关键词应准确地反映论文的主题：作者应在认真研究论文标题、摘要、正文内容及文中各种图表的基础上，提炼主题概念，选用能准确反映论文主题思想和特征内容的规范化的词语。
（1）可借助于图书馆的《汉语主题词分类词表》进行筛选，从而准确无误地把关键词提取出来。还可参考每段的小标题选取。例如论文《生态需水对地下水生态系统的影响机理分析》的关键词：生态需水、地下水生态系统、生态环境等。如果把“系统”一词作为关键词，既可以表示操作系统，也可以服务系统，可以表明管理系统的意义等。因此它不具备本文的检索意义。故应将“系统”一词改为具备独立检索意义的词“生态系统”.
（2）此外，随着科学技术的发展，新的科技名词术语不断出现，许多科技论文选用的关键词都是在现有的有关主题词表中没有列出的新学科或新技术术语。使用这些新的自由词时也应看其是否符合下列条件：具有独立的检索意义；促进新的学科或技术的发展；被国内外科技文献的检索工作接纳和兼容；与国际上着名科技刊物特别是着名检索刊物关键词的选用接轨。
但在下列情况下可选用自由词：
主题词表中明显漏选的主题词；未被词表收录的新学科、新技术中的重要术语以及文章题名中的人名、地名；词表中未收录的地区、人物、文献、产品等名称及重要数据名称；某些概念采用组配‘结果出现多义时，被标引概念也可用自由词。 2、关键词的遴选要点。
由于关键词是检索时的重要依据，所以其写作质量直接影响一篇论文在学术界的影响力、生命力，这就要求论文的关键词能充分表达论文的主题。科技论文关键词的遴选可以从以下四个方面考虑：从题目中找；从摘要中找；从论文的分级标题中找；从结论中找。关键词是从论文结论、摘要、标题中提炼抽取出的具有实质意义的、表达文章主题内容的词或组合词。作者应选用能反映论文内容特征的。通用性强的、为同行所熟知的词。
（1）从题目中找。
（2）从摘要中找关键词的示例。
（3）从论文的分标题中找。
（4）从结论中找。
3、关键词合理使用注意的问题。
3.1 关键词的逻辑组合应能表征论文主题内容。
关键词的主要作用是应能鲜明而直观地表达该论文的主题内容，并有助于查阅、检索。从关键词的一般性描述中可知，每一个关键词都应能表征某个或某一方面的确切含义。要完整准确地提示、表征一篇论文中有一定内涵的主题，就应通过数个关键词的逻辑组合来达到。显然，以一个包含较多内容的词组或短语作为关键词是不符合关键词原意与使用要求的。如：在“中国水利现代化和新水利理论的形成”一文中，关键词为“水利建设、流域规划、生态系统、可持续发展、水资源综合管理”,把水建设新理论都包括在内，有效地表征论文主题的内容。
3.2 有助于读者清晰理解论文主题内容。关键词除了有助于检索外，还应能清晰地提示论文主题。例如：在“鸭河口水库入库面源污染负荷预测研究”一文中，关键词为“面源污染、污染负荷、土壤流失、农田施肥、鸭河口水库”,关键词的写作时通过分析，把面源污染的主要因素“土壤流失、农田施肥”写入关键词，达到清晰地提示论文主题内容的作用。
3.3 有助于读者检索。
所选的关键词清晰地表征、提示了论文主题内容，还应考虑这些关键词是否有助于论文的检索。如采用“生态系统修复工程”这样的检索词进行文献检索，尽管这些检索词确实准确、清晰、完整地提示了要检索对象的主题，但由于这些检索词写作不符合关键词的一般写作要求与规范，用这些词作为关键词进行检索时就将遗漏掉许多与该论文密切相关的文献。例如：“生态系统修复工程”这个关键词就可以拆分为“生态系统”和“修复工程”这两个关键词，检索时通过合理的逻辑组合，一样可以查阅到与该关键词查阅结果完全相同的文献。但反过来，如果以“生态系统修复工程”作为关键词查阅与此相关的文献，若有些文献全文并未出现该词，仅出现“生态系统”和“修复工程”这样的词汇，这些文献就会漏检，使查阅者失去一些有价值的文献。
在科学技术信息迅猛发展的今天，全世界每天有几十万篇科技论文发表，学术界早已约定利用主题概念词去检索最新发表的论文。作者发表的论文不标注关键词或叙词，文献数据库就不会收录此类文章，读者就检索不到。关键词选得是否恰当，关系到该文被检索和该成果的利用率。
关键词是对文章核心内容的强调和突出，一般选取关键词可以从以下两个方向去着手。一是从文章的题目、摘要、各级标题和正文反复强调的内容中选取。二是从文章的研究背景、研究对象、研究问题、核心研究内容、研究目的、研究视角\理论、研究方法、核心研究结论等等中选取。
什么是关键词：关键词是从论文题目、摘要和正文选择中选择最能表达出论文主题特色的专业名词术语。
使用关键词的目的：关键词的标引是便于了解论文的主要内容，是标引人员选择主题词、建立数据库和文献检索的依据。关键词的正确使用是便于读者进行检索和引用、保证学术成果传播的重要内容，因此本文将谈谈学术论文写作如何选取关键词。关键词是为了用于数据库对文章进行整理归档和后来学者进行检索和筛选。当我们在检索文献时，最先看到的是完整的论文标题、摘要和关键词，是不需要购买数据库访问权限下就可以获取的信息。其主要目的对于读者来说就是为了方便读者进行检索和筛选。读者可以通过阅读论文标题、摘要和关键词决定要不要下载全文进行阅读和引用。
论文中的关键词可以从标题和论文中，转化概念和应用词，主题分析三个维度来提取。
一、从论文内容来说，作者可以从标题和论文中提取关键词。
1、从论文标题中提取
科技论文的标题包含了论文的主要信息点，如研究对象，研究方法等。因此，选择关键词应首先考虑从标题中选取。
2、从论文中提取
在提取关键词时，可以对文献进行主题分析，弄清该文的主题概念和中心内容，并尽可能从题名、摘要、层次标题和正文的重要段落中抽出与主题概念一致的词和词组，以此来提取出论文的关键词。
二、从词语应用来说，作者可以从转化概念和应用词表来提取关键词。
1、概念转换
主题概念的转换，按复杂程度，有概念直接转换和概念的分解转换两种方式。概念的直接转换只需直接查阅词表就可完成，概念的分解转换却要复杂得多。在概念转换的过程中，标引者不仅需要有广博的知识，还需要有丰富的想像力。
2、词表应用问题
在学术论文写作过程中，对于关键词的确定可以根据《MeSH》词表规定。特别是医学方面的学术论文更加应该重视。
三、主题分析是选取关键词。
1、文章审读。
阅读题目，明确文章论述的主题对象，了解作者意图以及文章的内容与重点，确定其主要内容与中心、参考价值与应用范围。
2、主题提炼。
主题的提炼要在认真审读文稿的基础上进行判断，并对文中关键性的语句准确而精炼地进行高度概括，抓住本质的主要内容，舍弃次要内容。
