过户籍办法编制起来，相互告发和同罪连坐。
一般来说，郡县长官为皇帝直接任命，郡县之下有乡（10亭为一乡）、亭（10里为一亭）、里（25家为一里）、什、伍等组织，它们管理人民、土地和赋税，使农民固定在土地上。结果是使得平民失去流动的可能。
