专利法第二十条第一款规定，任何单位或者个人将在中国完成的发明或者实用新型向外国申请专利的，应当先报专利局进行保密审查。 专利法第二十条第四款规定，对违反本条第一款规定向外国申请专利的发明或者实用新型，在中国申请专利的，不授予专利权。 根据专利法实施细则第八条的规定，任何单位或者个人将在中国完成的发明或者实用新型向外国申请专利的，应当采用下列方式之一请求专利局进行保密审查：1) 直接向外国申请专利或者向有关国外机构提交专利国际申请的，应当事先向专利局提出请求，并详细说明其技术方案；2) 向专利局申请专利后拟向外国申请专利或者向有关国外机构提交专利国际申请的，应当在向外国申请专利或者向有关国外机构提交专利国际申请前向专利局提出请求。 向专利局提交专利国际申请的，视为同时提出了保密审查请求。
实质性审查制度。需要注意的是：如果该项发明比较成熟，能较早投入市场，且比较容易被竞争对手仿制，则应当尽早提出实质审查请求，甚至在提出专利申请的同时就提出实质审查请求，因为越早提出实质审查请求，则越早进入实质审查程序，从而可以早日授予专利权。如果对该项发明市场前景尚不清楚，或者该发明产品还要经过一段较长时间才有可能在市场上出现，则可以较晚提出实质审查请求，以便有足够的时间对市场需求和本发明的价值进行调查研究，在这之后再确定是否提出实质审查请求。《中华人民共和国专利法》 第二十二条规定，授予专利权的发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。新颖性，是指该发明或者实用新型不属于现有技术；也没有任何单位或者个人就同样的发明或者实用新型在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公布的专利申请文件或者公告的专利文件中。创造性，是指与现有技术相比，该发明具有突出的实质性特点和显著的进步，该实用新型具有实质性特点和进步。实用性，是指该发明或者实用新型能够制造或者使用，并且能够产生积极效果。本法所称现有技术，是指申请日以前在国内外为公众所知的技术。
目前，国内的公司或者个人申请国外专利主要通过PCT途径，即申请人在国内申请专利后，在申请日起12个月内再向国家知识产权局的国际局申请PCT专利，国际局审核通过后，申请人即可向任意一个PCT公约国提出专利申请。
各个国家的情况不一样，一般美国3年左右，欧洲要5年以上，而且这都是比较顺利的情况，如果对方下发多次审查意见，时间会延长1~2年。
