《读者》杂志创刊于1981年，是甘肃人民出版社创办的一份蜚声全国的文摘性综合期刊。该杂志原名《读者文摘》，由于与美国《读者文摘》重名，于1993年改名为《读者》。这本根植于西北黄土地的杂志，始终坚持博采众长、荟萃精华、启迪思想、开阔眼界的办刊宗旨，她博大厚重的文化底蕴、质朴感人的亲情叙述、深邃精辟的哲理故事、诙谐幽默的美文小品、高雅清丽的插页插图，深受各个年龄阶层读者的喜爱，已成为人们精神生活中不可缺少的一道美味佳肴。创刊之初《读者》的月发行量仅为3万册，到1984年上升至184万册，首度进入中国期刊排行榜前十位。
2000年《读者》改为半月刊，仅3年时间月发行量就“飙”过800万册，稳居中国9000多种期刊发行量的首位，成为继美国《读者文摘》、《国家地理》、《时代周刊》之后发行量位居世界第四、亚洲第一的综合类期刊。
《读者》创造着中国期刊界的奇迹，它不仅从中国西部的兰州走向了全国，而且迈出了进军海外市场的脚步，继2003年成功开拓北美市场之后，去年第十二届兰州投资贸易洽谈会期间，又签署了在德国和澳大利亚市场发行的协议。《读者》杂志有关负责人表示，通过开拓欧洲和澳洲市场，将使《读者》在海外的影响进一步扩大，从而提升中国期刊的国际知名度。
《读者》杂志原名《读者文摘》，创办于1981年4月，当年为双月刊，共出5期。至1999年12月，共出版221期。《读者》杂志是综合性的文摘杂志，主要刊登其他报刊、书籍已发表的精彩文章，其上刊登的文章涉及到文学、艺术、评论、故事，联系生活的科普小品、心理咨询，以思想性、文化性及浓郁的人情味见长。自其创刊以来，《读者》以其丰富的内容、严谨的编辑方针、对读者负责的作风，发行量逐步上升，1986年成为中国发行量最大的10家杂志行列。1991年至1999年，《读者》杂志始终是中国排名领先的杂志。据总部设在英国伦敦的世界期刊联盟最新出版的《世界期刊概况》公布的全世界期刊发行量最大的前50名刊物排名，《读者》杂志排在第8位。
《读者》主办单位:甘肃省人民出版社;国际标准刊号:1005-1805;国内统一刊号:CN62-1118/Z;国外发行代号:M1161;联合征定代号:LD621118;创刊日期:1981.5;出刊日期:0115;报刊版式:16开64页。
起初《读者》是叫《读者文摘》
1981年创刊时的《读者文摘》只有48页，而且是双月刊，新闻纸黑白印刷，售价三毛。杂志创刊一年，发行量达到16万，1982年底，发行量达到42万，1983年，发行量突破136万。然而《读者文摘》的发展并非一帆风顺。1982年初，美国《读者文摘》来函指出：甘肃人民出版社使用《读者文摘》中文名是不正当的，不符合国际版权协定。中美两家《读者文摘》长达数年的版权之争从此开始。从1990年开始，中美两家《读者文摘》的版权之争再次升级。1992年美国《读者文摘》委托律师行致函中国《读者文摘》，要求停止使用中文商标《读者文摘》。 1993年3月号《读者文摘》刊登征名启示，在读者中引起强烈反响，共收到应征信十万多封。信中提到新名有：读者、读友、读者之家、谈天说地、共享……最后使用了《读者》一名。1993年第七期，《读者文摘》正式改名为《读者》。
《读者》（原创版）
邮政代码28-221 月刊 36.00/年
《读者》（原创版）创刊于2004年9月，系《读者》系列刊物，是《读者》杂志拓展原创领域迈出的重要一步。
杂志注重思想性、可读性、参与性，给读者更新鲜的原创体验和精神享受。开创了一方独具特色和生命力的原创天地，丰富和拓展了《读者》的品牌内涵，影响力和受众群不断扩大。从2006年起，《读者》（原创版）改为月刊
《读者》（乡土人文版）
邮政代码28-222《 月刊 36.00/年
原名《读者乡村版》创刊于2000年1月，该刊继承了《读者》的人文特色，选取反映百姓生活、田园情怀的题材，注重文学性、可读性。主要目的是为了发挥《读者》的品牌效应，考虑到《读者》的读者群主要集中在城市，因而创办一份与《读者》风格接近、内容健康向上、通俗易懂、适合广大农村读者阅读的杂志，2006年改名为《读者》（乡土人文版）
《读者》（繁体版）
创刊于2005年。面对北美华人，港澳台同胞，东南亚等惯于阅读繁体字印刷的树刊。为了使得中文媒体在华人中的传播形成一种不必要的障碍和阻隔，推出了《读者》（繁体版）
《读者欣赏》
《读者欣赏》创刊于2001年，是由《读者》杂志社主办的又一子刊。《读者欣赏》以艺术、美术、摄影欣赏内容为主，用图说话，以美示人。本刊为大16开,100页全彩色图片杂志,是一本结合现代艺术及古典精粹、博长增见的优秀期刊。
主要栏目：卷首、每月图粹、文化纪事、大师巨匠、名作欣赏、名牌、当代艺术、摄影大师、中国摄影家、摄影实践、漫画大师、漫画、绘本人生、新作、古画遗珍、奇趣大自然、人物、艺术人生
《读者》（维文版）
1993年元月,维文版的《读者》正式出版发行
《读者》（盲文版）
《读者》杂志在创刊16年时,有了自己的第二个版本。这个版本的出现似乎又是一项公益活动。因为这个版本不但范围小,《读者》杂志自己每年还得承担四万元,资助这个版本的出版。
《读者》大字版
《读者》大字版的目的是使中老年读者能够更方便、更舒适地阅读杂志。为了提高阅读的舒适感与内容识别的速度，大字版《读者》将在字体和整体规格上有显著的提高，而杂志内容将与同期的《读者》保持一致。
还有的就是我们平时常见的标准版。
叫读者文摘 因为和美国一家杂志重名 所以人家告来了 然后读者编辑部就向读者们征集名字 最后定位 读者
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