正部级单位，总编辑是为正部级干部。新华通讯社，简称新华社，是中国的国家通讯社，法定新闻监管机构，同时也是世界性现代通讯社。
新华社是中国共产党早期创建的重要宣传舆论机构，从诞生起就在党中央的直接领导下开展工作，肩负党和人民赋予的神圣使命，发挥喉舌、耳目、智库和信息总汇作用，为党团结带领全国各族人民取得革命、建设和改革的重大胜利作出了重要贡献。
新华社总部设在北京，在全国除台湾省以外的各省、自治区、直辖市以及香港特别行政区、澳门特别行政区设有33个分社，在台湾省派有驻点记者。
在一些重点大中城市设有支社或记者站，在中国人民解放军、中国人民武装警察部队设有分支机构，在境外设有140多个分支机构，建立了比较健全、覆盖全球的新闻信息采集网络。
形成了多语种、多媒体、多渠道、多层次、多功能的新闻发布体系，每天24小时不间断用中文、英文、法文、俄文、西班牙文、葡萄牙文和日文8种文字，向世界各类用户提供文字、图片、图表、音频、视频、网络、手机短信等各类新闻和经济信息产品。
参考资料来源：百度百科-新华通讯社
你可以这样理解，报社是个传媒商业机构
不过中国现今的制度是并不允许报业完全私营（在经营上有时有民营资本进入，但在采编上一般都不允许民营资本干预）
按照比较正常的说法是：报业是党的耳目喉舌，同时也是人民群众的耳目喉舌
所以，现在的社长，主要把握报纸的政治方向，一般要求政治素养很强的人担任（多由各级党委宣传部指派或兼任，在党内具有一定的职务）
而社长不一定非常懂得办报的专业业务知识。所以需要总编辑来进行采编与经营的管理。所以，报社的总编辑相当于给各级党委宣传部打工的CEO，社长相当于政府官员。
优点：社长的设立使报纸能够具有很好的政治走向，报业具有比较好的社会责任心，善于引导受众心理，维护社会稳定。同时总编辑的设立，使报纸的运做更加商业化，使新闻更加专业，管理更加高效等。
缺点：使报纸受政治势力牵制不能够真正的成为社会公器。在半政半商的格局中报业的商业运作会受到比较大的限制。导致报业的发展缓慢或竞争力较弱。
报社编辑负责撰写报纸上的文章，总编则是编辑的最高领导。一般报社没什么了不起，但既然是人民日报的总编应该还是挺厉害的，毕竟是政 府的官方口舌。
再说那些领导哪个没一些见不得人的事迹的？还不是就怕媒体曝光吗？所谓不做亏心事，不怕鬼叫门。
国家级的啊
