近年来，动物行为学的研究获得了蓬勃的发展，主要是把动物行为与生命科学中许多其它的许多分支学科相互渗透在一起，形成了许多新的研究领域，从不同的角度进一步完整、系统地阐述动物行为的原因、机制、发生或发育。进化与适应功能等问题。动物行为学的分支很多，不可能在此全面论述，本文仅以行为遗传学和行为生态学为中心，作一简要介绍。
1.行为遗传学
行为遗传学是用遗传学方法研究行为的遗传基础。自1960年，美国学者Thompson第一个总结了有关资料，写成《行为遗传学》一书，从而宣布这一新学科的诞生。其后，相关研究大量涌现。10年以后，一份专业期刊，《行为遗传学》问世。1967年，Benzer第一个通过人工诱导和选择的方法得到了果蝇的行为突变体，从而为行为遗传学的研究开辟了道路。从此以后，行为突变体的研究很快在果蝇、线虫、草履虫、细菌及其他生物的研究中大量开展起来。目前，已在分子水平分析的基础上，进一步作行为基因的分离、克隆和转移的研究。行为遗传学为动物行为学的研究开辟了一个新天地，对于阐明行为遗传的规律和机制都具有重要意义。
2.行为生态学
行为生态学主要是研究生态学中的行为机制、动物行为的生态学意义和进化意义，在理论及方法论方面是动物行为学中发展最快、最为活跃的一个领域。
行为生态学主要涉及到取食行为生态学。防御行为生态学、繁殖行为生态学、社会生态学、时空行为生态学（如栖息地的选择、定向和导航、巢域和领域现象等），以及行为生态学预测等内容。其中，在社会生态学或社会生物学方面，近年来取得了突出的进展。K.Lorenz对鸟类社会行为的研究、N.Tinbergen（1974）对人类社会行为的研究，以及K.Von Frisch对蜜蜂社会行为的研究，奠定了社会生物学的基础。1975年，E.O Wilson出版了《社会生物学》一书，系统地介绍了这门学科的观点、理论体系和研究方法。社会生物学把达尔文自然选择的概念应用于社会行为的研究，又把生态学、行为学、遗传学和进化沦加以综合，提出了内在适合度和亲缘选择的新概念。这些新概念把社会行为的研究提高到了一个新的高度。
目前，这一领域所展示的迷人前景正吸引着越来越多的科学家。尤其是关于行为经济学和进化稳定对策（ESS）的研究，正显示着强大的生命力。尽管在我国这一领域还几乎是个空白，但随着这一学科的迅猛发展，也必将引起我国学术界的巨大兴趣。
动物行为的研究在我国正处于起步阶段，研究的内容主要是描述性的，在理论研究方面，在研究的广度和深度方面，与国外存在着很大的差距。到目前为止，国内仍没有形成专门的动物行为学教材、期刊。但据已公开发表的有关论文和资料显示，我国在动物行为某些领域方面的研究已取得了一定的进展。
过去有不少研究显示，猫可以帮助人降低血压以及罹患心脏病的风险、减少因心血管疾病上医院的次数。英国康沃尔大学（Cornwall College）一名研究生Filipa Denis又分别针对「猫饲主」与「猫志工」、「有与猫接触但没有养猫者」做调查，发现三者都能得到这些益处，但属饲主的效果最大。
研究生Filipa Denis在《动物行为学》（Pet Behaviour Science）期刊上发表自己的研究，他针对猫饲主、收容所的猫志工或救援者做调查，发现跟猫咪接触都有这些益处；但饲主的效果相对较大。他说，猫有强大的「镇静」效果，可以舒缓人的血压、心律，产生正面帮助。
至于本身没养猫，但是喜欢猫、常待在「有猫环境」的人，也会得到这些益处，只是效果不像「收编喵星人」的饲主来得强大。因此可以藉机鼓励情况还不允许养猫的人，去各地收容所、救援组织等单位，担任照顾猫咪的志工。如此一来不但帮助猫，自己也受惠。
其实过去有不少相关研究，都发现猫咪对人体的心血管有正面影响。例如美国Minnesota 大学曾针对4000人进行长达10年的研究，发现养猫的成年人，罹患心脏病的风险降低了3分之1。因为猫喜欢宁静地坐着被抚摸，这有助于人类减压，缓和心跳、血压，让人的心情不易躁动。而「中华民国保护动物协会」秘书长秘书长暨兽医师黄庆荣也曾经说过，有罹患心血管疾病的猫饲主，每年约减少20次上医院的次数。
此外有研究显示，猫的呼噜声频率在20到140赫兹之间，跟超音波医疗的频率相同，有镇静神经、减轻压力、减轻呼吸困难、降血压和心脏病发生机率，还能促进骨头、肌肉、肌腱、韧带生长及复原。美国德州就有一只名叫「Junior」的橘猫，在圣安东尼奥（San Antonio）的一间医院里担任「治疗师」，安抚了不少病童，舒缓他们的病情。
但专家提醒，养猫只是能缓和这些病症，但「不能完全取代医疗行为」，若有相关疾病，还是必须及早就医治疗。而饲主也要在「与猫建立良好关系」的前提下，才能获得这些益处。
