“出版自由”是指在法律许可的范围内，公民有表达自己的思想和意见的自由,并有权从事著述、出版、印刷、发行的活动（即公民依法享有的通过出版物表述思想见解的自由，是言论自由的重要表现形式）。
现今世界公认，出版自由是公民的一项基本民主权利，是民主政治制度的重要标志和象征。
出版自由系属于言论自由下之特别规定范围，出版品为言论自由的媒介类型之一，而受出版自由保障之对象则为广义的新闻报章杂志等等，出版自由使言论可透过出版品作为媒介，不售国-家之干预、自由地发表与传播。
出版自由所指之出版传统上指作为传播方式的印刷品，不仅包含定期出版类，如报纸、期刊或杂志等，也包含一次性或不定期出版之印刷品，如书籍、海报及广告张贴物等。
而此出版品，不限于传统的印刷品，同时包括特定团体内部流通的刊物、海报或其他类似之出版品等，甚至包含录音、录影带及光碟片等等。
出版自由一般包括两个方面的内容：
一是著作自由,即公民有权自由地在出版物上发表作品；
二是出版单位的设立与管理必须遵循国家宪法和法律的规定。
由于出版主要是将自己的见解付诸文字，因而出版是言论的自然延伸，是固定化的言论；出版自由也就是言论自由的自然延伸。
报刊社自己的记者、编辑由于与报刊社有劳动关系，所以他们写的文章根据我国《著作权法》规定属于职务作品。我国《著作权法》第16条规定：“公民为完成法人或者其他组织工作任务所创作的作品是职务作品，除本条第二款的规定以外，著作权由作者享有，但法人或者其他组织有权在其业务范围内优先使用。作品完成两年内，未经单位同意，作者不得许可第三人以与单位使用的相同方式使用该作品。”一般情况下报刊记者、编辑所写的文章属于这种情况的职务作品，作者享有著作权，但单位享有免费、优先使用的权利。
自由撰稿人是指,他(她)自己在家写搞,所写的文章可以在任何一家报纸和杂志上发表.
他们不固定属于某个公司或单位,所写的文章也不是局限在某个报纸或杂志上发表
