论文的发表人一般来说指的是第一作者。但是你要说这篇论文的发表人是通讯作者，也没人会挑刺。但是某些时候比如评职称之类，会明确要求是第一作者还是通讯作者。
1、第一作者指的是署名排在最前面的那个人，有的文章署名也有两个或多个第一作者，称为并列第一作者，这种情况下一般需要在人名上进行标注。
2、合作作者指的是共同创作作品的作者。具体人数无定规。
3、通讯作者一般指整个课题的负责人，承担课题的经费，设计，文章的书写等。他也是文章和研究材料的联系人。最重要的是，他担负着文章可靠性的责任。
词条释义
在创新性作品如科研论文、专利、调研报告等等的署名中，对于多个作者共同完成的情况，对作品贡献最大的人的名字通常署名在最前面。特别对于科研论文的署名，各期刊都有更细致的规定；而当论文署名用于职称评定时，第一作者的分量显然比第二、第三作者要重，而比单独署名的要轻。
由于科学研究的复杂化多样化，如生物信息学有几百人署名一篇论文的情况。第一作者指的是署名排在最前面的那个人，有的文章署名也有两个或多个第一作者，称为并列第一作者，这种情况下一般需要在人名上进行标注。
另外，第一作者与通讯作者不同，与创造性贡献不同，通讯作者常由诸作者中在论文所属领域最有权威者所充当。
以上内容参考 百度百科——第一作者
以上内容参考 百度百科——合作作者
论文有第一作者、第二作者、第三作者、通讯作者等。
1、第一作者指的是署名排在最前面的那个人，有的文章署名也有两个或多个第一作者，称为并列第一作者，这种情况下一般需要在人名上进行标注。
2、第二、三作者：对作品有一定直接或间接帮助的贡献人，在总体贡献上跟第一作者有较大差距，统称为第二/三作者 。
3、通讯作者：一般指整个课题的负责人，承担课题的经费，设计，文章的书写等。
区别：
1、分量不同
当论文署名用于职称评定时，第一作者的分量比第二、第三作者要重，而比单独署名的要轻。论文第一作者、第二作者、第三作者按位置评分依次降低。
通讯作者多数情况和第一作者是同一个人，只有在通讯作者和第一作者不一致的时候，才有必要加通讯作者。
2、贡献不同
第一作者一般是本文工作中贡献最大的研究人员，不仅为文章贡献了最多和最重要的图表 (即体力上的贡献)，也是文章初稿的撰写人(即对文章的智力贡献)。而第二、第三作者是按照贡献值大小递减的排列顺序署名在第一作者之后的。
第一作者与通讯作者不同，与创造性贡献不同，通讯作者常由诸作者中在论文所属领域最有权威者所充当。
3、责任不同
第一作者通常是具体工作的主要执行者，对主要实验结果负责。
通讯作者是文章和研究材料的联系人，最重要的是，他担负着文章可靠性的责任。
参考资料来源：百度百科-第一作者
参考资料来源：百度百科-通讯作者
通讯作者一般指整个课题的负责人，承担课题的经费，设计，文章的书写等。他也是文章和研究材料的联系人。最重要的是，他担负着文章可靠性的责任。
第一作者一般是本文工作中贡献最大的研究人员。此作者不仅有最多和最重要的图表 (即体力上的贡献)，也是文章初稿的撰写人(即对本文的智力贡献)。
如果从知识产权上来说，研究成果算是通讯作者的。
