1974—1976年 天津市公安局一处工作1976—1978年 解放军陆军六十三军、天津警备区服役1978—1982年 北京外国语学院英语系、美国夏威夷大学新闻传播学院学习1982—1986年 中国日报社记者（其间：1984年 英国《金融时报》《卫报》访问学者）1986—1993年 历任中国日报经济部副主任、代主任、主任（其间：1987年 美国《西雅图邮报》访问学者）1993—1995年 中国日报社编委会委员1995—2000年 中国日报社副总编辑（其间：1997年 中央党校第二十三期省部级干部进修班学习）2000—2004年 中国日报社副总编辑、中国日报（香港）有限公司董事长、中国日报香港版总编辑（其间：2002年 中央党校第三十二期省部级干部进修班学习；2003年 美国《新闻周刊》访问学者）2004.10— 中国日报社社长、总编辑（副部长级）（其间：2010年 中央党校第四十八期省部级干部进修班学习）中国共产党第十七次、十八次全国代表大会代表，中国人民政治协商会议第十一届、十二届全国委员会委员
1950年回国。1959年6月加入中国共产主义青年团。1962年9月至1965年4月在北京外国语学院英语系学习。1965年4月至1974年3月为外交部翻译室、美大司科员。1974年3月至1977年9月任外交部美大司副司长、部党组成员。1977年9月至1978年11月在外交部“五七”干校劳动。1978年11月至1979年3月在外交部待分配。1979年3月至11月在中共中央党校学习。1979年11月至1984年3月在外交部待分配。1984年3月至1986年4月任中国日报社副总编辑、编委会委员。1986年4月至1989年5月任铁道部外事局局长。1989年5月至1994年3月任铁道部外事司司长。1994年3月至1998年6月任铁道部对外合作司司长、部港澳台办公室主任（其间：1994年12月当选为部侨联副主席）。1998年6月至1999年7月任铁道部国际合作司司长。1999年7月起任中华全国归国华侨联合会专职副主席、党组成员。政协第十届全国委员会委员。是中共第十届、十一届中央候补委员。2011.9.28当选中国宋庆龄基金会副主席、中国侨联顾问。
中国日报网建“大连投资网” 英文网站正式上线中国日报社副总编辑王西民（左四）和大连市人民政府副秘书长于建军（左五）等领导出席“大连投资网”英文网站上线仪式。由中国日报与大连市共同开发建设的“大连投资网”英文网站在大连富丽华大酒店举行了开通上线仪式。该网站旨在提供更多符合国外读者阅读习惯的信息资讯，更好地推介大连，吸引更多外商投资。网站内容包括大连改革开放30多年来的发展成果，以及政策优势、产业布局、投资环境、投资信息等。中国日报社副总编辑王西民出席开通仪式并致辞。他表示，“大连投资网”的上线，标志着中国日报与大连市的合作开启了新的模式，也为大连在打造国际品牌形象方面又增添了一个强有力的传播平台。大连市人民政府副秘书长于建军在讲话中指出，建设一个英文网站，形成与国外投资者互动的网络平台，更好地推介大连，是大连市多年的愿望。如今在中国日报的支持下，得以实现。他希望网站能够利用中国日报的资源和优势，不断推介大连，提高大连的国际知名度与影响力，吸引更多的国内外产业向大连转移、更多的资金向大连汇聚。大连作为中国东北地区改革开放的龙头和实施辽宁沿海经济带开发开放战略的核心城市，以其良好的投资和服务环境、高效的管理能力、优秀的城市文化和极具活力的发展形势，吸引了越来越多的世界500强企业前来投资落户。随着夏季达沃斯论坛在大连的举办，以及软件服务外包产业的日益兴盛，大连正向着建设东北亚地区的国际航运中心、金融中心、物流中心和现代产业聚集地的目标迈进。据介绍，大连市对外开放步入了历史最好时期，各项工作均取得了长足的发展。2009年，大连市利用外资60亿美元，力争突破100亿美元。《中国日报》创刊于1981年，作为国家英文日报，是中国对外传播的主渠道和最具权威性的主流媒体之一，日均发行约30万份，读者遍及150多个国家和地区，覆盖全球政治、经济和文化等领域最高端的读者群。中国日报社拥有国内最具专业水准的国际化英文新闻采编团队，已构建起以两大报系、三大语种十个网站、三大手机传播平台为核心的现代传播体系，将中国资讯以文字、图像、视频、音频、互动等多种形式向全球传播。其中，中国日报网是中国国家英文门户网站，其丰富的内容、巨大的信息量、覆盖全球的新闻资源，吸引到日均2000万次的访问量，其中60%来自海外。王西民表示，“大连投资网”英文国际频道的上线，是中国日报与大连市双方战略合作、优势资源互补的又一结晶。他表示相信，该网站将成为推动大连对外开放、吸引海外投资的重要桥梁与纽带。
