论文的概述一般包括选题背景，现在的研究状况，研究的前景之类，通俗的说就是说说为什么选这个题目，注意，在写概述时要客观，不要说什么研究兴趣之类的。
包括“综”与“述”两个方面。所谓综，即为综合，就是指作者必须对现有的大量素材进行归纳整理、综合分析，而使材料更加精炼、更加明确、更加层次分明、更有逻辑性。所谓述，即为评述，是对所写专题的比较全面、深入、系统的论述。因而，综述是对某一专题、某一领域的历史背景、前人工作、争论焦点、研究现状与发展前景等方面，以作者自己的观点写成的严谨而系统的评论性、资料性科技论文。
综述反映出某一专题、某一领域在一定时期内的研究工作进展情况。可以把该专题、该领域及其分支学科的最新进展、新发现、新趋势、新水平、新原理和新技术比较全面地介绍给读者，使读者尤其从事该专题、该领域研究工作的读者获益匪浅。因此，综述是教学、科研以及生产的重要参考资料。
根据已有的研究文献来建构理论，这类文章称为理论性论文。
理论性论文与综述论文在结构上经常是类似的，但理论性论文只引用那些对其理论建构有作用的实验资料。
作者追溯理论发展过程是为了提炼其理论框架。
作者通常会对已有的理论进行分析，指出其不足之处，比较说明各理论之间的优劣，并提出新的理论。
作者会考查一个理论的内部和外部一致性，理论本身是否自相矛盾，以及理论与实验观察结果之间是否矛盾。
与综述论文相似，理论性论文的各部分也是按内在逻辑关系而不是根据研究进程来编排的。
简要概括什么是理论？在美国读博士这几年，我常看见写论文的人对”理论“和”方法论“两概念模糊不清，把”理论“和”模型“混为一谈，导致了是个人写论文都说自己创造了新的理论，这里就简单阐述下什么才是真正的理论。
在美国，大部分论文都是用新的数据或方法论证了一个老的理论观点，那么这个只能叫”new model" (新模型）而不是一个"new theory" (新理论）。如果作者没有得出任何新的观点，那么只能说这是一个”empirical study" （实验研究），其作用是印证了以前的研究或者在一些细节上改进了已有的理论。当然，就算作者用了新的数据和方法得出了新的观点，但是无法把这个观点拓展到更广阔的范围。那么这个研究只能被看作是“case study" (个例研究）。这里“拓展到更广的范围”意味着能系统地解释一类问题并且提出可能的答案，更强一点的话，作者能够用这一新观点预测其他地方的情况。那么可以说作者已经提出了一个初步的"Theoretical statement" （理论假设）。最终，如果其他”empirical study" 也能够印证作者的新观点，那么之前的"Theoretical statement" （理论假设）才有可能变成“theory" (理论)。
在其提前阅读过某一主题的文献后，经过理解、整理、融会贯通，综合分析和评价而组成的一种不同于研究论文的文体。综述的目的是反映某一课题的新水平、新动态、新技术和新发现。从其历史到现状，存在问题以及发展趋势等，都要进行全面的介绍和评论。在此基础上提出自己的见解，预测技术的发展趋势，为选题和开题奠定良好的基础。
