首先，电子杂志是机读杂志，它可以借助计算机惊人的运算速度和海量存储，极大地提高信息量；其次，在计算机特有的查询功能的帮助下，它使人们在信息的海洋中快速找寻所需内容成为可能；再者，电子杂志在内容的表现形式上，是声、图、像并茂，人们不仅可以看到文字、图片，还可以听到各种音效，看到活动的图像。总之，可以使人们受到多种感官的感受。加上电子杂志中极其方便的电子索引、随机注释，更使得电子杂志具有信息时代的特征。但由于受各种条件的限制，电子杂志在国内尚处于起步阶段，大约于1993年在深圳由海天电子图书公司首次开发成功。值得一提的是，电子杂志在各种传媒系统（如电视系统）和计算机网络的出现，已经打破了以往的发行、传播形式，也打破了人们传统的时、空观念，它将会更加贴近人们的生活，更加密切人与人之间思想、感情的交流，更好地满足新时代人们对文化生活的更高要求。
看过哈利，波特的朋友一定都希望拥有一本“能说会动”的魔法书，事实上一种新型的多媒体电子杂志早已悄无声息地把我们带入了这个迷人的魔法世界。
所谓电子杂志就是以文字、图片、Flash动画、音频、视频等多媒体技术为表现形式，以互联网为主要传播途径(包括下载阅读)的定期出版的电子刊物，电子杂志在外表形式上几乎和平面杂志一样：有漂亮的封面、有划分精细的栏目，甚至有独立的选题策划，可以说平面杂志有的，电子杂志都有；但电子杂志有的平面杂志却没有：电子杂志是“会说话”的杂志，除了文字和图片，它还有音、视频等多媒体元素，更有超链接等网络元素。
电子杂志的前身是邮件列表，其内容一般只包含文章的标题、简介以及链接地址等，并且可以自动投递到订阅网民的邮箱。美国编辑迈克尔·金斯利和大卫·塔尔博特于1996年分别创办了电子杂志的鼻祖《Slate》和《Salon》，在中国，20世纪末期也同样出现了第一批中文电子杂志，创办于1999年的《青草》就属此类。短短数年间，电子杂志的实践者不断地进行改进，开发新的产品。到了今天的Web2.0时代，电子杂志已完全摆脱了传统杂志的束缚，成为集Flash动画、视频短片、背景音乐、声音甚至3D特效等各种效果于一体的数字媒体，精美的高清晰度图片、动人的背景音乐、令人兴奋的视频、杂志化的页面安排、翻页时发出的声响、动态的内容……这一切使得电子杂志成为有史以来最吸引人的阅读方式。
电子杂志最大的特点就是多媒体和互动性；
首先，其多媒体性突破了传统杂志单纯的平面文字和图片的整合，将图、文、声、像等各个元素运用一定的编辑手段更好地融合在一起，形成了自己独特的风格，为读者提供了一场视听盛宴：读者在阅读电子杂志的同时，不仅有背景音乐、图片、Flash动画，同时，可以对画面进行360度旋转观察；还可以收看精彩的视频或2D动画，所有的这些比起传统平面杂志简单的图文，显然能赋予读者更多的视听享受，从而将读者从“读文时代”、“读图时代”带进“感官时代”。
其次，其互动性以最大限度的动感形式将内容提供给读者浏览，每一页内容里都巧妙地配置各式各样的图文，并在其中包含很多链接，新的内容随着鼠标的点击层出不穷地展现出来，带给读者一种全新的动感十足的阅读体验，此外，由于电子出版物有着成熟的索引程序，方便的检索入口，从而使读者可以借助电脑对信息进行快速检索，只要检索逻辑式立意正确，仅需几秒至十几秒就能检索出自己所需的内容。此外，有些电子杂志还与读者之间形成更深入的互动，读者可以通过提交自己的选择看到不问的内容，就像参与游戏一样。
因此，可以用6个字概括电子杂志：好看、好听、好玩，杂志这个词的意义悄然发生着变化，它不再只是一张张翻阅的纸、漂亮的封面，更有深度的报道，而是变成了一个数据包，里面可以装载音乐、视频、文字和图片，几乎能把所有时下人们感兴趣的内容和表现手段都容纳进去。
目前，国内已经涌现出近百家电子杂志发布平台和近千个品种，其领域也扩大到服饰、美容、数码、体育、娱乐、摄影、游戏、旅游等诸多方面。而且，电子杂志多为免费浏览和下载。许多传统杂志价格不菲，像时尚类杂志一般不低于20元，对普通民众来说，它们还是奢侈品，而电子杂志则在一定程度上满足了人们的需求，有关媒体统计，2006年，中国的电子杂志已经发展到9000多种，而电子杂志平台也从三五家发展到了20多家，数据显示，2006年中国数字杂志用户数量达3200万。有分析机构预测：到2010年，这一数字将增至8200万。
从传统杂志到电子杂志，变化的不仅是形式与内容，电子杂志的出现还具有更深远的划时代意义：它大大降低了创办杂志的门槛，使得“个人办杂志”的理想和梦想成为了现实，“没有刊号的限制，没有纸张和印刷费用，发行成本非常低廉，较低的运营成本无疑是这种网络电子杂志在中国一夜爆发的主要原因。”电子杂志成为取代精英化传统杂志的全民娱乐的一种新工具，很多明星就都推出了自己的电子杂志，比如徐静蕾的《开啦》、杨澜的《澜LAN》、陈鲁豫的《豫约》等都深受网上读者的欢迎。
其实，不只是明星，我们每个人都可以创办自己的电子杂志——通过专门的软件，花上几分钟，一个略通电脑知识的人就可以将自己的文章或精美相片整理成册，加上炫酷的动态效果，展现自己独具的美丽，表达自己独特的思想。再通过类似ZCOM或Xplus这样的发布平台，我们就可以将自己的杂志轻松发布到网上，供大家阅读、观看，让更多朋友认识了解特别的你，分享你的喜怒哀乐。
就像美国学者托夫勒早在他的《第三次浪潮》中指出：第二次浪潮中的大众传播媒介不断向人们的头脑中输入统一的形象，结果产生了大众媒介和“群体化的思想”。而第三次浪潮带来了一个“非群体化传播工具”时代，一个新的信息世界与新的传播科技一起出现了，自媒体时代已经到来，加利福尼亚洲未来研研院院长保罗·萨福认为：“在新媒体文化中，人们不再被动地‘消费’媒体，而是积极地参与其中，通常这意味着创造内容，以任何一种形式、任意一种规模。”在这个充满个性化的时代，展现自我、记录生活、分享快乐是不可或缺的关键词。电子杂志的出现，彻底改变了人们的记录、阅读和交流习惯，从一个读者一下子变成作者、主编，这种参与的乐趣也许才是电子杂志带给人们最大的改变吧。
当然，作为一个新生事物，电子杂志也不可避免地存在一些问题：
其一、形式花哨，内容匮乏，同质化严重，目前很多电子杂志的内容大量来源于网络现存资源，缺乏自己的原创内容，信息老化，缺乏新鲜感，虽然从表面上看，几乎所有的电子杂志都制作得富丽堂皇，但这种视觉盛宴却遮不住其内容乏善可陈、华而不实的不足之处，对于读者来说，长期对着电子杂志也很容易产生审美疲劳。出版物不论以何种面目出现都是为了满足人们日益增长的精神文化需求，无论是纸质书、电子书还是网络，依然以其内容和内在品质为主，技术是手段，是为了让内容更丰富，更具吸引力，一本独立发行的杂志，必须以其原创的优质内容资源及独特的个性吸引读者，这就需要电子杂志的出版者能够在纷繁的网络信息和现实信息中提取有价值的部分。从而为读者提供最感兴趣的内容，才能被读者利用。
其二、在电子杂志多如牛毛、鱼龙混杂的发展时代，众多电子杂志品位良莠不齐，特别是一些个人媒体的出现，导致很多电子杂志格调低下，不良信息丛生，需要我们注意选择。
其三、目前电子杂志主要还是在电脑上阅读，因此不如纸质杂志携带、使用方便。不过随着掌上电脑(PDA)、手机、MP4以及电子纸等数码产品的普及，这一问题也许将迎刃而解。
由此可见，虽然“看上去很美”，但电子杂志未来的发展道路还很漫长，我们期待着未来能够有更完美的阅读体验。
电子期刊和纸质期刊的区别：
先说说什么电子刊，电子刊，就是网络刊物，顾名思义，就是网络上流传和发行的刊物．网络刊物就是网络杂志．目前已经进入第三代 ， 以flash为主要载体独立于网站存在。
电子刊是一种非常好的媒体表现形式，它兼具了平面与互联网两者的特点，且融入了图像，文字，声音、视频、游戏等相互动态结合来呈现给读。
电子杂志是纸质杂志的补充品，一般纸质杂志的电子版都是在纸质发布之后，只有少数专业的电子杂志刊物才会先期发布电子杂志。最大的区别我想肯定是媒体介质不同，电子杂志必须用电子杂志制作软件来制作，与传统纸质杂志的采集+编辑+制作+印刷，更新速度快。
