跨国公司(transnational corporation)，又称多国公司(multi-national enterprise)、国际公司(international firm)和宇宙公司(cosmo-corporation)等。1974年，联合国经社理事会作出决议，此后联合国统一采用“跨国公司”这一名称。
跨国公司是在两国或两个以上国家（地区）拥有矿山、工厂、销售机构和其他资产，在母公司统一决策体系下从事国际性生产经营活动的企业。它可以由单个国家的企业独立创办，也可以是两个或多个国家企业合资或合作经营，跨国公司是通过输出企业资本，在许多国家设立分公司，或控制当地的企业成为他的子公司，从事生产、销售及其他经营的国际性资本主义垄断组织。它是垄断财团通过直接投资，在海外设立分支机构，形成一个由国内到国外，从生产至销售的一个超国家的垄断体系。
联合国跨国公司委员会认为跨国公司应具备以下三要素：第一，跨国公司是指一个工商企业，组成这个企业的实体在两个或两个以上的国家内经营业务，而不论其采取何种法律形式经营，也不论其在哪一经济部门经营；第二，这种企业有一个中央决策体系，具有共同的政策，此种政策能反映企业的全球战略目标；第三，这种企业的各个实体分享资源，信息以及和社会效益引起世人注目。
跨国公司的经营特征主要表现在以下几方面：
一、跨国公司实行全球战略目标和高度集中统一的经营管理
这一点我们从跨国公司的定义中就不难看出，跨国公司通过对外直接投资，在世界范围内进行生产、配置，并把研究与发展、采掘、提炼、加工、装配、销售以及服务等生产过程和流通过程伸向世界各地，而把最高决策权保留在跨国公司总公司，总公司对整个公司的投资计划、生产安排、价格体系、市场安排、利润分配、研究方向以及其他重大决策分担责任。
如果我们把1865年德国拜尔化学公司在美国纽约州开设的苯胺工厂视作为世界上第一家跨国公司，那么，跨国公司至今为止已有130多年历史。1885年创建的美国电话电报公司，1875年创建的日本东芝公司，1899年的电气公司，德国乐嘉文洋行等等，这些集团在19世纪末期就具有当今世界公司的雏形。但在二次大战前，跨国公司的发展缓慢，其经济实力十分有限，对国民经济乃至世界经济的影响微不足道。
第二次世界大战后，随着经济生活国际化的发展，在国家垄断资本主义促进下，跨国公司广泛发展。至1988年，跨国公司投资总额达9628亿美元，为当年全球对外直接投资10312亿美元的93%，全球已有2万余家跨国公司母公司，它们设立在世界各地的子公司已超过10万家。近年来，由于wto的成立，更加带动了跨国公司的发展。跨国公司在国际生产，国际贸易和国际资本流动等方面的影响日益增大，其独特的组织形式和经营方式及其给企业和投资国带来的巨大经济决策，实行高度集中统一的管理，子公司根据母公司的全球战略制订各自的经营计划及措施。
跨国公司的管理也是经历了一定的发展过程，二次世界大战后，世界政治形势趋于稳定，许多国家都致力于发展本国经济，都在研究自己的管理之论。随着生产力的飞速发展，生产社会化程度日益提高，对管理的研究也就日渐深入，如果把众多的管理之论加以分类，大致有这样几种类型：以美国为代表的西方管理之论；以日本为代表的东方资本主义管理之论；中国的社会主义特色管理之论。从目前看来，西方现代管理思想大致可以分为七大学派，即管理的程序学派、行为科学学派、决策理论学派、系统管理学派、权变理论学派、管理科学学派和经验主义学派，以上这些学术思想形成了现代管理思想，现代的管理思想又为跨国公司的发展奠定了管理基础。
二、跨国公司向综合多种经营发展
虽然在19末期，很多跨国公司就营业额来说已经具有当今世界公司的雏形，但真正实行复数产品生产的产品结构的公司，也就是综合型多种经营的跨国公司，从七十年代以后才得以迅猛发展，其业务经营的范围形象地说，就是“从方便面条到导弹”，几乎无所不包。例如，美国杜邦公司和联合化学公司，联邦德国巴登笨胺苏打公司和赫希斯染料公司，英国柯尔兹化学公司，日本朝日化学公司和住友化学公司等化学工业公司。除了经营化学工业产品以外，还兼营制药、食品、化妆品、首饰工艺品、纺织、冶金、电子、化肥、农药、运输和旅馆业等各种行业。
多种经营给跨国公司营销带来极大的好处：(1)增强垄断企业总的经济潜力，防止“过剩”资本形式，确保跨国公司安全发展，有利于全球战略目标的实现。企业的经营目的在于获取利润，而利润率的高低多寡取决于企业如何筹划和组织生产、销售与分配这三道前后相衍的运动环节，多种经营可以使跨国公司加强生产环节，进行低价值的投入，高价值的产出，从而降低生产成本提高劳动生产率，达到利润最大化。(2)有利于资金合理流动与分配，提高各种生产要素和副产品的利润率。资金的投入必须带来良好的投资效益，这是投资的必然性选择，生产要素组合的合理、经济与否直接决定着企业成本与劳动生产率的高低，国际间的生产要素组合也要优于一国自身。跨国公司就是国际性生产要素优化组合的一种灵活而又高效的载体。(3)便于分散风险，稳定企业的经济效益。当今世界经济发展迅速，行业、种类日趋繁多，受各种因素的影响，各行业在年度之间状况波动很大，占据多个行业的跨国公司的经营，就不会因一项经营的波动而影响整个公司的收益。(4)可以充分利用生产余力，延长产品生命周期，增加利润。(5)能节省共同费用，增强企业机动性。
三、以开发新技术推动跨国公司的发展
高技术是“未来世界经济的引擎”，故跨国公司之间在这一方面展开了一场较大的角逐，更尖锐地表现在生物工程、新材料、新能源等领域的贸易的磨擦上。
（一）跨国公司在新技术革命中，始终保持领先地位。
跨国公司在新的国际分工中，若要保持优势，或从一种优势向另一种优势，就必须在研究与开发新技术、新工艺、新产品中，始终保持领先地位，跨国公司始终在新技术部门占领先地位，战后迅速发展起来的新兴工业，如汽车、石化、制药和电子工业等，几乎全部为跨国公司的控制。
跨国公司注重于生产工艺的研究，每一个跨国公司都设有专门的研究机构，并得到政府大量财政资助，70年代美国联邦政府用预算拨款资助了民用科研项目的1/4以上。
（二）跨国公司奉行特有的技术战略
跨国公司技术转移战略：从全球范围比较生产成本，选择最佳生产基地，以确保高额利润。首先，把研制的专利技术应用于母国的国内生产，垄断国内市场，并通过产品出口满足国外市场的需要。其次，经过若干年后，再将新技术转让给设在其他发达国家里的子公司，取得当地市场的技术优势。再次，又过若干年后，再向发展中国家的子公司转让技术。跨国公司转让技术要考虑生产能力（或运用生产技术的能力），投资能力（或扩大生产以便利用扩大了的国内市场或出口市场的能力）和革新能力（它使研制新产品和提供新服务成为可能）。
四、跨国公司从利用价值竞争手段，转向非价格竞争手段争夺世界市场。
传统的价值竞争是指企业通过降低生产成本，以低于国际市场或其他企业同类商品的价格，在国外市场上打击和排挤竞争对手，扩大商品销路。
非价格竞争是指通过提高产品质量和性能，增加花色品种，改进商品包装及装璜、规格、改善售前售后服务，提供优惠的支付条件，更新商标牌号，加强广告宣传和保证及时交货等手段，来提高产品的素质、信誉和知名度，以增强商品的竞争能力，扩大商品的销路。目前跨国公司主要从以下几个方面提高商品的非价格竞争能力；(1)提高产品质量，逾越贸易技术壁垒；(2)加强技术服务，提高商品性能，延长使用期限；(3)提供信贷；(4)加速产品升级换代，不断推出新产品，更新花色品种；(5)不断设计新颖和多样的包装装璜，注意包装装璜的“个性化”；(6)加强广告宣传，大力研究改进广告销售术。
五、跨国公司扩大内部贸易
跨国公司内部贸易在整个国际贸易中也具有举足轻重的地位。跨国公司的内部贸易是指跨国母公司与国外子公司之间以及国外子公司相互之间在产品、技术和服务方面的交易关系。70年代以来，不断发展的跨国公司内部贸易日益呈现出巨大的重要性，不仅对国际贸易体系和贸易方式而且对国际贸易的发展趋势都产生了很大影响。虽然获得详细而准确的关于跨国公司内部贸易的资料相当困难，但从所获得的不太多的资料中发现，跨国公司内部贸易在整个国际贸易中具有重要地位。
与跨国公司之间的国际贸易相比，跨国公司内部贸易有以下特点：第一，一般来说，在研究与开发的密集较高的产业部门中的公司内部贸易，比研究与开发密集度低的部门高。公司内部贸易呈现这种特点的原因，主要是跨国公司之所以能够从事海外经营活动，是因为它们在技术上和管理上拥有某些优势，而这些优势的获得往往是以付出高昂的研究与开发费用为代价。因此为了保持企业在技术和管理上的垄断优势，为了不使已付出的高昂的代价付之东流，将所有交易都在公司内进行，不失为一种明智的选择。第二，公司内部贸易的产品构成主要是最终产品，其次是有待加工和组装的中间产品。经系统的研究证明，公司贸易的内部化率与产品的加工程度成正比关系，即产品的加工程度越高，其内部化率越高；反之，则内部化率越低。第三，公司内部贸易的价格不依国际市场供求关系而变化，而是采用转移价格的方式进行。这不仅是公司内部贸易区别于公司间贸易的一大特点，而且是跨国公司问题研究的一个重要课程。
可以预料，跨国公司除了有更大发展之外，在未来10年还将会出现三种趋势：按“国际化经营三阶段”论，专家认为发达国家跨国公司早已跨越了以“物”为中心，即商品进出口部门展开国际交流的第一阶段。发展中国家的跨国公司正处于此阶段。大多数发达国家跨国公司已进入所谓“当地化阶段”，即就地产销、设立据点的第二阶段。只有少数跨国公司已达到第三阶段，即国际分工阶段。据预测，新世纪将有大批公司进入第三阶段，即跨国公司的人才、物资、钱财、技术、信息等经济资源倾向于效益较高的国家或地区，最终成为“无国界企业”。
美、欧、日三方跨国公司“三足鼎立”雏型已见眉目，今后将是他们演绎“三国志”的时代
参考资料：陈晶瑛《论跨国公司的主要经营特征》
跨国公司的优势是明显且巨大的。
1、资金雄厚
以我们熟悉的家乐福和宝洁公司来说，前者的总资产为203亿美元，国外资产为103亿美元，在国外的销售额为170亿美元，总销售额为300亿美元；后者总资产为310亿美元，国外总资产为100亿美元，国外销售额180亿美元，总销售额更高达370亿美元。显然，这两家公司在零售业和日用化工行业具有强大的竞争实力。
2、除了经济实力上的优势，更重要的是跨国公司一般具有全球化的企业战略，其日益追求的“深层一体化”的生产结构，使其在竞争过程中更具有灵活性和成本优势
跨国公司为什么具有强大的国际竞争力？传统的跨国公司理论、产业组织理论和企业理论对跨国公司竞争优势的来源已经作了很多理论阐释。随着竞争的加剧和环境的变化，当前跨国公司的国际竞争力主要源于五个方面的强大优势。
1）核心知识和能力形成新垄断优势
垄断优势指跨国公司相对于其竞争对手所独具的资源或能力所产生的竞争优势。一般认为，跨国公司的垄断优势主要来源于以下几个方面：
2）产品差异性
新古典经济学奉行完全竞争的理论假设，在完全竞争的市场结构中，众多生产者生产同一类产品，但均无力控制市场，只能接受由供求关系形成的均衡价格，垄断优势也就无从谈起。但是现实世界中，市场呈现不完全竞争是常态的。在不完全竞争的市场结构中，众多生产者即使生产和销售同一类产品，也具有差异性，这种差异性表现在产品的质量、性能、档次、规格、品牌、商标等多个方面，谁掌握了差异性，谁就拥有相对于竞争对手的竞争优势。跨国公司正是由于其生产产品的千差万别，满足了不同层次消费者的需求，从而获得了竞争优势。
3）技术研发投入与技术垄断
跨国公司由于其庞大的资产和抗风险能力，能够进行大量的研究开发投资，通过率先技术创新，从而形成技术领先与技术垄断，如拥有优于竞争对手的专利权、专利技术、生产诀窍、新产品开发能力等。
4）市场垄断优势
跨国公司拥有多国营销网络，长期积累了丰富的营销技巧，往往在细分市场上某一个或某些跨国公司的产品国际市场占有率很高，容易形成单边垄断或寡头垄断，操纵市场价格等。
进一步深入到跨国公司内部可以发现，当代跨国公司垄断优势除了以上几个传统的表象外，还发展了一种新的表现形式——核心知识和能力优势，可称之为新垄断优势。这种优势已经逐渐取代传统意义上的垄断优势而成为跨国公司建立垄断优势的主要源泉。
新垄断优势产生的大背景是知识经济将成为主导经济形态。在知识经济时代，知识的培育和占有以及由此带来的能力差异越来越成为企业竞争优势的主要来源之一。当代跨国公司所具有的这种新垄断优势是明显的，很多跨国公司建立了自己独特的知识培训和知识共享体系，拥有核心能力，加大技术创新力度从而形成技术知识垄断等。
单从当代跨国公司拥有强大的技术实力以及非常强大的技术创新能力中就可以看到其绝对垄断地位。以全球500强为例，如今，全球每年产生的新技术和新工艺中有大约71%以上为它们所拥有，它们占有世界上国际技术转让总额中约62%的份额。据统计，全球最大的500家企业的科研支出占所在国科研总支出的比重，在美国为85%，在英国为76%，在法国为82%，在意大利和荷兰则达到了93%，大部分新的技术创新成果都由跨国公司拥有。
5）新型的内部化优势
内部化优势指由于市场的不完全性，企业将中间产品市场内部化，用内部协作代替外部市场，从而节约利用外部市场时产生的过高的交易费用，降低企业生产经营成本所带来的竞争优势。
企业内部化的思想早在科斯1937年发表的《论企业的性质》一文中就已提出，科斯认为，“市场的运行是有成本的，通过形成一个组织，并允许某个权威（一个‘企业家’）来支配资源，就能节约某些市场运行成本。”后来，巴克利和卡森提出中间产品概念，将企业追求内部化的原因做出一种新的解释。所谓中间产品指企业用于制造其他产品的半成品以及研究开发、营销技巧、技术、管理技能、人员培训等。
现实世界中，不仅仅最终产品市场具有不完全性，更重要的是中间产品市场也具有不完全性的特征，这种不完全性使得企业通过外部市场进行交易具有巨大的交易费用，为了谋求利润最大化，企业必然力图使这些中间产品在其组织体系内实行内部化转移。可以看到，跨国公司通过将外部市场内部化所带来的竞争优势（这里称为传统内部化优势）主要表现在二个方面：一是降低交易费用，企业在市场上进行交易会产生多种成本，如获得必要信息的费用、寻找合适贸易伙伴并与之进行讨价还价的成本、在合同上规定双方权利与义务的谈判成本、接受合同的风险成本和机会成本、因市场联系时滞或中间产品供应不及时产生的成本等，把对中间产品的交易活动由依赖于外部市场转变为通过企业内部组织进行，就可以降低交易费用。二是运用转移定价获取财务利益，转移定价指母公司与子公司之间或子公司之间调拨中间产品时的定价。公司可以通过转移定价避税或逃税，使得公司整体利润最大化。
过去跨国公司内部化的主要方式是产权一体化，即通过兼并收购、新建企业等方式实现对该公司上游或下游产品（特别是中间产品）的参股、控股。这种内部化方式的很大弊端是，随着企业规模的扩大，企业内部的组织管理费用也大量上升，部分甚至全部抵消了内部化所带来的成本节约，大企业所固有的反应迟钝也阻碍了跨国公司竞争优势的建立。
一些跨国公司发展了可以称为“虚拟内部化”的新形式，即不以股权参与为主要形式，而是以战略协议来构筑内部市场，从而既能享有传统内部化的好处——节约市场交易费用，又能获得节约组织管理成本的新优势。这种新形式已经越来越成为当代跨国公司竞争优势的主要来源之一。
6）价值链分解与整合的全球战略优势
全球战略优势指跨国公司为降低成本、实现利润最大化而在全球范围内统筹安排生产经营活动所产生的组织效率。对外直接投资和日益发展的战略联盟是跨国公司全球战略的主要表现形式。一般来说，跨国公司的全球战略优势主要体现在三个方面：
第一，通过对外直接投资，获得东道国的低成本优势。跨国公司通常选择具有丰裕的自然资源、低廉的劳动力、优越的地理位置等条件的东道国进行投资，这样可以降低生产成本，谋求产品的低成本优势。
第二，获得市场进入优势。跨国公司通过对外直接投资，可以绕过东道国的关税和非关税壁垒，降低进入市场的成本；同时，又会利用当地生产经营的便利，最大限度地占领东道国的市场，获得满意的市场占有率。
三是优势互补优势，跨国公司在全球范围内建立战略联盟，能够最充分地利用全球各地企业、甚至是竞争对手的优势资源和能力，从而增强自身的竞争力。
当前，跨国公司的全球战略又有了新特点，即在全球范围内进行企业价值链的分解与整合，从而获得战略优势。跨国公司的生产经营是一个价值链，按照波特的价值链理论，这种价值链是由企业基础结构、人事资源管理、科学技术开发、采购管理、来料储运、生产加工、成品储运、市场营销、售后服务等多个环节组成的，跨国公司根据成本最小化、利益最大化原则对价值链进行分解，将各个环节安排在世界上最适宜的国家或地区，然后加以整合，相对来说，所形成的最终产品或服务的成本将会是较低的，相对低廉的成本就会使跨国公司赢得竞争优势。
7）更加突出的规模经济效益优势
规模经济反映着企业经济规模与经济效益之间的关系。大量的研究表明，企业规模的扩大能够提高企业的经济效益。大企业的规模经济优势表现在许多方面，如生产经营集中的成本节约，集中化的生产、集中化的研究开发、建立大规模的销售网络、进行集中的市场购销等，都可以提高企业资源使用效率，降低单位产品的成本。大企业还拥有较强的组织管理能力、丰富的国际经营经验以及各种专业化管理人才等，有利于企业内部资源的分工与整合，形成整体优势；融资优势，大企业实力雄厚,资信好，通常能以较低成本获得资金，并且具有广泛的融资渠道等等。
与一般企业相比，跨国公司的规模无疑是非常巨大的。跨国公司巨大的规模所产生的规模经济效益成为其竞争优势的一个重要来源。
8）日益重要的速度经济效益优势
速度经济（SpeedEconomy）指企业以比竞争对手更快的速度满足顾客的某种需求所带来的超额经济利润。
速度经济效益产生原因是：第一、率先进入效应。哪个企业能率先抢占商机，以最快速度满足顾客需要，将会最先获得顾客认同，赢得顾客忠诚，就可以获得“率先进入者优势”，占有较大的市场份额，从而在以后的竞争中赢得主动。第二、技术创新效应。企业坚持速度经济战略就意味着企业加大技术创新力度，力求以最快的速度进行产品创新或工艺创新，产品的更新换代速度加快，产品质量不断提高，相对于旧产品来说，新产品将会为企业带来更多的经济效益。第三、效用溢出效应。现代经济社会中，顾客需求呈加速变化趋势，顾客偏好生命周期短、更新快的产品。越为新颖的商品，在顾客看来，效用就越大。因此，如果哪一个企业重视时间效应，能以最快速度、最少时间,最大限度地满足顾客需求，那么顾客就会愿意付出高价，从而这个企业就能获得超额利润。
当前，跨国公司大力实行“速度经济战略”，这突出表现在技术创新的周期和技术创新成果的应用策略上。
跨国公司的技术创新周期呈现出越来越缩短的趋势，例如微软公司推出新版视窗操作系统的频率越来越快，从而长期占据率先创新者优势。
技术创新成果应用速度大大加快。过去，技术成果的应用总体上呈现出梯度推进特征，当跨国公司在母国最初开发新技术、生产新产品后，先满足国内市场需求，再通过出口获得国际市场销售利益，最后才是技术的对外转让。一项新技术所获得的竞争优势具有较长的时段性。但是二战后，以日本为典型的模仿创新蓬勃兴起，竞争对手会在出口期内仿效该技术，抢先占领了当地市场，使新技术维持较长时间的竞争优势变得越来越困难。因此跨国公司越来越多地采取了国外扩张的“喷灌模式”，一旦研制出新技术和新产品，就几乎同时在世界所有市场上加以采用。
一、跨国公司对世界经济发展的利：
1、加速了世界经济一体化进程，促进国际经济技术合作与交流；
2、促使生产要素在全球范围内流动，优化了资源配置，进一步加快现代生产力的发展。
二、跨国公司对世界经济发展的弊：
1、发展中国家所占的利润往往会比发达国家少；
2、发展中国家和发达国家的南北合作造成不平等利益；
3、容易造成发达国家和发展中国家之间的贫富差距日益扩大。
扩展资料：
跨国公司主要特征：
1、一般都有一个国家实力雄厚的大型公司为主体，通过对外直接投资或收购当地企业的方式，在许多国家建立有子公司或分公司；
2、一般都有一个完整的决策体系和最高的决策中心，各子公司或分公司虽各自都有自己的决策机构，都可以根据自己经营的领域和不同特点进行决策活动，但其决策必须服从于最高决策中心；
3、一般都从全球战略出发安排自己的经营活动，在世界范围内寻求市场和合理的生产布局，定点专业生产，定点销售产品，以牟取最大的利润；
4、一般都因有强大的经济和技术实力，有快速的信息传递，以及资金快速跨国转移等方面的优势，所以在国际上都有较强的竞争力；
5、许多大的跨国公司，由于经济、技术实力或在某些产品生产上的优势，或对某些产品、或在某些地区，都带有不同程度的垄断性。
跨国公司与国内企业区别：
1、跨国公司的战略目标是以国际市场为导向的，目的是实现全球利润最大化，而国内企业是以国内市场为导向的。
2、跨国公司是通过控股的方式对国外的企业实行控制，而国内企业对其较少的涉外经济活动大多是以契约的方式来实行控制。
3、国内企业的涉外活动不涉及在国外建立经济实体问题，国内外经济活动的关系是松散的，有较大偶然性，其涉外经济活动往往在交易完成后就立即终止，不再参与以后的再生产过程；而跨国公司则在世界范围内的各个领域，全面进行资本、商品，人才、技术、管理和信息等交易活动，并且这种“一揽子”活动必须符合公司总体战略目标而处于母公司控制之下，其子公司也像外国企业一样参加当地的再生产过程。所以，跨国公司对其分支机构必然实行高度集中的统一管理。
