农耕自然经济是一种安定自守的经济。产生于原始社会，原始农业产生后，自然经济就存在了。主要由自耕农经营，具有以下几个特点：封闭性、狭隘性、保守性、自给自足
中国自古以来不乏海外贸易，但其政治意义远大于经济利益，在以形式上的政治服从为前提的朝贡贸易体制之下。
中国古代也有为数不多的海洋贸易，但在海外经济往来中，主要是一种“赐”、“贡”的贸易形式，属内敛型的海洋贸易，比如明朝郑和七下西洋，船队满载的瓷器、丝绸、茶叶等中国特产，到外国后，都是把这些特产“赐”给当地的国王，同时接受该国的所谓“贡品”，比如象牙、香料、珊瑚、珠宝等特产，并不计较经济得失，属于一种“货换货，二头乐”的友好交往，其政治上互相往来的意义远比经济上的意义重大。
明代中叶以后至清代，东海沿海私人海上贸易有了一定发展，但私人的海洋商业受到了政府的限制和歧视，因此其规模较小，没有形成气候。这种状况是中国农耕经济内向型文化的负面影响。
性，对外界依赖较小。
中文名
农耕自然经济
外文名
Natural economy of Agriculture
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农耕与游牧
经济成分
海洋贸易
发祥地及重心
1、四五千年前 仰韶文化、龙山文化（黄河中游地域）——农耕文明
屈家岭文化（长江中下游）、河姆渡文化（钱塘江流域）——农耕文明
《论语·宪政》：“禹、稷躬稼而有天下”。
《史记·周本纪》：“务耕种。行地宜，……民赖其庆，百姓怀之，多徒而保归焉。周道 之肖，自此始”。
2、三代时期
《诗经·豳风·七月》：“同我妇子，饁彼南亩，田畯至喜。”
《帝王世纪·击壤之歌》：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。”
3、春秋战国时期
齐管仲、魏李悝、秦商鞅 政治经济制度改革——促进农耕经济
4、中心转移
黄河中下游——长江流域——长江中下游、江南地区
黄河流域是古代文明的发源地，长期以来是中国的政治、经济中心，但是随着各种条件 的变化，经济重心逐渐南移。
（一）唐中期之前，中国的经济重心在黄河流域，魏晋以来，随着大批中原人口的南迁，江南得到开发。
第一，黄河流域细腻而疏松的黄土层较适宜于远古木石铜器农具的耕作，所以农业生产首先在黄河中下游达到较高的水平，使黄河中下游地区成了中国上古时代的政治、经济、文化中心。
第二，随着农业生产力的发展，特别是铁制农具和牛耕的普及，中国的农耕区，逐渐有了向土壤肥沃的长江流域扩展的能力。
第三，秦汉大一统局面的形成，为中国农耕区向南部转移提供了有利社会条件。
第四，魏晋南北朝，北方边患丛生，战乱频繁，使黄河流域的生态环境迅速恶化，中原地区的人们为了逃避战火，纷纷南下，寻找新的安身之地，他们的迁徒，给南方带去了先进的耕作技术和文化观念，再加上南方优良的自然气候条件和生态环境，长江流域很快就显示出发展农耕经济的潜力。
（二）唐安史之乱之后，北方为藩镇所控制，赋税不入中央，江淮地区逐渐成为重要的经济区。
隋唐有谚语为证：“苏湖熟，天下足”，“湖广熟，天下足”，都证明了唐宋以后经济重心南移的历史事实。“东南财赋”与“西北兵甲”共同构成了唐以后历代社会政治稳定的基本格局。
古代农耕经济是小农经济。它的特点一是分散，二是生产出来的产品都用来自己消费或绝大部分用来自己消费，而不是进行商品交换，是一种自给自足的自然经济。
发展历程：
农业中与手工工具相联系，从事小块土地经营的个体经济。奴隶社会、封建社会和资本主义社会的自耕农，是典型的小农经济，封建社会的佃农，也属于小农经济。
小农经济经营规模狭小，生产条件简单，在比较贫瘠的自然条件下也可以存在和再生产；又由于它以家庭为生产和生活单位，容易通过勤劳节俭实现生产和消费的平衡，所以小农经济具有稳固性的一面。但由于经营规模狭小，缺乏积累和储备的能力，经不起风吹浪打。在遭受严重自然灾害，封建地主阶级的沉重的租赋和徭役、商人和高利贷者的盘剥，以及封建地主的兼并等条件下，又经常出现两极分化。除了少数人因生产条件比较优越、家庭生活负担较轻，或适逢市场有利的情况，可以发财致富外，多数人往往陷于贫困和破产。因之，小农经济又是很不稳定的。
自耕农和佃农的小农经济是封建社会普遍的经济形式。自耕农的兴衰对封建经济有重要意义。一般是通过农民战争，或其他形式的生产关系的调整，自耕农大量增加，生产力即可获得发展。在相反的情况下，也会有相反的结果。
到了资本主义社会，仍然有小农经济存在。但是，随着产业革命的发展，在一些工业发达的国家中，农业中的一部分个体经济，虽然仍以家庭劳动为基础，但是已发展为与先进技术装备相联系的社会化大生产，不属于小农经济的范畴了。
简单说就是以农民手工耕作为主体的经济发展模式或者说是发展方式，就是农耕经济。
自然经济对应商品经济。小农经济对应社会化大生产。农耕经济是指农业主导的经济。自耕农经济指以自耕农（与地主租佃相对应）占主导的经济形态。农耕文明指一种文明（国家）（如中华文明，印度文明，埃及文明）
