被引次数是指该篇论文发表后，截止目前被其他论文在参考文献中引用的次数。
论文引用率是衡量一个国家科研文献被其他国家或机构的认可度的标志（或数据等）。中国的论文发表量世界第一，引用率却是100名以外，这种现象是浮躁风、传统文化的影响、科学历史、科学技术上不成熟造成的。
论文引用的意义：
科学论文最后所引用的文献，在论文中的作用和地位是相当重要的。从事科学研究的人们都知道，一个课题在开始进行研究前，必须对前人做过的工作进行系统的调研和追索，应该对整个课题的历史，现状和发展趋势有一个全面和深刻的了解。
调研结果应当表明自己所选的课题一定是前人没有做过的，或者是没有做完的，而且是有意义的课题。从而最大限度地避免因孤陋寡闻而重复人家做过的工作。
同时在自己的研究过程中，必须不断追踪和课题相关的同行的进展，以修改或调整自己的研究方向和切入点，一句话从事科研工作必须明白阅读是深入研究的基础“这一十分浅显的道理”。
论文的引用次数在一定程度上反映了学术水平，对于课题组而言论文引用的次数反映了这个课题在本领域当中的生命力和战斗力。
包括SCI收录的3500种期刊在内的4700种期刊之间的引用和被引用数据进行统计、运算，并针对每种期刊定义了影响因子(Impact Factor)等指数加以报道。期刊的影响因子，指的是该刊前二年发表的文献在当前年的平均被引用次数。刊物的影响因子越高，也即其刊载的文献被引用率越高，一方面说明这些文献报道的研究成果影响力大，另一方面也反映该刊物的学术水平高。
当然文章不被引用，引用次数的多少还与研究的方向是否热门，成果所涉及的领域是不是宽广有关。如纳米材料研究，纳米很时髦，且它能应用于化工，能源，环保和消毒等领域，研究纳米的人也很多，当然发表关于纳米文章的人也多，你引用我，我引用你，这样，纳米文章被引用的次数自然也就多，若杂志常发关于纳米研究的文章，则该杂志的影响因子自然就会增加了。其他的行业也是一样的。
期刊喜欢发表简明扼要的论文，对字数和页数都有严格要求，但是这样会导致作者删除论文内容，从而不利于期刊自身的影响力，但是也不是说为了让文章被引用的次数增加，就故意增加一些无关紧要的内容，故意增加文章的总字数。
作者数量、参考文献数与引文引用率有一定的相关性。而且，引用的文章越多，被引用的次数就越频繁。我们认为，这是一种更好的参考，研究时间越长，发现、阅读和学习就会获得更全面、准确的资料和理论，结论越可靠，就越有可能被引用。
