关于《格尔尼卡》一画的象征意义，自《格尔尼卡》面世以来，众说纷纭，根据诗人拉列亚的解释，格尔尼卡被炸当天，就是他将格尔尼卡被炸的消息告诉毕加索的，拉列亚了解毕加索创作的整个过程，当然，他的解释最具权威性：画面中央濒死中嘶鸣的马表示着西班牙国民阵线以及共和国政府；倒地死亡的战士表示在国家至上主义精神的感召下，至死守护共和国而壮烈牺牲的卫士；而他手边盛开的鲜花则象征着共和国的希望；而代表着广大人民意愿的共和国，以及永不熄灭的真理之光，则是由窗外伸进来胳膊的女性，以及她手中紧握的明灯来表示；火焰中的女性是国家至上主义者跌落于西班牙地狱的象征……
在这幅画中，毕加索充分运用了象征主义手法。后来，毕加索自己也解释道：“在那里公牛代表暴力，马代表人民。不错，我在那里运用了象征主义，但其他作品没有用过。”
