构思精妙、内容实用的社会福利政策分析工具书评《社会福利政策导论》*
仝利民
《社会福利政策导论》一书译自美国加州大学伯克利分校社会福利学院的两位教授Neil Gilbert和Paul Terrell所著之社会政策教科书:Dimensions of Social Welfare Policy。该教材在1974年首次出版，至今已是第五版了，并为许多院校的社会工作或社会福利系定为社会政策及其相关学科的教材。从历史的角度来看，该教材不断再版的过程本身可以说是其学术和币场生命力的重要体现。这种生命力的真正内在源泉则来自作者在社会福利政策分析方面的真知灼见和学术贡献。尽
管如作者在中文版前言中所坦言，“该书最初是为美国的社会工作学生而写，而且书中许多案例涉及西方富裕资本主义国家的情况”，与中国的实际情况可能存在较大的出入，但也正如作者所指出，把这些具体内容有机联系起来的分析框架则是高屋建领，颇有放之四海而皆准之势。的确，书中涉及的许多论题如福利依赖和就业、现金和实物、服务收费和免费、选择性和普遍性、中央和地方等都不仅是发达国家之福利领域争论的焦点，也是许多发展中国家(包括中国)之福利发展所面临的难题。从这个意义上说，把此书作为社会工作名著丛书之一加以引进翻译既无丝毫偏颇之虞，也非枉费心力之举。笔者不敢妄断该书的引进和翻译会对今后我国社会工作或社会政策研究和教学的发展产生多大贡献，但有一点可以肯定，它将在社会政策分析领域的本土化进程中添上浓重的一笔。
无论是一般的社会科学还是特定的社会工作领域都有许多社会政策的分析框架或模型。Gilbert和Terrell教授在教科书中建构的是一个以四个板块(分配基础、福利形式、服务输送和筹资方式)为基础、按三个维度(dimensions)或方向(板块的不同选项、各选项所体现的社会价值观以及支持它们的理论或假设)对各个板块进行分析的框架(具体内容请见《社会福利政策导论》第83-84页)。该框架的精妙之处在于，它以一个浅显易懂的范式把基于复杂社会、经济、政治、历史条件的社会福利政策的各主干内容有机地串连起来，而同时又独立于这些外部变量。也就是说，该框架可同时适用于不同社会、经济、政治、历史背景下的社会福利政策的分析，因而具有强大的持久性和广泛的应用性。也正因为此，虽然从该书首版付梓至新世纪来临的20多年中，美国社会福利制度和发展发生了许多根本性的变迁，而且该教科书亦五易其稿，但如作者在英文版前言所指出的，在其第一版中所建构的核心内容和基本概念时至今日依然铿锵有力、行之有效。
“授人以鱼，不如授人以渔。”《社会福利政策导论》一书并没有就社会福利理论或社会福利政策之优劣滔滔不绝、发表高见，而是开门见山地提出它的宗旨是“提供一种分析许多特定情况下的社会福利政策的思路二让学生掌握社会选择的复杂性，评判和进一步发展他们自己的社会福利政策思想，”“他们将不会在本书中找到许多特定社会政策问题的答案”(见书中“前言”)。换句话说，作者给读者提供的是一种有力的社会福利政策分析工具或手段，而不是“之乎者也”的理论说教。
综观全书，内容通俗易懂，分析深入浅出，体系紧凑完整，理论框架和实证分析相得益彰，是一本不可多得的社会福利政策方面的参考书，无论对理论者还是实践工作者，无论对学生、教师、研究人员还是政府官员，都具有很强的指导意义和借鉴作用。
