先说一个故事，有人这样形容西部人的贫困。那里的人就养羊，你问他，为什么养羊？他回答：娶媳妇。然后呢？生娃子。然后呢？让他养羊……
贫困是全球化的问题，也是发展中国家在经济发展中遇到的最大障碍。发展中国家的贫困是有多方面的原因的。有历史条件制约、经济基础落后自然资源匮乏、生态环境恶化、人口过度增长、经济结构单一、发展战略不当、经济政策失误等内部因素，也有国际经济秩序不合理、债务负担沉重、贸易条件恶化、贸易地位不利等外部因素。
从全球不同国家和社会各阶层看，贫困人口往往集中在经济落后、通讯不发达、交通不畅、教育不普及、识字率低、观念落后的偏远地区。在这些地区，由于得不到基本的社会服务和人力资本投资，贫困人口不具备利用谋生机会的能力，无力获得足够的食物，他们的孩子就更需要早先出去赚钱以补贴家用而不能上学；他们更需要多生育，靠一个大的家庭组织来维持成员的生计，人均生活水平更低，贫困进一步加剧。
我们可以用下面这样的一个循环公式来表示上面文字里面的关系。由于这些国家的人均国民收入很低，生活贫困，教育落后，技术水平不高，机器设备短缺，劳动生产率水平低下，处于贫困的恶性循环之中。这种循环可以从两方面来考虑：在供给方面，生产率低导致人均真实收入少，真实收入少意味着用于储蓄的部分低，储蓄率低；导致投资率也低，从而导致资本品形成不足，使生产率难以得到提高。如此周而复始，形成一个“低收入——低储蓄能力——低资本形成——低生产率——低产出——低收入”的恶性循环。从循环的需求方面来讲，真实收入低导致国内购买力低下，市场狭小，对投资品的需求也不高，也导致资本不足，生产率低下。如此周而复始，形成一个“低收入——低购买力——投资引诱不足——低资本形成——低生产率——低产出——低收入”的恶性循环。在这两个循环中，真实收入水平低是共同的因素，不论从供给方面，还是从需求方面，它都是造成投资水平低、资本不足的原因。但这也导致真实收入永远保持在低水平之上，即不发达国家之所以贫穷就是因它贫穷。这一理论的核心是要说明：资本缺乏是产生贫困恶性循环的根本原因，资本形成不足是经济发展的主要障碍和约束条件。
我们也可以简单的用我们更熟悉的公式说明：贫困→导致教育水平低下→更加贫困→导致教育水平低下，贫困→超高人口出生率→更加贫困→更高人口出生率，贫困→腐败→更加贫困→更腐败，贫困→粗放经济增长方式→缺乏竞争力不能摆脱贫困→贫困等等。
于是形成了恶性循环，贫困既是贫困形成的原因，也是贫困形成的结果
那么，在发展中国家资本缺乏，资本形成不足的大前提下，发展中国家如何才能摆脱贫困呢？
我认为，最根本的是提高教育的水平。发展中国家由于教育水平低下，国民由于没有文化，无法掌握科学知识，即便有了土地也得不到应有的收获，更无法抵御自然灾害的袭击。没有利用谋生机会的能力，不掌握生存技能，看不见也抓不到改变生活的机会，脱贫基础脆弱。即使是已经脱贫，但当使其初步脱贫的物质基础发生变化或稍有不测时，很快重新陷入贫困。反观二战后的德国和日本因为战争国土成为了一片废墟，但是为什么他们能这么快就能发展起来，短短几十年日本成为世界第二大经济体，德国成为第三大经济体呢？关键和最重要的就在于他们国家劳动者的素质比较高。
有鉴于此，发展中国家应将脱贫工作的重点转移到巩固和提高贫困个体的生存保障和发展能力上来，增加贫困人口受教育的机会，从而提升他们获取生存和发展资源的手段和能力，扶贫扶在根上、扶在点子上。加大提高贫困人口文化素质和知识水平的教育投入。亚当·斯密说过：“一个国家的发展主要取决于其劳动者所掌握的技能、熟练程度和判断力的高低。”这句话在今天仍然是至理名言。一个国家最宝贵的财富就是她的人民。
