SCI是一部国际性索引， SCI期刊（别名《科学引文索引》，英文全称是Science Citation Index）是美国科学情报研究所出版的一个世界著名的期刊文献检索工具。它收录全世界出版的数、理、化、农、林、医、生命科学、天文、地理、环境、材料、工程技术等自然科学各学科的核心期刊3700多种。通过严格的选刊标准和评估程序来挑选刊源，SCI收录的文献能够全面覆盖全世界最重要和最有影响力的研究成果。它主要收录文献的作者、题目、源期刊、摘要、关键词，不仅可以从文献引证的角度评估文章的学术价值，还可以迅速方便地组建研究课题的参考文献网络。
包括有：自然科学、生物、医学、农业、技术和行为科学等，主要侧重基础科学。所选用的刊物来源于94个类、40多个国家、50多种文字，这些国家主要有美国、英国、荷兰、德国、俄罗斯、法国、日本、加拿大等，也收录一定数量的中国刊物。
SCl论文的级别就是国际核心期刊。SCI论文在众多学术论文里面属于级别高的论文,SCI指来源刊为3500多种的SCI印刷版和SCI光盘版(SCI Compact Disc Edition, 简称SCI CDE), SCI-E(SCI Expanded)是SCI的扩展库，收录了5600多种来源期刊，可通过国际联机或因特网进行检索。
SCI论文是国际学术界的顶尖论文，它可以代表本专业在全球的最先进技术以及发展趋势。论文级别一般是按照SCl期刊的影响因子进行划分的，影响因子越高，就说明SCI期刊论文的等级越高，因此SCI论文对于很多作者来说，是对自身学术水平的最高认可。
SCI期刊是一个庞大的目录表，收录了很多期刊，并且根据影响因子不同划分为四个区，从一到四依次排列，其中以一区是最高级别的。能在一区发表一篇论文是莫大的认可，也是一种极高的荣誉，但不是普通作者可以达到的往往都是业内的顶级大牛才能做到。
特别是现在评职称，很多单位已经越来越重视SCl论文,有的单位甚至有这样的规定，如果能发表SCl论文予以作者相应的奖励。在评职称评高级职称的时候，一篇SCI论文完全可以顶得上一篇核心论文，有的时候甚至是两篇。光从这点上就能看得出来SCI的分量有多重了。
